韶容策馬疾馳在官道上，遠處皇城的輪廓已隐約可見，但他的思緒卻停留在昨夜那個詭異的空白。

自己分明被擄走了，袖口殘留的甜膩香氣、枕邊陌生的壓痕，還有醒來時那一瞬的眩暈感，都在無聲地訴說着這個事實。可詭異的是，他布下的所有暗衛不是被調走就是被打暈，竟無一人察覺異樣。

更蹊跷的是，擄人的賀蘭皎死了，被擄的他卻毫發無損地回來了。這就像一場精心編排的戲碼，而他卻錯過了最關鍵的劇情。

“究竟是誰……”

韶容眯起眼，腦海中閃過幾個關鍵點：能同時解決賀蘭皎培養多年的精銳暗衛，說明對方手中有一支訓練有素的死士；行動如此幹淨利落，且不驚動使團，必定是同步出擊；而願意救下他……

馬蹄聲漸緩，韶容的思緒越發清晰。要麼是與他熟識之人，要麼，是受過他恩惠的。

想到此處，他不由苦笑。

前者，朝中與他交好的武将不在少數；後者，這些年在邊關救下的人，怕是比皇城守衛還多。

“駕！”

突然加速的馬蹄聲驚飛了路旁的麻雀。韶容目光一凜，不管是誰，既然能在賀蘭皎手中救下他，又能在不驚動任何人的情況下将他送回……

這個人對皇城的了解，恐怕比他想象的還要深。

紫宸殿内，東方禮端坐龍椅，指尖輕叩扶手，聽着西域使團聲嘶力竭的控訴。那些充滿異域腔調的話語在殿中回蕩，卻掩蓋不住背後那隻推手的氣息。

除了那位“忠心耿耿”的褚丞相，還能有誰？

東方禮微微眯起眼，目光掃過文官隊列最前方那個低眉順眼的身影。這位丞相這些年表面上對他的決斷從不置喙，實際上，最擅長的就是躲在别人背後攪弄風雲。

“丞相。”帝王突然開口，聲音柔和得不像話，“你怎麼看？”

褚良似乎早有準備，不慌不忙地出列行禮：“回陛下，老臣以為……”他頓了頓，面露難色，“三殿下死在大虞境内，此事确實是大虞的錯處。”

東方禮唇角微揚。好一個“确實”，輕飄飄兩個字，就把罪責扣在了大虞頭上。這老狐狸，連推诿都推得這般滴水不漏。

可如今證據不足，他确實不能拿褚良如何。

“哦？”帝王故作驚訝，“那依丞相之見，朕該如何處置？”

褚良躬身行禮，姿态恭敬得無可挑剔：“臣以為，當以和為貴，與其和談。”

和談二字，輕描淡寫地掩蓋了背後的代價。或割地，或賠款，總之要讓大虞讓利于西域。更妙的是，他連具體條件都不提，待來日民怨沸騰時，還能将自己撇得幹幹淨淨。

東方禮微微眯起眼。大虞國盛兵強，大都督戰無不勝，這是人盡皆知的事。

可褚良的提議中，偏偏漏了最直接的辦法——讓韶容親征。

原因不言而喻。

其一，韶容一旦回到邊關，便如蛟龍入海，再難掌控；

其二，手握百萬雄師的韶容若在邊關，褚良在京城有任何輕舉妄動，都會死無葬身之地；

而最重要的是——

若“韶”字大旗真的插上西域城牆，那些部族怕是連城門都不敢關，遑論與褚良聯盟？

“丞相高見。”東方禮忽然笑了，笑意未達眼底，“不過朕以為，還有更好的辦法。”

“确實。”一道清亮嗓音自殿門處傳來，打斷了褚良即将出口的辯解。

韶容一襲碧落色長衫，閑适得仿佛來踏青賞景。他信步走入大殿，目光掃過西域使團時，那幾個使者竟不約而同地後退半步，額上滲出冷汗。

半晌，韶容露出一個堪稱溫和的笑容：“聽說……你們要割我大虞的地？”

“撲通”一聲，西域使團首領直接跪伏在地：“大都督明鑒！絕無此事！”

在大虞皇帝面前據理力争也就罷了。那位顧忌兩國邦交，總要維持大國氣度，不會輕易為難使臣。更何況三殿下确實死在大虞境内，即便是東方禮，也不能輕言出兵。

可眼前這位殺神不同。

韶容才不管什麼邦交禮儀，說踏平西域就真會踏平。突厥就是最好的例子，當年若非可汗跪地求饒，承諾西遷百裡，怕是早就亡國滅種了。

“本帥方才給你們國主傳了個信。”韶容上前半步，笑意不減，“就說你們三皇子騷擾本帥騷擾得煩了，本帥便随手把他殺了。”

輕飄飄一句話，卻似驚雷炸響在紫宸殿内。滿朝文武無不倒吸涼氣。

韶容這是将破壞兩國邦交的罪名，明目張膽地攬在了自己肩上。而龍椅上的帝王隻是微微颔首，眼底閃過一絲幾不可察的笑意。

“對了。”韶容突然轉向丞相，語氣輕快得像在讨論今日天氣，“丞相大人覺得本帥此舉可好？”

文官之首與武官之首的目光在半空交鋒。