韶容推開書房門，一眼便看到了站在窗邊的那道身影。

許父比起當年蒼老了許多，鬓角已染上霜白，曾經銳利如鷹的眸子如今也沉澱出幾分平和。

他正望着窗外方才三人走過的回廊，聽見推門聲，頭也不回地道：“你來了啊。”

韶容上前兩步，鄭重地行了一禮：“伯父。”

許父這才轉過身來，目光在韶容身上細細打量。

半晌，他微微颔首：“不錯，比起當年沉穩了不少。”

韶容聞言，唇角不自覺揚起一絲笑意。

當年他們幾個最喜歡來許府蹭飯，許家小廚房做的棗泥糕堪稱一絕。可以說，韶容他們幾個，都是許父看着長大的。

“坐吧。”許父轉身落座，指尖點了點對面的位置。

“是。”韶容恭恭敬敬地坐下。雖然如今他已位極人臣，但對這位從小看着自己長大的長輩，該有的禮數一樣不少。

許父端起茶盞抿了一口，突然問道：“邊關的棗子，可還吃得慣？”

韶容一怔，随即明白過來。

當年每次來許府，他總要偷拿幾塊棗泥糕。沒想到這麼多年過去，許父還記得這個小習慣。

“不及伯父府上的香甜。”他輕聲答道，目光落在案幾上那碟熟悉的點心上。

許父順着他的視線看去，忽然笑了：“嘗嘗看，還是原來的方子。”

韶容拈起一塊，熟悉的甜香在唇齒間化開。隻是……他眉心幾不可查地微蹙。也許是年紀漸長的緣故，竟覺得有些甜膩了。

“如今年歲見長，口味有變也是正常。”許父沒忽略他那一閃而過的困惑。

“伯父教訓的是。”韶容放下那塊棗糕，抿了一口清茶壓住喉間的甜膩。

“如今回來，朝堂上可有人為難你？”

韶容思忖片刻，笑道：“如今已是一品大都督了，哪會有人為難我。”

“那上頭那位呢？”許父指了指頭頂，“我可是聽說他為了收回兵權，演了出好戲。”

“伯父慧眼。”韶容在心下發笑。東方禮的計謀拙劣到連遠離官場的許父都看不下去了。

“唉。”許父摩挲着茶盞望向窗外，“你能堅守本心，是好的。如今新軍政推行的如何了？”

“在邊關試行的不錯，如今隻差一紙文書了。”

所謂新軍政，便是效仿宣太後，将軍功落實于人。當年先帝在時，幾位大将軍獨攬軍功，下面的人拼命殺敵都沒有出頭之日，而上面的人養尊處優依舊能官升三級。

韶容至今記得初到邊關時的艱難。一無聖旨，二無實權，被頂頭上司處處刁難，壓得喘不過氣。

他和許易歌隻能拼命殺敵，每日傍晚歸營時，身上的衣裳都被血水浸透。他不過是個無名小卒，哪來的幹淨衣物可換？隻能穿着血衣過夜，等它晾幹了繼續穿。

直到第二年東方禮登基，一道道加封旨意下來，他和許易歌的日子才算好過些。

“當年……”許父突然問道，“你為何執意要改軍制？”

韶容指尖輕輕敲擊茶盞，眼前浮現出東方篆溫潤的笑意：“伯父可曾見過，一個士兵在戰場上斷了雙腿，卻因軍功被上司冒領，最後隻能爬着去讨飯？”

當年東方篆說這話時，修長的手指攥得發白，語氣平靜卻又眼眶泛紅。

堂堂儲君，怎能容忍自己治下有此等昏聩之事？

那夜他與韶容對弈時提起此事，最終二人都沒了對弈的心思，在書房中枯坐至天明。

隻是這新政還未及提出，東宮便已付之一炬。

許父沉默良久，終于長歎一聲：“這條路不好走啊。”

這條路的前頭，擋着的是盤踞朝堂數十年的老将門閥。新政在邊關試行得再好，沒有那一紙文書，終究隻是小打小鬧。

可若要那文書，滿朝武将，哪個不是踩着舊制爬上來的？這等于要他們自斷根基。

“我知道。”韶容望向窗外，許易歌正和許憶言在花園裡說笑，“可總要有人走。”

東方篆的英魂在前方指引，東方禮頂着滿朝壓力也要為他加封，許易歌違抗父命也要與他同赴邊關，箫太傅臨終前仍惦念着愛徒……

這條路，縱使荊棘滿途，韶容也要用手中銀槍，為後來者劈出一條通天道。

許父望向這個從小看着長大的孩子，眉眼間依稀還是當年那個偷拿棗糕的纨绔少年，轉眼間卻已成了能扛起整個大虞軍制的脊梁。

韶大都督，如今是大虞最硬的骨。

“行了，你伯母聽說你們回來了，特地準備了一桌子好菜。”許父起身，拍了拍韶容的肩膀。

他們早知二人歸京，可許易歌對他們有心結，他們願意等。

終于，韶容帶着許易歌敲響了許府的大門。

“不了。”韶容搖了搖頭，“府裡還有軍務要處理。”

如今邊關安定，哪來的什麼軍務。韶容不過是想着他們阖家團圓，自己一個外人在，終究是不方便。

“那我讓憶言送送你。”

“伯父……”韶容突然咬着下唇開口，難得露出幾分少年時的羞赧，“可否再給我打包一份棗糕？”