十二月大雪日，逃渡船隻橫過淮水，她們終于一路行入壽春。

雖過淮水，卻也不敢停下腳步，牛車奔波于滿覆白雪的官道之上，越濠、滁二州，去往升州上元。

“聽你父親言升州前刺史徐文宣受大丞相徐雷喜，其境内也是政治清明，此地久居該是無礙。”

“到底該是比大梁強上太多。”

殷素若有所思，一時出聲，“徐文宣，如今是吳國之左仆射，而吳王乃為女主。”

“雖是女主，可大權仍掌在大丞相徐雷手中。”

殷素搖頭，駁了沈卻的話，“不，往後，該是徐文宣了。”

她微微斂眸。

吳國同晉王一樣，奉唐為正廷。

那時同阿耶曾受诏南下，在開封府得知吳國欲起兵攻颍州，隔水而望，倒是聽了不少關于徐文宣的名号。

非徐雷親子，但弱冠盡通諸經，精于吏事，甚有能政，任升、潤二州刺史團練使後，轉立足揚州——而吳國女主楊知微，久居揚州王府，為傀儡。

殷素與她，曾有打過一次交道。

晃動的素輿牽動回她的思緒，翠柳與雲裁一左一右，正挪動她出來。

破敗沾灰的牛車停于街角，上元繁華不勝長安，亦不勝開封府，但與颍州相比，又多了太多熱鬧，衆人愣立，劫後餘生的欣喜不多，陡然叢生的是幾分踏地的不真切。

沈卻背起車内胡亂收拾的物什，朝母親道：“先去尋一旅舍小住，兒再去瞧瞧賃屋。”

王代玉點頭，捋了把淩亂發絲，“奔逃這般久，該好好歇息一番，可憐尚白——”

她猛地意識到喚錯，忙一頓，繼而掩唇掩咳，續起前話，“可憐如今尚白日……我這般身子骨也生不出睡意……”

“倒是二娘，得記得養養神。”王代玉歎氣，“跟着我們一路擔驚受怕，苦了你與孫娘子。”

殷素從素輿中支起身，“如此世道，二娘能活下來，便是姑父姑母與表兄予賦的恩情，何來‘苦’字一說。”

孫若絮也跟着接話：“大梁隻怕将大亂，非鳳台一處，便是不與王夫人一道，妾一人亦難逃苦劫。”

王代玉忍着眼眶将出的淚，“好了好了，如今也算作暫安，咱們便也莫立在街坊自苦，快些入舍休憩。”

隻是步調的緩慢與心底的憂慮唯自知，她忍不住扭回頭，遠望上元城外連綿起伏的山川。

殷素瞧得分明，眉心微動，忍不住用力牽動手腕。

衣袖間，傳來微弱搖晃，王代玉低頭，見着那雙發顫的手。

順着臂膀朝上，又見那張蒼白隐忍的面。

“姑母不必擔憂，姑父會平安回來，隻會早，不會晚。”

淚水終于框不住，滾落在帶顫的腕骨間。

王代玉因可牽動的手而心喜，也因那句姑母姑父而心悸。

很快，她拾掇好情緒，揚起點笑，藏住苦意，“我不擔心，我信他。”

至旅舍安頓好一切，已是斜陽微落。

沈卻步履不停，離舍前先叩響了殷素的屋門。

翠柳敞開門，見郎君立于外并未擡步入内，隻望了眼垂遮的帷幔便收回目光，朝她低問，“沈二娘在鳳台縣張宅裡頭，可曾吃下些東西沒？”

“整日隻喝素粥，沾染些肉沫也會吐出來。”

沈卻聞罷，沉默半響，忍不住低語：“如此怎行？”

憂心垂眼時，他忽憶起在颍州街坊裡，曾被吞咬下的半塊花糕。

“照顧好她。”

沈卻丢下囑咐，衣袂飄揚一瞬，便已下了樓。

風順門扉而起，揚起薄幔。

榻上女娘睜開未眠的目，神色缥缈。

被衾間的手腕無意識牽動，似乎是傷到何處，竟灼灼泛疼。

殷素忍了忍，卻愈發隐隐作痛，隻如萬針棉密刺入，逼得額間也不由滲汗。

“翠柳……”

“沈娘子，怎麼了？”

翠柳聽見喚，忙擱下杯盞過來掀簾。

入眼，便是榻上那張蒼白的面。

“二娘！”翠柳蓦地慌亂，一雙手無處安放，又忙扭頭奔去外，“婢去請孫娘子來！”

不出須臾，屋外響起匆急腳步聲。

孫若絮極快坐于榻邊搭腕問脈。

“女娘莫不是因着少食傷了胃，才會如此？”翠柳滿目焦急，又憶起沈卻方才的話，“郎君走前，還問了沈二娘在張宅都吃些何物，莫非婢不在那日，此種反應便已顯露？”

殷素艱難搖頭，“是……手痛……”

孫若絮歎了口氣，“二娘不聽妾言，未惜着指腕。”

“能動是好事，但心急沒了分寸，便是壞事。”

她很快施針，穩住殷素穴脈，“這幾日萬萬忍着，莫再牽動了。”

話畢，孫若絮指尖一頓，忽而朝翠柳出聲，“不過不進肉食，沈娘子的身子骨也定然熬不住，不若與雲裁一道出去買些棠梂子，滁州棠梂子盛産入藥，想來上元内輕易可買。”

翠柳聞罷，依言去尋雲裁。

帷幔裡靜下來。

平頭案上的銅煙爐被撥動，須臾，淺淡的草藥香冉冉萦繞。

“沈郎君對二娘看得緊。”

孫若絮沒來由地出聲，卻叫殷素一怔，忙道：“何出此言，我這身子可耽誤不起他。”

“這耽誤啊，也分人。”孫若絮挑着眉入針，“依我瞧，有些人甘之如饴。”

瞧着榻上女娘的面容終于透出些氣惱急色，她輕笑着按穩殷素，很快轉了話頭。

“沈二娘心病還未解麼？”