那你到底想要什麼？楊麼感覺腦子裡塞滿了漿糊，有什麼東西若隐若現，卻愣是想不明白。

尴尬的沉默中，程娘子蓦地轉身攬過她的肩頭，二人竟身高無差，溫聲道：“言語總是蒼白無力，不如我帶你去鎮上轉一圈，我有信心，你能理解我想要的是什麼。”

楊麼半信半疑的跟着程娘子在“鳳栖鎮”晃蕩，打鐵鋪裡，掄錘的娘子手臂筋肉虬結，正在鍛造改良版梨花槍；藥鋪門前，幾名頭戴素色紗巾醫女正為路人把脈；繡坊門前，發間簪着一朵金絲纏枝牡丹的掌櫃，正在整理貨架上的绫羅綢緞，見到程娘子身邊跟着個陌生面孔，還特意招呼道：

“是新來的姐妹嗎？要不要來塊布，姐姐算你便宜點。”

巧奪天工的繡娘，楊麼見的多了，賣布的女掌櫃倒是頭一個，更不用說女醫和女鐵匠，她逐漸感覺腦子裡那團漿糊有些頭緒了。

“若是春天來了，你還能看到婦人駕牛牽引曲轅犁耕種的場景，鎮上的糧食基本能自給自足。”程娘子自豪的說道。

走到鎮中央的廣場，幾位老婦人正在玩投壺。她們圍着矮幾，幾隻竹制箭矢在銅壺口邊沿跳躍，笑聲驚飛了檐下的麻雀。

一位老妪擲出一支箭，正中壺口，周圍人立刻鼓起掌來：“張嬸又赢了！”她得意地捋了捋鬓邊的銀絲，從袖中摸出幾枚銅錢，給旁邊笑眯眯看着的老翁，讓他去旁邊的茶肆買些米糕，分給衆人。

“楊姑娘看了有什麼感想？”程娘子在旁駐足，老翁過來分米糕，程娘子笑着接過，分給了楊麼和張姊胤。

楊麼啃着香香軟軟的米糕，決定還是誠懇以對：“有兩點，其一，此處的女子，好像比其他地方更多些？”

“非也，隻是整日窩在廚房竈火打交道的，留在閨房繡花的女子少些，在外面抛頭露面的女子多些，才讓你産生了如此錯覺。實際上，男子人數還要更多，不然你以為我那五千大軍如何來？男子雖粗蠻蠢笨，但體力上終究還是比女子更勝一籌。”

楊麼細細看去，發現街角檐下的确男子并不少，老中青都有，隻是他們遠沒有這些女子如此惹眼而又恣意，以至于她自然而然忽略了。

“在我這裡，大富大貴不敢保證，但女子能換個活法。”

“不是每個女子都能如你二人一般天賦異禀，可對于普通女子來說，不想相夫教子的，不甘心生計維系他人，不想一輩子都唯唯諾諾的，鳳栖鎮有她們的一方天地。”

張姊胤大力點頭，崇拜的看着程娘子，眼前的中年婦人，素淨的臉上未施粉黛，既不明豔也不強壯，甚至帶着一絲淡淡的疲憊，說出的話卻是那麼讓人信服。

楊麼仿佛看到了祭台上鼓動人心的鐘執，她心下一動，忽覺茅塞頓開，再次試圖勸程娘子結盟：“‘赤天聖母’為女子遮風擋雨，實屬高義，但義父正是與您志同道合之人，‘等富貴，均貧賤’之言，吾等牢記心中，不敢忘懷。”

程娘子又是一聲冷笑：“鐘執的這個‘等富貴，均貧賤’，包括女人嗎？”

“當然，我就是最好的例子！而且義父曾立下宏願，要渡盡蒼生，平時吃菜茹素，生活簡樸，不近女色，還善心收養了我們十二個兄弟姐妹，有男有女……”楊麼急忙分辨，程娘子卻笑出了眼淚。

“幺妹，你有沒有想過，兒郎長大出征，女兒嫁給高門大戶，鐘執的善心，真就這麼純粹嗎？”

楊麼怔住了，程娘子的話涉及到了她從未想過的領域，中年女人繼續道：

“别的不提，你未曾想過，你的五姐虞滢滢，為何接連克死了三任丈夫？”

“鄉人皆知，她的每一任丈夫都是路過洞庭湖的行商，納了一房美妾後，卻身子逐漸綿軟無力，畏寒畏冷，形如廢人，還沒來得及歸鄉，便一命嗚呼。死相卻又驚人的相似，都是咳出腥臭黑血，丹田枯竭，經脈盡斷，煞是駭人。而那高額的遺産，在老家人趕來之前，已落入小妾娘家人之手……”

“洞庭春曉”，楊麼幾乎立刻想到了這味毒藥的名字，瞬間連呼吸都為之停滞。她想叫程娘子住嘴，想大吼這些都是謊言，想快馬加鞭回去，向鐘執問個明白！

但是她忘不了，藥廬中，桓夜霜一眼認出了“洞庭春曉”的症狀以及之後的喃喃自語：“此毒多用于深院大戶閨門宅鬥……”

她忘不了五姐出嫁時，小小的李子昂攥着羅裙哭喊：“說好了等我長大來娶你，你就不能不嫁人嗎？”，虞滢滢的面無表情。

“道不同，不相為謀，既然程娘子無意合作，也不必說些捕風捉影的事情，離間父女親情，義父對我數年栽培，不是你這三言兩語可以動搖的！”楊麼強忍着心中迸發的千頭萬緒，義正言辭譴責。

“你還沒說第二點呢。”程娘子絲毫不在意她的冒犯，嘴角反倒勾起了一抹玩味的笑容。

楊麼歎了口氣，心知今日很難從容而退了：“第二件事，便是這整座鎮子都是‘赤天聖母’的藏身之地，‘火鳳社’的成員也皆彙集在此。”

當日安鄉縣勝券在握之時，程娘子可以為了“火鳳社”成員的安危退兵，又經過今日的見聞，楊麼如何不懂，程娘子真正想要的，就是守護這座鎮子，守護她的“桃花源”。

而如此手腕人物，竟然将軟肋亮給她看，便絕不會輕易讓她楊麼帶這個秘密活着走出去。

“不錯，還算有些眼力”程娘子摸了摸楊麼的頭，笑道：“那麼你便知我意--”

楊麼屏住呼吸，手摸向腰間的“萬仞”，又因為下一句話停住，尴尬的懸在空中。

“你要不要考慮加入‘火鳳社’？”