“義父，有細作出賣了作戰計劃！應該是在潭州城吸納的‘翻江龍’殘部，領頭的叫郦青，他帶着部隊成建制地逃跑了。”

說作為鐘執麾下的“大内總管”，收集情報、防止被滲透，本是賈富貴的分内之事，但隊伍拉得越來越大，他傳統的“人盯人”無法适應如此龐大的部隊，而特意提到“潭洲”，顯然是為了甩鍋此刻不在場的楊麼。

“此事日後自有軍法處置。”李子昂沒好氣道：“人跑都跑了，現在又不知道在哪兒了，待我軍取得江陵，再去潭洲找那假意臣服的黎老兒算賬不遲。”

李子昂又轉向鐘執：“義父，軍情緊張，我軍仍有兵力優勢，不如正面進攻，戰個痛快。”

這回鐘執象征性的征求意見都沒有，直接擺手道：“子昂辦事，老夫是信得過的，你放手做便是。”

算上跑了的，傷了沒有戰鬥力的，還沒摸着江陵城的門，“鐘家軍”已減員一萬。

但李子昂絲毫不慌，我方兵力四萬，守軍二萬，優勢在我。

新上任的李大都統命投石車晝夜轟擊東南牆角，此處為本朝擴建，夯土較新。又以投石車為掩護，命輔軍填平護城河，後方準備攻城的鵝車洞子和折疊雲梯，一番規劃頗為井井有條。

但戰争中總是計劃趕不上變化，城中守軍不僅有意料之外的“鐵浮屠”，投石車等器械也遠比“鐘家軍”精銳，投射距離更遠，往往是攻城器械剛搭個模型就被摧毀，李子昂不得不命後備軍躲遠些，原本駐紮得井然有序的軍營，變得稀稀拉拉，東一片，西一塊。

而城内守軍的意志也比“鐘家軍”所取得的任何一個城池都要堅韌。

守城将領不僅半夜派兵從密道溜出來搗毀填河，城内投石機缺乏石塊，還“别具匠心”地收集城内生活垃圾，混以泥漿成團投擲，一時間軍營内空氣彌漫着死耗子捂得發酵了的奇妙味道，甚至有體弱的士兵害病了。

如此僵持三天三夜，士氣大落。李子昂禀報的時候，鐘執依然是一副老神在在的模樣，命其找十個大嗓門的士兵，明日去江陵城下叫門。

李子昂大為不解，但還是乖乖照辦。

次日，十名士兵在城下反複叫喚，直指荊湖北路經略使：“林鼎，可曾記得武陵舊事？”

沒過多久，林鼎也遣人在城上回話：“日思夜念，一刻不忘。”

鐘執聽了，志得意滿，再次在軍前拿出所有的金銀财寶：“衆兒郎聽命，摩尼尊者已降下了啟示，此戰必成，勝在今日。”說完，竟繞過李子昂這個主帥，直接命令大軍拔營開撥，全軍壓上。

“大聖爺爺”的神通在洞庭湖素有美聞，再加上金銀财寶的誘惑，低落的士氣有所回升，再加上守軍并未搗毀護城河上新鋪的浮橋，在這片萬物竟發、勃勃生機的波濤戰意面前，李子昂勸阻的話怎麼也說不出口，反倒腦門一熱，充當攻城前鋒去了，而他不知道，這是他今日最後一次能拯救戰敗的機會。

浩浩蕩蕩的前鋒騎兵先行過橋，城門洞開，迎戰的是意料之中的“鐵浮屠”方列，不過堪堪百人。

李子昂露出獰笑，“鐵浮屠”銅牆鐵壁又如何，隻要騎兵沖鋒人數夠多，“鐵浮屠”就是站着挨打的靶子。

“怎麼是你？那個楊麼在何處？”“鐵浮屠”中女人甕聲甕氣的聲音有些耳熟，李子昂認出，此人是“赤天聖母”麾下的得力幹将，程娘子死後，曾打着為其報仇的旗号，率殘部夥同附近山匪偷襲“鐘家軍”駐紮的澧州城，被挫敗後逃跑，又投降了官府。

沒等李子昂回答，“鐵浮屠”先自問自答：“罷了，反正有鐘老頭給我家程娘子黃泉路上作伴，也不辜負我們姐妹一場。”

李子昂幾乎要笑出聲，為了慎重起見，中軍并未過河，而義父處在中軍的層層保護下，城中守軍哪來的大隊人馬在他們眼皮子底下“飛”過護城河？

然後，他就看到身後火光滔天，護城河上臨時搭建的浮橋被躲藏在水下的守軍燒毀，“鐘家軍”先行過河和沒有來得及過河的軍隊被分割成了兩半，沒有主帥指揮，熙熙攘攘，摸不着頭腦。

而一支可以改變戰場格局的五千人部隊，向“鐘家軍”的中軍側面發起了沖鋒。

“親家公，林憲台托我給你帶句話，活在昨日的人，是看不到明天的。”在一片嘶吼聲，馬鳴聲，金戈相撞聲中，徐雁歸的聲音并不算響亮，落在鐘執耳中卻聽得分明。

到底是哪裡算錯了呢？林鼎明明收到了他的“信物”，還許諾會配合，又為何出爾反爾？他當真不怕了嗎？

棄城而逃頂多被降職，還能東山再起，但若是他鐘執手裡的證據送往了汴梁，林家上上下下幾十口人都是要砍頭的。

披着一身銀甲的鐘執，心中充滿了疑問，仍鎮定拔刀相迎：“就憑你個屢試不中的落第秀才，也想混個一官半職？”

與此同時，江陵城外的一處宅邸，本應在經略使府中坐鎮的荊湖北路經略使林鼎，攜其子林錦棠秘密到訪。

“林憲台，别來無恙。”郦青起身迎接，一幅皮笑肉不笑的做作模樣。

身着便袍仍不失清貴的林鼎，眉間蹙紋如鎖，正色凜然道：“你此前獻上情報有功，但眼下戰事緊張，長話短說，若江陵城破，你之前再大的功勞也無用。”

素來做事麻利的郦青卻故意慢騰騰的：“林憲台可是在信中親筆寫到，稍作抵抗，便裡應外和，要将這江陵城獻給賊軍。若是江陵城破，豈不是正好趁了您的意。”

林鼎色變，連連倒退數步，直到被林錦棠扶住：“你怎麼知道？你到底是誰？”

“小人曾托人給林憲台送過幾封康王殿下的親筆書信，聽聞林憲台不僅看都沒看就當場燒掉，還放出話來要砍了送信的人，心道是什麼書讀多的死腦筋。”

他推出藏在陰影中的老者：“不過聽這位故人講的舊事，倒是對林大人有所改觀。您不僅不死闆，還頗會動腦筋呢。”

數名打扮精幹的練家子入内，端上茶水，逼迫林鼎和林錦棠落座。

郦青牽着老者也在一旁坐下，假笑道：“貴人多忘事，林大人且先用些茶水，與故人叙叙舊吧。”