宋然終于放下了那點沒用的自尊。

“對不起，我沒覺得你纏人。”

他說得很輕，卻像扯開了緊閉的傷口。他抿着唇，眼神慌亂地擡起頭看着那隻仍在受傷的熊，最終還是說出了那句遲來的道歉。

從前到現在，他一直在小心翼翼地防備着——防備這個世界，也防備身邊的每一個人。他不願被需要，不敢被丢下，更不肯承認，自己早已越來越在乎奧森。

“我不想讓你離開。”他的聲音低啞，“與其說不想你走……倒不如說，我希望你永遠也别離開。”

奧森的呼吸頓了頓，随後緩緩跪下，在他面前，握住了他的手。那雙始終沉穩的眼睛此刻滿是認真，一字一句地說道：

“我不會離開的。就算你趕我走，我也不會走。”

廚房的油煙早已散去，桌上的糖醋排骨也逐漸冷卻。在那些未曾厘清的情緒漩渦中，此刻，終于開辟出一個出口。

宋然抽出手，捧住奧森的臉，垂下眼簾，遮住了翻湧的情緒。他聲音低沉：

“記住你說的話。”

話音落下，他俯身在奧森額頭上落下一個輕吻，随即是鼻尖，再然後，是那片柔軟的唇。吻落得輕，像是在溫柔地編織一張網，把人慢慢包裹進來，悄無聲息地吞入腹中。

奧森下意識地收緊了摟在宋然腰間的雙臂。宋然嘴角輕輕一勾，索性将他打橫抱起，走向壁爐邊。

奧森眼睛睜大，顯然沒想到宋然的力氣居然這麼大。

被放下後，宋然不滿地咬了他一口，而後又低頭舔舐那點傷處。狼毛墊還鋪在壁爐邊——雖然它的主人如今已經“上位”，理應可以睡在床上了。

奧森被咬得一怔，剛想說點什麼，又被宋然細密的吻與溫柔的安撫哄得軟了神志。意識逐漸渙散，他像是被投進溫水裡的青蛙，毫無察覺地淪陷。

老舊木地闆“咯吱”作響，奧森的頭差點撞上壁爐，好在宋然及時攬住，将他往回拉。那一下差點讓他頭發被火苗燎到，宋然也吓出一身冷汗，趕緊換了個方向，用力時手法更為克制，卻也更緻命。

奧森仿佛體驗了一把從高空墜落的心悸，整個人軟成了一團，腦中一片酥麻。

不知過了多久，屋内終于歸于寂靜。壁爐裡的火依舊跳躍，桌上那盤糖醋排骨，卻已經徹底涼透。

——

和好之後，宋然心頭的結終于松動了一些，整個人仿佛卸下了沉重的枷鎖，整個人都輕快了不少，有的時候反倒讓奧森有些不習慣。

“唔……宋然，我們該出門了。”

奧森好不容易喘了口氣擠出一句話，吃完早飯兩個人剛準備出門，他就被宋然抵在了門上。

宋然勾了勾唇，眼神似笑非笑地靠近，在他耳邊低聲呢喃：“不給親嗎？”

奧森看着宋然眼角微挑、帶着幾分色氣的笑容，頓時耳尖泛紅，毛茸茸的熊耳也不安地晃了晃。還沒來得及反應，就被宋然一把攥住揉了兩下，如今這對耳朵，已經俨然成了宋然的專屬玩具。

“走吧，确實快遲了。”宋然終于大發慈悲地放過他。

他神清氣爽地回到公會，照常處理鎮務。

最近鎮上略顯混亂，商隊頻繁往來，又遭遇了幾次魔獸騷擾。幸好治安隊和民兵協作得力，大多數人都安然無恙。

“一瓶止咳藥劑，十盧比。”

比拉在藥櫃前一邊記賬，一邊和來買藥的鎮民交談。

“奇怪了，這幾天止咳藥賣得這麼快，是換季了嗎？”

比拉和宋然随意的絮叨着，宋然皺了皺眉，但也沒多想，隻覺得可能是冷熱交替導緻的大範圍的風寒吧。

可随後接連幾天，每天都有三五個人帶着相似症狀上門：輕微發熱、咳嗽、胸悶，甚至有鎮民說夜裡常常夢見藤蔓纏身，醒來後胸口一陣發緊。

“可能是最近太勞累了吧。”宋然隐約覺得有些地方可能不太對勁，但也隻是開了幾瓶舒緩藥劑，叮囑好好休息。

直到某天傍晚，他在院子裡整理幹草時，忽然聽見屋後傳來一陣壓抑的咳嗽聲。他繞過去，就看到奧森正扶着牆，低頭用手掩住嘴，喉中發出低啞的咳音。

“你也感冒了？”宋然立刻走過去，一把握住他的手腕。

“沒事。”奧森嗓音沙啞，“就是有點喘不上氣，你别靠太近，免得傳染你。”

宋然蹙起眉頭，沒理會他這點掩飾，強硬地将他帶進屋仔細檢查。

簡單測溫之後，宋然發現奧森的症狀和前幾日鎮民們幾乎一模一樣。但問題是，奧森體格強健，還是返祖血脈的熊獸人，不該被這類病症輕易侵擾。

宋然心頭一凜，終于意識到事态不對。

他讓奧森平躺在床上，将掌心貼在額頭上，魔力緩緩流入體内，順着血流探查各處脈絡。

很快，他便察覺到了異常——有一絲極其微弱卻四散遊走的魔力波動，仿佛某種植物殘留的氣息，潛藏于肺部周圍，若隐若現。