“雄蟲？”萊斯塔眉頭擰緊了，話裡明顯帶着情緒。“為什麼沒拒絕？”

手裡的終端屏被他越捏越緊，發出不堪重負的咯吱聲。

“臨出發接到的申請。”副手尤裡安及時從萊斯塔手裡抽掉終端屏，扭轉了它變成一團報廢零件的命運。“是個正職研究員。”

他加重了語氣，是強調也是提醒。

“我知道了。”

僵持片刻，萊斯塔應一聲，表示自己調整好了心情。

他在終端屏上點了同意，胡亂劃拉了一個簽名上去，點擊提交。“……那就布置一下專用艙室。”

身為艦長萊斯塔當然遇到過很多這種不願意做卻又不得不做的事情。隻是在回中央星的路上帶上個雄蟲研究員，在他遇到的種種麻煩裡簡直不值一提。

“已經安排了。放心。”尤裡安回答。

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星艦緩緩滑入天鵝座港口。萊斯塔迎下階梯，第一眼就看到了那位雄蟲。

研究員雄蟲和蟲族社會刻闆印象中的幾乎一模一樣。他有深褐色的柔軟發絲和深褐色的眼睛，穿着帶有研究所标志的外套，随身攜帶了一個大得有些過分的行李箱。

艾維的皮膚是光潔而沒有絲毫蟲紋的，這也是雄蟲的典型特征。

修長的手指搭在行李箱扶手上，仿佛一整塊玉石雕刻而成，很難不讓觀者聯想到一些更親密露骨的場景。

“很高興見到您，艾維閣下。”萊斯塔上下打量他一番，暗自忖度這似乎是個年輕而嬌氣的雄蟲。

有點兒麻煩，但應當不難溝通。

“您好，萊斯塔艦長。”艾維長得高挑而削薄，站在萊斯塔身邊顯得有些纖細。“這次回歸中央星，要麻煩您了。”

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其實艾維本想多說幾句，但萊斯塔手裡的終端一直嘩嘩直響，全息投影的信息框浮在他周圍，映得他臉色仿佛也不太好看。

艾維的指尖在行李箱把手上收緊，指節發白。

萊斯塔的終端持續震動，全息投影的紅光像警報一樣切割着他的側臉，映出他抿緊的薄唇。

理論上來說，如果一對蟲族伴侶能達到他和萊斯塔之間這種匹配度，那麼彼此都應當有生理上親近的欲望。

他的确在看到萊斯塔的時候就心跳加速了一會兒。雖然可能和匹配度沒關系，單純是穿着艦長制服的萊斯塔看起來确實端莊而威嚴持重。

然而萊斯塔現在表現出這種冷淡有分寸的距離感，仿佛匹配度在他身上完全沒有一點兒作用。

“我……自己來就行。”艾維的聲音低得幾乎被終端提示音蓋過。

萊斯塔的眉頭猛地一擰——不是針對他，而是針對終端裡某條緊急報告——但艾維的呼吸還是滞了一瞬。

“沒關系，您跟着我。”萊斯塔關掉終端，轉向艾維，用那種毋庸置疑的語氣接過了艾維的行李。

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“艦長。”星艦内部通道都泛着金屬色的冷光。通道盡頭，一個高大的雌蟲迎面走來，挑眉打量艾維，“這就是本次的‘特殊乘客’？自動送上門的安撫劑？”

“表現得這麼殷勤，是終于動心了嗎？”

他用的是索薩芬語，此類語言是工作專用語言。普通雄蟲應該使用不到。

艾維看起來不大聽得懂索薩芬語，因此尤裡安也講得肆無忌憚。

這種話如果用通用語講出來，還讓艾維聽到，艾維完全有權就“對雄蟲态度不夠尊重”而向尤裡安追責索賠。

萊斯塔笑一聲，也用索薩芬語回了一句。

“是誰惹來的麻煩？”萊斯塔語氣含着呵斥，不是真心斥責下屬，更類似于反擊一個沒分寸的玩笑。“閉嘴。管好你自己。”

雌蟲大笑着從他們身邊離去。艾維站在萊斯塔身邊，垂下眼睛，假裝什麼都聽不懂。

其實他恰好上過此門選修課。雖說詞彙量有限，但足夠他聽懂關鍵詞。

他對高級雌蟲排斥婚配的心理有所預感。也許是因為萊斯塔對他這個匹配對象不甚滿意，又或者是暫且不打算透露匹配婚姻本身，他似乎完全沒提自己和他的關系。

甚至“申請匹配婚姻”這件事本身都可能并非出于萊斯塔的本意。

畢竟蟲族婚姻匹配系統的篩選标準中最重要的因素就是生理匹配度因素，屬于可量化的冰冷的數據。

但像萊斯塔這樣的高級雌蟲而言，匹配度對他們來說并不是最重要的東西。他們也許會更多地考慮身份，物質條件或者家世背景之類條件。

不過萊斯塔畢竟沒把這種排斥在明面上表示出來，艾維也不想當那個揭破窗戶紙的人。還是裝作什麼都聽不懂更合适些。