“它可是個最會享福的主，半分苦頭都不願吃的。”

閣外忽聞聲響，王夫人踏雪而入。她臉上喜色甚足，顯見方才遇着樂事。

“遇之，這對拐木二娘用着可好？”

“兒瞧，尚可。”

殷素擡目朝王代玉告謝，“勞姑母費心，我用着甚好，明兒也要再支着試試。”

王代玉喜色更甚，連連道好，又自堂前坐下，端起雲裁方斟好的熱茶。

“今兒個你姑父出宅，遇上位舊友，相談甚歡，要替他在上元謀份清閑差事呢。便是在尊經閣裡校對古籍，守守閣樓萬書，這既合了你姑父不願入仕的心，又能叫家中有幾分薄資。”

殷素陡聞一愣，連着沈卻亦是一驚。

“父親身困大梁之時，便駁了入開封府的請令，後颍州刺史親請父親做州學博士，亦婉拒，如何竟會應下楊吳上元差事？”

“你阿耶看重楊吳，不喜大梁與晉，你又不是不知曉。”王代玉擱了茶盞，撇嘴言：“若非咱們老根生在颍州，大梁與晉國又鬧得厲害，你阿耶恐一輩子不再沾官，要在颍州一直耗着呢。”

“現下他肯有這個心思，乃是好事。”王代玉望向沈卻，目中攀上些愁絮，“不然，你阿耶也要拘着你一輩子。”

“遇之，既然他肯松了楊吳這道口，你不妨也試試，去做想行之事。”

她知曉親子心緒，也痛心丈夫舊疾，可如今一家子脫了苦海，落腳處安穩，便也該朝前望。

幼時幾卷聖賢書爛熟于心，聽着他父親鴻鹄壯志而長，又有哪位少年人，肯隐隐于世，做位檻外人。

“楊吳民風淳樸，上與大梁淮水相隔，下處旁國又不敵他強勁富庶，倒為穩富之地，況校對古籍難卷入些虎穴狼窩，乃是個清淨差位。”

殷素雖慢慢出聲，心卻還落于沈卻與王夫人相對的前話。

她憶起些舊事。

與沈卻還未相識之前，阿耶阿娘口中常提及的，是沈頃與王代玉。

阿耶說文官可憐，頂着舊唐高官名号的文官更是可憐。

沈宅一家，便是那個可憐人。

唐末氣象殘若枯枝敗葉。

宰相随着驚慌失措的皇帝輾轉各地，便有雄心，隻餘空喊悲憤。他們夾雜在中官、使君與皇帝之中，輾轉難立，無論依附于誰，皆難逃厄運悲劇。

沈頃極早看清這一事實。

亦急切想要擺脫一眼可望到頭的命運。

于是在阿耶的推波助瀾下，這頂宰相烏紗帽被掀翻，沈頃一路自長安被貶颍州。

那時颍州戰亂頻頻，苦日子難言于表，但沈頃甘之如饴。

比起呐喊無門，如今他身立颍州，倒還能仰天喚一聲痛快。

直到唐廷不複存在，朱梁橫空而起，帶血利劍一擊便刺穿颍州看似平靜的日子。

大梁急需一個正身立命的機會，他拿着唐廷玉玺，披着皇帝袍衣，猶覺不定民心。

于是舊唐官員，成了新帝下一個目标。

沈頃一家人被明請暗逼地來到開封府。

再一次輾轉皇帝跟前，拒絕并非輕而易舉，沈頃身上系着一家老小的性命，他不願再卷入漩渦，卻又不敢直抒胸臆。

直至阿耶帶着她自幽州而來。

沈頃見着他時，目中驚愕，久久不能回神。

或許在沈頃眼裡，阿耶還是個好人，不該是随大梁一道割據的藩鎮。

可随即那目中驚愕漸漸消散，取而代之是同病相憐的痛意。

亂世哪裡還有什麼忠君愛民，能叫一家老小好好活下去，便是天助萬幸。

人人自苦，藏起一層又一層的不得已。

颍州兩載，他們時常同沈頃一家往來，皇帝散了幾分逼着他的心氣，或許是帝王寄希望于阿耶能勸服沈頃，又或許是坐上觸天高位，酒色财氣環身，早忘了定那無畏民心。

總歸阿耶帶着她回幽州的第二年，她便從阿耶口中得知，那位瓷娃娃似的小郎君，已随着他父親母親南下颍州。

“茹意呀，你該慶幸你阿耶乃是武夫。”殷堯抱着她上馬，笑歎道：“不然便要同你念着的那位小郎君一般，整日沉悶悶的。”

“我尚能提刀，他們又能舉什麼護命，不同文仕追随的風氣一般，草草抹了脖子，便是萬幸事咯。”

從前殷素并未聽此話入心，可如今隔着十三載的陌生，再次與之相遇相處，她才品悟出阿耶話中深意。

亂世唯武夫被唾棄，也唯武夫可自護。

沈卻的性子或許正是因輾轉逃命，懈不得半分心神，才會自小老成斂靜。

她忍不住擡眉，目光停落于那張面無神情的臉上。

那如王夫人所言，沈卻想做之事，又是什麼？

沈卻似有所感地移目，便與殷素那雙探究眸相對。

他默了半晌，朝王代玉回話，“阿娘，即便是在上元，父親亦不會同意。”

“況如今，我也歇了這個心思，于阿耶阿娘膝下盡孝，便是兒現下心之所往。”

王代玉看看殷素，又瞧瞧沈卻，隻能重重歎息，“罷了。”

餘下數言，她吞回肚子裡，抱負與安危孰輕孰重，她必是要擇後者。

楊吳雖安，能安至三十載不起硝煙，不代旁國？

王代玉自是不信的，她也曉得沈頃軸愣的脾氣。

倒不如，一家人安安穩穩的，先過好眼前日子。