“是我思慮不周了。”李懷瑾眉間蹙着，看起來嚴肅極了，隻是嘴角不易察覺地上揚，“散了吧，不是什麼大事。”

接着他拿起那封燒了一半的信，用案邊的燭火将它徹底點燃。

透過跳躍的火舌，李懷瑾看到王槊出神的目光。

他眉峰微挑，在心中對遠在莫都的丹紅遙寄一句：禮尚往來。

在房間裡靜思默想的丹紅突然無故打了個噴嚏。

她揉揉發癢的鼻尖，暗道：這是哪個家夥在惦記我呢？

“惦記”兩個字一冒頭，就像是長了兩條腿，撒歡似得往北方跑，叫丹紅費了好大勁才抓住它，硬是給塞回心裡，拿這些天看過的囫囵道理反反複複的犁，終于把這兩個字碾碎了混進亂七八糟的思緒裡。

隻是她再無心思索方老先生留給自己的“作業”。

擡頭看了眼窗外的天色後，丹紅起身阖上門窗準備就寝。

同一片夜幕下。

燈火通明的營帳内。

“使安。”李懷瑾随手取鎮紙将已經冷卻的灰燼碾成齑粉，又笑起來，“有一件小事，勞煩你跑一趟。”

他手指點在地圖上标注的一處山脈：“且請你繞過此處，請一位熟悉這片山路的樵夫來。”

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“一夜光景，可思出論斷否？”方老先生悠哉遊哉地斟茶。

丹紅端坐旁側，垂眸再度整理一番自己的思緒後，緩緩開口：“老師問，朝中哪類人需慎行，既要慎行，當有‘行’為先，以‘行’為首，當屬工部。”

方老先生笑而不語。

他端起茶盞，并沒有看丹紅。

丹紅嘴角微微上揚，道：“學生若弄巧呈乖，恐怕就要誤入歧途了。”

“哦？”方老先生看向她。

“學生的答案是刑部。”丹紅回望，與之對視，“掌天下刑令，負調查、斷案之責，一句話便可定人生死，好不威風。”

方老先生點點頭，示意她繼續說。

“然，刑部的每一次行動，皆事關上到達官貴族，下至鬥米百姓的生死存亡，若不懷一顆慎重之心，草菅人命，那被群起攻之，也不過須臾之間。”

“昔郅都忠廉至此，猶布被裹屍；來俊臣殘忍羅織，民聲怨沸，斬首後被擇目剜肝，身死族滅。”

丹紅道：“是以，行罰一責，雖風頭無兩，卻是針上高樓，岌岌可危。”

方老先生笑道：“為師今日無事生非一番。且問，來俊臣官至幾何？”

丹紅一愣，下意識舔了下有些發幹的唇角，那股志得意滿的氣忽然洩去半截，讷讷道：“洛陽令、司農少卿。”

來俊臣從未入主刑部過。

“隻是李唐武周之時，刑部尚不得其職，與今時大為不同。”丹紅辯解。

“善。”方老先生颔首。

丹紅随即明白方老先生“雞蛋裡挑骨頭”的用意——她若要引經據典論證自己的觀點，需得天衣無縫不容質疑才好。

她抿抿唇，道：“學生有誤。慎行者，當屬掌刑之人。”

昨天方老先生給她解惑時，說的也是“谏者”，而非明确指向“禦史台”這個官署。

丹紅此時更深刻體會到，需謹言慎行的人，何止這兩者啊。

她心下暗暗感慨：方老先生不愧為曆三朝之大儒，能拜他做老師實在是受益匪淺。

方老先生忽然調侃道：“不過來俊臣此人，實為承上啟下之佳例。”

丹紅一點即通，答道：“為谏者時，誣告成性；為掌刑者時，枉屈成風。無怪乎死無全屍。”

“聰慧。”方老先生感慨，“可惜汝非男兒身。”

丹紅笑道：“老師此言差矣。若丹紅是男子，要麼早早伏屍北地城根，要麼舉着鋤頭耕種于荒田，安能在此誇誇其談？”

方老先生初見丹紅，眼光毒辣的老人一眼便瞧出此女心機深沉、野心勃勃。

而這段時間相處下來，他竟越發喜愛這個晚輩。

年輕人，最怕不是看不清對手深淺，而是看不透自己能耐。

眼前的小姑娘卻能明白自己每時每刻所處的位置、扮演的角色，審時度勢，謀而後動，更不為身份地位所縛，待人接物不卑不亢，實屬難得。

本隻是打算送她一截順水人情。

結果卻多說了許多話。

倒有幾分當真視之為弟子教導的意味。

這廂師生和睦，丹紅便生出幾分在茅屋長居的念頭。

她一向下定決心就能立刻付諸行動。

遂賃了一匹牛車，到永安巷搬家。

因未嘗支使陳清輪的下屬，又因為某人某種不可言說的念頭，從不肯張嘴令他的人多關注幾分丹紅的動向，是以守在永安巷的護衛隻當這是件平常小事，待陳清輪空閑下才向他禀告。