老徐頓時淚流滿面，朝着道人離去的方向長跪伏拜不止，他的母親正是五年前仙逝的。

虞滢滢本欲帶路，但道人卻無師自通，熟門熟路，像是對這座宅邸了如指掌，更讓她多了幾分欽佩。

看着走在前面的身影，女孩覺得有幾分熟悉，又暗自唾棄冒昧，如此仙風道骨、龍章鳳姿之人，也是她能親近的嗎？

見了柳夫人，那道人稱修行之法，不能輕易以面示人，未摘下鬥笠。柳夫人救夫心切，也顧不上繁文缛節，急切問道：“仙師可有法子救我家官人？”

道人語氣帶着超乎尋常的笃定：“師祖言道，林老爺此番災厄，是南下赴任途中無意沖撞了鎮在南嶽古道的千年煞靈，如今邪祟已附其身，尋常湯藥隻是火上澆油！藥石罔效已成定局，若再無真正法力之人驅除，隻怕……”

他沒說完，隻是搖搖頭，那未盡之意卻像冰錐紮進柳氏心口。婦人絞着手絹捂住心口，幾欲倒下，鬓發間步搖顫動不止，過了半晌才擡眸追問：“那……那該……如何是好？”

“師祖垂憐，透露天機，”道人環顧四周，似是為道破天機而惶恐不安“洞庭靠近武陵深處，有一無名古澗，乃極陰生陽的玄妙寶地，師祖‘大聖爺爺’常年在此修煉。若請師祖于月盈之夜引動九天清氣，或有七分把握滌淨林老爺體内的邪祟！”

柳氏出身書香門第，隻是社會經驗少，并不是傻，聞言面露猶疑之色：“此行山路崎岖，道阻且長，我家官人又昏迷不醒，可否多帶些家仆相随？”

道人拊掌稱是：“夫人考慮得周全，其實貧道也有此意，道場布置程序繁複，月盈之夜又将近，若林府多提供些仆役驅使，可起到事半功倍之效……”

柳氏稍許寬心，那道人接着一個“可是……”，婦人又把心提到了嗓子眼。

“可是此事還需再得一個與林老爺同年同月同日生的‘替身’相随，待師祖将千年煞靈從林老爺體内驅散後，若遲遲不肯離去，‘替身’能起到起到迷惑之效。”

“茲事體大，人多口雜了不好，還望夫人仔細斟酌。”

官宦婦人怎會不理解他的言下之意？本朝官員牽扯淫祭邪祀之事頗多，更發生過采牲人祭的慘劇，一時間風聲鶴唳，草木皆兵，官員避之不及。若“替身”的醜聞傳出去，即使林鼎恢複健康，也會對其仕途造成不可挽回的影響。

但柳夫人真正擔憂的卻是另一件事，婦人臉色發白，聲音顫抖地問道：“若千年煞靈鑽入‘替身’體内，‘替身’會如何？”

她扶着座椅起身，不自覺傾身湊近追問，愈發顯得楚楚可憐。

那道人藏在鬥笠下的喉頭滾動，卻沒有作答，因為答案不言自喻。

柳氏癱倒在座椅上，久久不能起身，連道人什麼時候離開的都不知道。

沒有掙紮太久，次日，柳夫人遣虞滢滢又去請來了道人。

最終，柳夫人隻點了幾個信得過的老奴陪同上山，為林老爺“祈福”，真正知道内情的虞滢滢自然在列，卻沒有“老資格”的嚴氏嫂子。

“嚴嫂子失蹤了？什麼時候？”臨行前，虞滢滢随口問了句，得到了這個令人詫異的答案。

“大概就是兩天前吧。”那名關系親近的女傭答道。

虞滢滢的心蓦地沉了下去，一種不妙的預感升起。晚上，她輾轉難眠，爬起來點燈，搖曳的燭火下，金镯子内壁有一處細不可見的暗色血迹。

一聲悶響，金镯子掉在了地上，同屋的女孩被驚醒，從被窩裡鑽出頭問情況。

“沒什麼。”虞滢滢答道。一定是她看錯了，白天光線好的時候再看一次吧。

去往“大聖爺爺”“洞府”的路，越走越偏，在稀疏的星光下，一輛遮得嚴嚴實實的青帷小車，吱呀吱呀碾過坑窪不平的土路，車後跟着幾個模糊的步行人影，除了林氏家仆，還有一名穿着長衫的書生。

在馬車随侍的虞滢滢，撩起半張簾子偷看，書生的面容看起來很疲憊，卻又帶着一股奇異的興奮，不時對着月色吟詩作對，可惜周邊都是幹粗活的，沒有人能理解他的雅興。

虞滢滢想起偷聽到的話，這書生叫趙四，是道士通過六爻之術算出來的，原就住在巴陵城内，無父無母，道士以給林知縣當師爺的名義招募，書生一分錢沒要，就屁颠屁颠地跟來了。

“用此人當‘替身’，能最大程度上免除後顧之憂。”

二人目光對上，羞赧的書生擠出了一個傻笑，一幅茫然無知的模樣，虞滢滢陡然覺得他很可憐。

“放下簾子吧。”林氏冷聲道，下意識地抱緊了昏迷的林鼎。