暮色浸透姜府後花園的琉璃瓦，知意指尖拂過青瓷茶盞的鎏金邊沿，盞壁殘留的鸢尾香混着鐵鏽氣——與姜玉柔生前調制的毒香如出一轍。謝珩的玄色衣角掃過石凳，落座時袖中滑落的銀勺"當啷"撞上茶托，驚得池魚擺尾躍出水面。

"姐姐請茶。"姜玉柔的貼身侍女捧來纏絲瑪瑙壺，壺嘴騰起的熱氣在知意斷指的繃帶上凝成水珠，"這是三皇子新賞的雪山霧尖，最是養傷。"

知意屈指叩了叩盞沿，釉面裂紋恰好拼出半枚狼頭圖騰："妹妹這煮茶的手藝，倒是得了玉柔真傳。"她突然将茶湯潑向池中，錦鯉翻着肚白浮起，鱗片泛着詭異的靛藍，"連毒都下得這般風雅。"

謝珩的咳嗽聲适時響起。他蒼白的指節捏着銀勺，慢條斯理攪動自己盞中茶湯："姜姑娘這試毒的法子，倒比刑部的銀針痛快。"勺柄忽然敲在侍女腕間，瑪瑙壺應聲而碎，滾水裡浮出三根牛毛細針，針尾雕着振翅鳳凰——與謝珩母親妝匣暗格裡的毒針分毫不差。

姜玉柔的珠钗蓦地墜地。知意踩住那支并蒂蓮簪子，鞋底碾碎的花蕊裡掉出半粒藥丸："妹妹慌什麼？這'鶴頂紅裹相思子'的配方，還是我娘教你的呢。"她突然拽過謝珩的衣袖拭手，染血的繃帶在他衣襟蹭出道紅痕，"謝大人聞聞，可像你娘妝奁裡的胭脂味？"

謝珩擒住她手腕按在石案上，透骨釘的凹痕硌着青玉鎮紙："姜姑娘扒人遺物的癖好，倒比姜尚書剜人眼時講究。"他指尖蘸取殘茶，在案面勾勒出毒針紋樣，"這鳳凰尾羽的刻法，需用謝氏祖傳的雕玉刀——姜姑娘猜猜，那刀現在何處？"

池畔柳條簌簌作響。知意突然将銀勺擲向假山，暗處傳來悶哼，黑衣刺客的屍身滾落蓮池。她扯開刺客面巾，那人耳後黥着的鷹首刺青正滲着黑血："父親連死士都舍得喂'鳳凰泣血'，謝大人這出戲，唱得值當麼？"

謝珩的劍鞘突然抵住她後腰。知意反手握住鞘身，掌心被浮雕的鳳凰紋路烙得生疼："十二年前你娘中這毒時，"他染毒的唇擦過她耳際青絲，"用的可是同一把銀勺試毒？"

夜風卷着藥香襲來，知意突然掰開他左手——掌紋間藏着道陳年灼痕，與妝匣暗格的鎖孔紋路嚴絲合縫："謝大人這手，開過令堂的胭脂盒吧？"她将毒針紮進他灼痕處，"當年你娘把解藥藏在盒中暗格，可惜鑰匙被姜遠山……"