齊浔笑意更深，慢條斯理地拾起另一枚白子，在指尖轉了一圈。

“朕知道，你終究還是願意為了她，甘願為朕所用。”

他頓了頓，“之前給你的三日時間，你沒好好把握，不過現在也不遲，放心，朕一定會把婚期推遲。”

齊玥的指尖發冷。

推遲婚期，意味着蕪姐姐暫時不必嫁給常陽王，卻也意味着聖上随時可以拿此事作為籌碼。

“謝聖上體恤。”她低頭，聲音恭敬，卻藏着一絲難以察覺的澀意。

齊浔滿意地眯了眯眼，忽然話鋒一轉：“南疆最近不太平，你可聽說了？”

他懶洋洋地靠回軟榻，指尖有意無意地撥弄着棋盤上的殘局。

齊玥擡眸。

她當然明白齊浔的用意，不過是讓她去當一把刀，替他斬除異己，再與七叔互相制衡。她太清楚這盤棋了。

聖上要的，從來都不是一個忠心耿耿的臣子，而是一枚能被他牢牢掌控的棋子。

“臣略有耳聞。”她語氣平靜，仿佛隻是在談論一件無關緊要的小事。

“朕思來想去……”齊浔忽然坐直身體，指尖在棋盤上輕輕一點，“朝中能領兵的人不多，且兵權有一半都在安廣王那，領兵的人也都聽他差遣。”

他意味深長地看了齊玥一眼，“你在上官女傅那兒學了那麼久，可願替朕分憂？”

齊玥靜默片刻，唇角緩緩勾起一抹淺淡的弧度。

“臣願往。”

齊浔眼底的笑意更深了，卻又故作憂慮地歎了口氣：“隻是……”

他起身走到窗前，背對着齊玥，“安廣王未必會答應，他向來疼你，怕是不舍得讓你涉險。”

齊玥垂眸，聲音堅定，“臣一定會說服七叔，不勞聖上費心。”

齊浔終于笑出聲來，擡手拍了拍她的肩，掌心卻帶着不容抗拒的力道。

“好，朕等你消息。”

待齊玥退出禦書房，齊浔的笑意漸漸冷了下來，他拾起那枚黑子，重重按在棋盤中央，低喃道：

“上官時蕪……你教出來的好學生，終究還是朕的棋子。”

禦書房外。

齊玥站在廊下，任由冰涼的雨水打濕衣袍，她緩緩攤開掌心，玉佩在雨夜中泛着溫潤的光，像極了那人眼底的溫度。

她閉了閉眼，将玉佩緊緊攥住。

這一局，她必須赢。

不是為了聖上，不是為了權勢，而是為了那個教會她執棋的人。

.

上官時蕪回到南明王府時，檐下的燈籠已經點亮，在暮色中暈開一團暖黃的光暈。

她駐足庭院，望着那盞繪有西府海棠的宮燈出神。

燭火透過素紗燈罩，将花瓣的輪廓映得忽明忽暗，仿佛九年前那個初冬的雪夜重現眼前。

記憶如潮水漫上心頭。

她仿佛又看見那個披着绛色鬥篷的小身影，正踮腳站在燈下。

仰起的小臉被暖黃的光暈染得格外生動，像是雪夜裡唯一的光源。

“姐姐，這燈籠上的畫是你畫的嗎？”

十歲的齊玥這樣問她時，眼睛裡盛着整條銀河的星光。

那年初冬的細雪仍在下着。

記憶中的畫面漸漸清晰。

夜風裹挾着細雪粒子，刮得上官府邸檐下的燈籠搖晃不定。

十歲的齊玥踩着嶄新的鹿皮小靴，绛色鬥篷上金線繡的雲紋在光影中若隐若現。

她故意放慢腳步，待引路的侍女轉過回廊，便像隻靈巧的小貓般閃身鑽進梅林小徑。

“四公子！”侍女壓低的呼喚很快被風聲吞沒。

梅枝劃過錦緞發出細響，齊玥踮腳撥開眼前枝條，月光穿透雲層，照亮前方一方僻靜院落。

青磚墁地，西府海棠的枯枝在粉牆上投下蛛網般的影，唯有書房窗紙透出暖黃光亮。

齊玥正要上前，忽聽得身後雪地一聲輕響。

“誰家的小郎君亂闖？”

提絹燈的侍女從梅樹後轉出，燈光霎時潑了齊玥滿身。

鬥篷兜帽滑落，露出金冠束起的烏發，發梢還沾着冰雪融化後的水珠，在光下像撒了碎晶，又像是誰遺落的淚。

禾桔倒吸一口氣。

眼前這孩子生得實在精緻，瓷白的肌膚，琥珀色的眸子，眉如墨畫，比府裡珍藏的羊脂玉雕還要靈秀三分。

她不禁想起前些日子小姐新得的那套青瓷，也是這般晶瑩剔透。

“我姓齊。”孩童聲音清淩淩落在雪地上，“父親在前廳與上官大人議事。”

她邊說邊去摸腰間玉佩，卻想起為躲侍女早将玉帶解了，這動作牽動鬥篷，出裡頭绛色交領袍的一角，袖口暗紋在燈光下一閃而過。

禾桔慌忙行禮：“原是四公子。”

她見齊玥邁步就往内院闖，急得三步并作兩步追上前去，燈籠在手中搖晃出淩亂的光影。

“四公子且慢！”她氣喘籲籲地攔住去路，“小姐正在書房用功，最不喜旁人打擾……”

齊玥卻突然停住腳步，仰起小臉望向檐下挂着的那盞六角宮燈。

素紗燈罩上繪着的西府海棠在燭光映照下栩栩如生，淡粉花瓣間點綴着金箔，随着夜風輕輕搖曳時，像是能聞到淡淡花香。

她自幼習畫，一眼就認出這畫工絕非尋常畫師所為，筆觸清雅隽秀，倒像是姑母從前的風格。

“這燈……”齊玥踮起腳尖，凍紅的手指夠不着流蘇，眼中卻盛滿驚歎。

書房内，上官時蕪執卷的手微微一頓。墨迹未幹的筆尖懸在宣紙上方，一滴墨汁悄然暈開。

她向來不喜外人踏入這方清淨地，此刻卻鬼使神差地擱下了狼毫。

母親常念叨齊家四郎生得玉雪可愛，今日倒要看看，那個總被母親抱在膝頭哄着吃蜜餞的表弟，究竟何等模樣。

其實那日，她本不該開門的。

在指尖觸及門扉時，一縷陌生的情緒像初春融雪一般劃過心尖。

後來，在望月樓推開那扇雕花門，绯紅床帳裹着沉水香撲面而來時。

她才恍然明白，原來命運早在九年前的這個雪夜，就已經叩響了門扉。