韶容睜開眼時，太陽穴突突地跳着疼。帳内陳設如常，連案幾上那盞将盡的燭火都與昨夜無異。

可當他擡手揉額角時，袖口飄來一絲若有若無的甜膩香氣，這不是他慣用的白芷香。

昨夜那個詭異的倦意，帳頂搖晃的月光，還有……那道逼近的黑影。

“該死。”他猛地坐起，錦被滑落露出完好的中衣。這太反常了，被人下藥擄走，竟能毫發無損地回來？

他掀開錦被正要下榻，屏風後傳來親衛急促的腳步聲：“大都督！出事了！”

“說！”

親衛的聲音壓得極低，卻掩不住其中的驚惶：“西域三殿下……死了。”

韶容瞳孔驟縮。昨夜種種如走馬燈般在腦海中閃回。那甜膩的香氣，除了賀蘭皎還能有誰？

“怎麼死的？”他沉聲問。

“被……被一劍封喉。”親衛的聲音發顫，“就在城西客棧。更蹊跷的是……他那些暗衛，全都死了。一個不剩。”

韶容眉頭緊鎖。這般狠辣的手段，京中何時出了這樣一号人物？

他忽然想起前些日子暗衛禀報的“第三隻手”，心頭頓時一凜。

“陛下呢？”

“西域使團鬧起來了，要讨個說法。陛下一早便回宮去了。”親衛低聲道，“臨行前說春獵取消，命您全權善後。”

韶容在心底暗罵一聲。

此刻許易歌正在周旋褚修，這春獵的爛攤子連個接手的人都沒有。

韶容煩躁地抓起架子上的外袍披上，大步流星地朝帳外走去。他娘的，倒要看看這春獵還能整出什麼幺蛾子。

帳外，三位尚書正急得團團轉。禮部尚書不停擦汗，戶部尚書來回踱步，兵部尚書則對着清單反複核對。見韶容出來，三人連忙上前行禮。

“不必進帳了，就在這兒說。”韶容抱着劍，臉色陰沉得能滴出水來。

禮部尚書硬着頭皮上前：“大都督，按祖制，春獵結束需鳴禮炮九響……”

“國庫空虛，沒錢放炮。”韶容冷冷打斷，目光轉向戶部尚書，“你說。”

戶部尚書擦了擦額頭的汗：“長公主有旨，要求重新排定春獵榜。可此次春獵中斷過早，許多人還未記分……”

“那就不排！”韶容不耐煩地揮手，“反正榜首又不是他們。”他轉向最後一位，“兵部尚書，你有何事？”

“此次春獵備了一千支箭羽，本該剛好用完，可如今還剩下……”

“……”

韶容額角青筋直跳。他深吸一口氣，強壓怒火：“諸位大人，本帥且問你們。”

“放炮、排榜、收拾殘局，這本該是誰的分内之事？”

三位尚書面面相觑，誰也不敢接話。

“怎麼？”韶容冷笑，“離了陛下，諸位連自己的差事都不會辦了？”

他猛地拔劍出鞘，寒光一閃，将身旁的木樁劈成兩半：“一炷香内，本帥要看到春獵場收拾妥當。否則，這就是諸位的下場。”

三位尚書吓得面如土色，慌忙告退。

望着他們狼狽的背影，韶容忽覺可笑。東方禮這個皇帝當得太好，事無巨細都要過問，倒讓這些朝臣忘了何為分内之事。

但他也明白，那個被“東方篆”三字壓了半生的帝王，從來不敢行差踏錯一步。每一道奏折都要反複斟酌，每一件小事都要親自過問，生怕被人說一句“不如先太子”。

半個時辰後，韶容斜倚在馬車旁，看着井然有序收拾行裝的車隊，滿意地點了點頭：“這不是會幹活嘛。”

一旁的三位尚書連忙賠笑應和，戶部尚書更是掏出手帕不停擦汗。

“記好了。”韶容突然展顔一笑，那笑容看得三位尚書心頭一顫，“往後這等雞毛蒜皮的小事，若敢拿去煩擾陛下……”

劍鞘“咔哒”一聲輕響，三位尚書不約而同縮了縮脖子。

“便請諸位來本帥府上喝茶。”韶容笑意更深，“本帥必會好好招待，定讓諸位……終、身、難、忘。”

說罷，他翻身躍上馬背。

“啟程！”

馬蹄揚起塵土，三位尚書呆立原地，直到那身影消失在官道盡頭，才長舒一口氣。

禮部尚書腿一軟，險些跪倒在地：“我明日便去辭官……”