整個過程持續了整整一個時辰。

奧森痛苦多久，宋然的魔力便輸送了多久，毫不停歇。

奧森強撐着沒有喊叫，額角青筋暴起，渾身都在顫抖，指甲幾乎掐進自己的掌心。直到某個瞬間，他終于忍不住，猛地幹嘔一聲，身子向後仰去，想要掙脫宋然的束縛。

但宋然沒有松手。

他穩穩托住奧森後背，反而抱得更緊了些。奧森無奈，隻能别過頭去，側身嘔吐在了地上。

一陣腥臭的氣味迅速彌漫開來，那是混着藥劑的嘔吐物，帶着令人作嘔的腐敗味。宋然能清楚看到裡面夾雜的黑色絲狀物質，像是某種被排出的孢子根須，黏稠而惡心。他一眼就認出了那是孢子的核心殘骸——已經死亡，但仍有着魔植腐敗的特征。

奧森低着頭，汗水從他下颌滴落，一言不發。他明顯感到有些難堪，眉眼裡透出一點無法掩飾的倔強與尴尬。

宋然卻沒有露出半分嫌惡之意，反而擡手摸了摸他的頭，像安撫一隻負傷的小獸。他輕輕拍着奧森的後背，低聲道：“吐出來就好……沒事了，靠着我。”

奧森喉頭哽咽了一下，強撐的力氣終于卸下去，像是終于承認自己也可以脆弱。他靠在宋然懷裡，像是耗盡了所有氣力。

等奧森徹底陷入昏睡時，宋然整個人已經濕透了後背，衣襟黏在身上，冷得像是浸過水。持續的魔力輸送令他的手臂微微顫抖，連站起時都感到一陣頭暈眼花。

他将奧森小心放在壁爐邊的墊子上，又拖着疲憊的身子去處理地面上的狼藉。嘔吐物濺了一地，濃重的腥臭仍未散去，但宋然動作很輕，像是在處理什麼重要的東西，不帶半點厭惡。

水狀的殘渣中，那些黑色絲線正緩慢幹涸卷曲，仿佛意識到生命将盡，連氣息都愈發微弱。他認得這些魔植的尾态形态，确認它們已經沒有任何存活的可能，才将污物清理幹淨。

最後，他扶着桌沿緩緩坐下。

目光落在桌上的那瓶藥劑殘液上。清澈的液體已經隻剩不到三分之一，卻像是承載了他整整一夜的力氣與希望。

他沒料到奧森會那麼魯莽。

他承認，最初他确實動過将試劑先在人身上試驗的念頭，也思考過是否應該找些輕症感染者先做實驗。但他還沒來得及實踐，奧森就擅自将試劑一飲而盡。

那一瞬間，宋然心裡是真正慌了。

萬一試劑失敗，萬一他判斷失誤……宋然不敢想象會發生什麼。

哪怕是獸人，奧森也不是刀槍不入的鐵石之軀。尤其是面對這種僞裝成風寒的魔植孢子，一旦進入血液，它就會像毒蛇一樣纏住宿主生命根基。若不是他這幾天剛好察覺異樣、剛好翻出那頁筆記、剛好來得及熬藥——一丁點差錯，後果就不是簡單的發燒咳嗽了。

宋然閉了閉眼，強迫自己不去細想那些“萬一”。

他靠近墊子，看着熟睡中的奧森。哪怕昏迷了，這人仍然眉頭緊鎖，呼吸微弱得幾乎聽不見。濕潤的發絲貼在額頭，面色比平時蒼白，脖頸上的肌肉線條透着一種異樣的脆弱感。

一種說不清道不明的不适在宋然心底悄然泛起。

他本該冷靜理智，像個真正的治療師那樣，克制、沉穩、不過界。但就在剛剛，他看着奧森痛得發抖卻咬牙不肯喊出聲時，他竟第一次希望那些孢子不是無意識的魔植，而是有思想的敵人，好讓他親手将其捏碎。

他擡手，替奧森拭去額角冷汗。

“……笨蛋。”

他輕聲低語，不知是在罵奧森，還是在罵自己。

他明明知道這個人一直如此——沖動、固執、不肯退讓、也不肯示弱。可他卻一次又一次心軟，一次又一次破例。為他熬夜煉藥，為他以身犯險，為他在理性之外越走越遠。

可他終究沒有停下來。

這一夜，他依舊守在奧森身側，一刻未曾離開，直到天光透過窗棂，灑下一絲微亮。

藥劑的副作用終究不輕。昨晚奧森的劇烈反應提醒了他，配方仍有調整的空間。宋然整夜未眠，重新調配了解藥，在原基礎上加入了少量銀月苔以緩解毒性，讓藥效更加溫和地引導孢子排出。

當奧森醒來時，入眼的就是宋然在屋中忙碌的背影。

雖然他手上動作不停，神思卻始終牽在那片鋪着墊子的角落。一旦察覺到對方意識恢複，他立刻放下手中試劑，走了過去。

“感覺怎麼樣？還有哪兒不舒服？”他說着，動作熟練地為奧森探脈查息。

“好多了，胸口不悶了，也沒有一直想咳的感覺。”奧森的聲音低啞，但眼裡透出幾分清明。他看着宋然眼下顯眼的青黑，眉頭蹙起，“你是不是一夜沒睡？我都好了，你去休息一下吧。”

宋然确認他身體各項指标都已平穩，心頭一松，疲意也随之席卷而來。他擡手揉了揉眉心，聲音略啞：“我沒事。根據你昨晚的反應，我改了藥方。現在……得盡快通知鎮長，把可能的感染者集中治療。”

奧森本想勸他歇一歇，卻見他态度堅定，便也沒再多說，起身跟了上去。

貝爾曼鎮長是塔塔裡鎮最有威望的人物，年輕時在主城治安隊服役，後來因妻子病重返鄉照料，在鄉親推舉下擔任鎮長至今已有二十餘年。宋然與奧森簡單收拾後，便一同前往鎮中心那座灰白色的石磚小樓。

剛至門前，宋然手還未擡，腳邊便蹭來一團柔軟的觸感。