這場落水之事沈宅無人知曉緣由，唯一得了吩咐的翠柳被仆役們團團圍着，套了大半日的話，可她亦道不出所以然來。

衆人隻知，郎君與沈二娘皆卧榻不起，夜半昏昏沉沉起了高熱。

東閣再度續起幾月前的暖炭，苦悶藥味萦繞不散，而榻間女娘閉目啟唇，燒得不輕。

殷素陷入一片混沌間，思緒被沉水下淹，從深黑處浮遊，撥開密蔓一切，墨點暈開似的光忽而顯現，視線裡橫跨鄭、宋二門的汴州橋逐漸添色，包公河上船隻似魚，相國寺外佛音也清晰入耳。

是天佑五年。

十五年前的開封府。

那時，她将五歲，随阿耶阿娘一道入城。

阿娘替她绾好紅绶，又換下濺泥的木笄。

“你阿耶一早囑咐，今日有客來訪，偏還去外頭混鬧。”顔凝華捏捏她的臉，彎眸問：“說罷，一早又領着他們躲到何處撒野？”

殷茹意俏皮一笑，脆生生道：“兒哪有胡鬧——”

“兒去相國寺看戲！”

顔凝華掰着她的手問：“看戲看出一身泥點子，連手心也印着紅痕？”

殷茹意抱着阿娘胳膊鑽過，啪嗒朝外，“不是有客嘛，我去尋阿耶！”

顔凝華無奈搖頭，借着平詩端來的盂盆滌手，“小小年紀，便随了她阿耶一身蠻勁。”

平詩抿嘴笑：“二娘如此是好事，在外受不得旁人欺負。”

“哪裡憂心這個。”顔凝華擦了水擱下帕子，“每日溜出去，少不得五六人看護着，她朝着任丘他們撒嬌，哄着他們一道作瞞呢。”

“走罷，王夫人同沈公隻怕也快至府上。”

一主一仆穿廊入堂，王代玉與沈頃已至，兩人望來忙起身見禮。

“多少年未見了。”她一歎，邀他們落座，視線不由落在一旁直立作揖的小郎君身上，“這是遇之罷，如今幾歲了？”

王代玉謝接過青瓷茶盞，回道：“比茹意長兩歲。”

顔凝華抿唇笑言：“是個粉雕玉琢的小郎君，往後大了，隻怕少不得要惹女娘們挂心。”

沈頃“嗳”一聲，合蓋打趣，“遇之才七歲，便是個沉悶性子，笑也難見，小娘子們同他一道，隻怕也要被悶得委屈落淚。”

此話落，惹得座上殷堯胸腔發震，揮手便言：“叫茹意同遇之一道玩樂，保準開懷！她是個坐不住的主，能日日拉着遇之東奔西竄呢！”

“偏你會慣着她，若叫遇之磕着碰着如何是好？”

正扭頭嗔道着，她視線緩落，望向殷堯懷中的茹意，那對圓眸黑漆漆，一眼不錯地注視椅上靜坐的小郎君。

水葡萄似的瞳仁裡，分明亮着光。

于是夜裡，隻見着殷茹意拉着殷堯過來，叉着腰大聲宣告——

“我喜歡午時見着那個阿兄，我要他做夫婿！”

甫一聲落，唬得殷堯茶盞抖了抖，直道：“小娃娃牙都沒長齊，在哪裡學的新詞？”

顔凝華隻當她小，什麼也不懂，偏還打趣問：“茹意喜歡他什麼呀？”

“漂亮。”

殷堯拉下臉，“見着漂亮物什就要占為己有，怎麼如此霸道，再渾說，阿耶可不讓遇之陪你玩。”

殷茹意聞罷，小臉一皺，拽着阿耶撒潑打滾，“不要，我就要他！我就要他陪着我——”

這番驚天駭地的話，也不知怎的傳到了沈氏夫婦耳中，兩人笑着打趣，言：“茹意既瞧遇之順眼，咱們兩家不若定下娃娃親，我是極喜歡茹意的性子，就不曉得他入不入殷兄的眼。”

“娃娃話怎能當真，聽個趣兒便得，茹意是個霸道性子，若真明裡告訴定下來，她指不定折騰得遇之生厭呢！”

玩笑話道畢，貼心窩的正經話也滾刀似得吐出，“姻緣天定，他們若是長大了，還能相互念着記挂着，生了情誼，咱們便将娃娃親認下，不然反結了怨侶。”

誠如顔凝華所料，沈氏夫婦住在了斜對巷，殷茹意拽着沈卻東奔西闖，時不時衣袍染灰，身上帶傷。

不過，她未敢叫阿耶阿娘曉得。

那是個夏日，殷茹意生拉着沈卻出了開封府城門外，入目是賣炊餅的阿婆，過了橫橋穿梭于一衆木屋瓦肆，便是一望無際的黃草垂地，未修成的古渠蜿蜿蜒蜒，赤身赤足的工奴滿坑，幾座聳立哨塔，再遠處矮房林木繞山，密密擁着汴州城。

她是為了騎小駒悄溜出來的。

那匹棕黑小駒正被任丘牽着，他們說好在城外粗樹下彙合。

殷茹意眼裡閃着光，騎上小駒卻還要回頭朝沈卻伸手。

“遇之阿兄，同我一道罷！我的馬術很好的！”

沈卻立在樹蔭下，搖頭拒絕。

任丘樂呵呵牽着馬繩，又道：“二娘莫折騰小郎君，飯都吃不盡三碗，倒還學會載人了？”

殷茹意悶悶不樂，自揚了馬鞭朝着黃草林木奔走，那團紅影與棕黑幾乎快融為一點，在沈卻眨眼之際，又慢悠悠調轉奔赴回來。

春光照映飄飛的紅綢，馬上小女娘再次朝他伸手挑眉，“如何？遇之阿兄我未騙你罷！”

沈卻微微仰目，拗不過她，偏自心也蠢蠢欲動，想感知微風。

任丘掀開遮陽的草笠，朝着快沒影兒的殷素高呼，“小祖宗可穩着點兒！”

“放心罷——”

殷茹意揚鞭，瞧望沈卻攥住鞍頭的指節愈緊，她便愈得意。

肆意享受風聲撕裂過耳。

直到回程出了差池。

躲在粗樹下避陽的任丘是被一陣遠長嘶鳴聲所驚動的，他揚了草笠蹦起來，瞬然變了臉色。