“他……不是……第一個。”繼父慢慢地說，“藝術家……容易被……利用。”

程唯把通知書摔在桌上：“而你就在等着這一天？等着證明我是被利用的傻瓜？”他冷笑一聲，“猜怎麼着？我甯願被利用創作出好作品，也不願像你一樣活在控制和懷疑裡！“

繼父的臉色變得灰白，左手不自覺地摸向胸口。程唯立刻後悔了，病人不能受刺激。但他無法收回那些話，因為它們都是真的。

“程唯？”母親的聲音從門口傳來，帶着擔憂，“怎麼了？”

“沒事。”程唯深吸一口氣，抓起那張通知書，“我得走了。有事打電話。”

他沖出家門，胸口像被鐵箍緊緊勒住。鄧寄簽了。沒有商量，沒有解釋，就這樣接受了遠赴美國的邀請，放棄了他們的合作……和更多尚未言明的東西。

程唯直接打車去了鄧寄的公寓。門鈴按了三次都沒回應，他幹脆坐在樓梯間等。夜幕降臨時，電梯終于傳來熟悉的腳步聲。

鄧寄看到程唯時明顯僵住了，手裡裝着實驗器材的紙袋差點掉落：“你怎麼……”

“MIT？美國實驗室？”程唯直接掏出那張紙，“什麼時候打算告訴我？還是準備像上次新加坡那樣，臨走前發條消息？”

鄧寄的瞳孔在昏暗的走廊燈光下收縮成針尖大小：“你從哪得到這個？”

“這不重要。”程唯逼近一步，“重要的是你簽了字。同意放棄非學術合作，也就是我們。“

“事情不是……”

“還有這個！”程唯又抽出保密協議，“三個月前就簽了？在我完全不知情的情況下，你和我繼父……你們到底在策劃什麼？”

鄧寄的臉色變得慘白。他打開公寓門，示意程唯進去談。小小的公寓整潔得近乎 sterile，唯一的個人物品是書桌上那個程唯送的钛合金調色刀，被小心地放在一個防靜電盒裡。

“解釋。”程唯交叉雙臂，背靠着門。

鄧寄放下紙袋，摘下眼鏡揉了揉鼻梁：“林教授介紹我參加一個視覺感知綜合症的研究項目。資助方代表是你繼父，但我當時不知道。”

“後來呢？”

“後來……”鄧寄的聲音低了下去，“我發現他對我過去的合作經曆異常關注，特别對周薇。我開始懷疑他的動機。”

程唯的心跳加速：“所以你調查他？就像他調查你一樣？”

鄧寄默認了：“我查到他在德國參與過類似研究，但涉及一些……倫理灰色地帶。使用藝術刺激誘發感官異常，記錄受試者反應。”他擡起頭，“周薇可能是無意中參與了類似實驗。”

程唯的胃部翻騰起來：“而你一直瞞着我？”