謝珩的劍風掃滅油燈。黑暗中，知意被他拽進廢棄的冶鐵爐，滾燙的爐壁灼得脊背生疼。追兵的腳步聲在頭頂炸響，他染毒的氣息噴在她耳際："耳環給我。"

"謝大人這是求人的态度？"她屈膝頂向他腰間舊傷，指尖卻摸到他暗藏的匕首——鞘上纏着生母繡帕的殘片。

爐壁突然震動，暗門自内而開。謝珩攬着她滾進密道，箭雨"笃笃"釘入門闆。知意摸到密道石壁的刻痕，竟與謝府地牢的磚紋如出一轍："你早知道這裡有密道？"

"我娘當年監造兵部武庫時留的。"他忽然咬破她耳垂，血腥味混着鐵鏽氣在唇齒間彌漫，"就像她早知道你會撕開這些陳年傷疤......"

密道盡頭堆着鏽蝕的模具。謝珩劍尖挑開某塊鐵闆，整箱兵部文書嘩啦傾瀉。知意就着壁燈細看，天啟二年的兵器冊上赫然登記着"雙刃箭镞三百支——三皇子封地特供"。

"謝大人這場戲，唱了十二年不累麼？"她将耳環按在箭镞紋路上，東珠嵌口嚴絲合縫，"你早知箭镞出自兵部，卻引我來鐵匠鋪......"

"因為隻有王鐵匠見過換嬰契約。"謝珩突然咳嗽着歪向石壁，袖中滑落的襁褓浸透黑血，"他替我娘打過長命鎖......鎖芯裡藏着你的生辰帖......"

追兵的嘶吼逼近暗門。知意扯開襁褓夾層，褪色的合婚庚帖飄落——男方署名處印着玉玺暗紋，女方生辰正是嘉佑三年冬月廿七。

"原來謝大人從出生就是枚棋子。"她将耳環紮入他掌心，"這局棋我陪你下到底......"

爆炸聲震塌密道，謝珩用最後力氣将她推出廢墟。知意攥着半枚耳環跌進染坊後巷，耳墜背面沾着的血漬在月光下泛着靛藍——正是三皇子箭羽的顔色。