甘甯把印绶還給了喬蔓，雖未明确表示要跟随喬蔓，喬蔓也不在乎。
“你多大了？” 喬蔓随意問道
“老子二十四了！”甘甯被這沒頭沒腦的問題激怒，猛地轉身時卻撞進她狡黠的笑靥裡“切，我都二十六了呢。”
“吹你娘——”甘甯頓住，好像橋蕤那麼大的老頭好像真能生出這麼大閨女出來
“怎麼不罵了”喬蔓好整以暇的看着他
“你是貴女嗎？别的貴女不都是大家閨秀，詩書禮易春秋，你怎麼這個樣子？”甘甯瞪圓了眼睛
“就興你說，不興我聽啦？”喬蔓慵懶地打了個哈欠，指尖繞着垂落的發絲轉了個圈：“還有别的事兒嗎？沒有别的事我就先回去睡覺去了。”
孫策派派遣奉正都尉劉由、五官掾高承帶着奏章前往許都，拜見天子并獻上當地特産，一個目的是尋求官方認可與封授，構建政治法理性，另一個便是避免過早與曹操産生沖突，為江東發展争取穩定外部環境，同時也能觀察曹操對自己的态度，為後續可能的合作或對抗做好準備。
孫策自置僚屬的消息傳到壽春，袁術暴怒，議事廳内，袁術猛地揮袖掃落案上竹簡，簡牍噼裡啪啦散落滿地，驚得兩旁侍者撲通跪地，大氣都不敢出。
“豎子！竟敢違背本将軍号令！”袁術怒目圓睜，胡須氣得直顫，“孫策這小子，我借他兵馬，助他渡江，他倒好，翅膀硬了就想擺脫本将軍掌控，私自攻打吳郡！當我袁術是擺設不成！”
有謀士小心翼翼地往前挪了挪身子，拱手道：“主公息怒。那孫策雖擅自行動，但吳郡拿下，對我軍在江東的勢力擴張也有好處。或許……或許他也是想着為主公開疆拓土。”
“住口，你當我是傻子不成！”袁術暴喝一聲，“他孫策什麼心思，本将軍還不清楚？他就是想自立門戶！都自置僚屬了，還想怎麼樣？！”
“去！傳我軍令——即刻召回周尚、周瑜！丹陽太守之位，袁胤明日便要啟程赴任！”
周瑜家族避難淮南壽春，依附袁術，那廬江周氏的宗族子弟，自然便成為袁術的“質子”。周瑜無奈隻好得了消息之後與孫策去信叫他早做打算。
孫策彼時羽翼已豐，對袁術這爿“冢中枯骨”愈發不屑。聽聞袁胤到來，立刻遣兵驅逐，與袁術撕破臉皮。
暮春徐琨立于船頭，身披銀甲，手持畫戟，高聲喝道：“袁胤小兒！速速滾回壽春，莫要玷污我江東土地！”
袁胤望着對岸威風凜凜的徐琨，心中又驚又怒：“豎子孫策，竟敢違抗主公之命！”話音未落，一支利箭擦着他的耳畔飛過，吓得他面如土色。
孫策則征讨丹楊等七縣，張纮一把攥住缰繩：“将軍且慢！”
“子綱何故攔我？”孫策轉頭時，金紅披風掃過張纮衣袖，“此番丹陽守将負隅頑抗，我若不親臨陣前，何以振奮軍心？”少年将軍眼中燃着烈烈戰意，倒像是頭蓄勢待發的猛虎。
張纮卻不退讓，蒼白的指節因用力而泛青：“主将乃三軍之魂，掌八柄權衡，系萬千性命于一身！”他勸道，“昔日孫武有言‘凡治衆如治寡，分數是也’，将軍運籌帷幄，方為制勝之道！”
孫策勒馬的手微微顫抖，城頭箭矢破空聲呼嘯而至。張纮突然單膝跪地，額頭重重叩在沾滿泥塵的官道上：“江東百姓翹首以盼明主，天下豪傑引頸以待英賢！若将軍輕涉險地……”他聲音發顫，“試問吳會八郡，誰能承此重任？”
"嚴白虎等人已經被趕跑，剩下的不過土雞瓦狗，子綱無須憂慮。"他解下披風披在張纮肩頭，金紅綢緞上還帶着體溫，"子綱為我費心至此，待破城之日，定要與你在宣德樓上痛飲！"
孫策又派孫輔向西駐守曆陽以抵禦袁術，并招誘留下的百姓，糾合失散的兵卒。所到之處開倉放糧赈濟百姓，失散的江東子弟聽聞舊主歸來，紛紛執戈來投，旌旗所指，勢如破竹。
吳景當時回去後，正好趕上袁術與劉備争奪徐州時，袁術任命吳景為廣陵太守。
快馬揚起的塵煙還未散盡，密信已呈至吳景案頭。他盯着信上孫策的親筆手書，燭火将"袁術僭越，江東在望"八個字映得忽明忽暗。廣陵太守的金印在月光下泛着冷光，吳景猛地将印绶狠狠砸進火盆，火苗"轟"地竄起，瞬間将象征枷鎖的印記吞噬。
與此同時，壽春城外的官道上，孫贲也在策馬狂奔——他好容易從袁術處逃了出來。
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第二天，喬蔓特意起了個大早來找甘甯。其實也不是，主要是她自軍中養成了早起的習慣，總之也沒事幹，不妨跟他打打交道
喬蔓邁進西廂院門，晨光斜斜切過青石闆，連廊下那盆蔫頭耷腦的綠蘿都與昨日分毫不差。鞋底碾過碎石的脆響還未消散，身後便傳來一陣陣鈴聲，帶着幾分漫不經心的慵懶。她蓦地轉身，正對上甘甯似笑非笑的眉眼——那人發梢還沾着夜露，玄色勁裝皺得不成樣子。
好家夥，這是一夜未歸啊
甘甯大大咧咧往石凳上一坐，招呼喬蔓道："來來來，坐坐坐，别客氣，想吃啥，叫甘虎給你拿！"
真是不見外，不知道的還以為這是他家呢
喬蔓坐到另一個石凳上道"昨夜我與你說的，你可想好了？"
甘甯抓起茶壺就往碗裡倒，渾濁的茶水濺在粗陶碗沿，聽到這話，連眼也沒擡"切，少拿這些空話诓我。"
“老子不信那些虛頭巴腦的東西”甘甯把水壺放下，喬蔓猛地拍案傾身向前，青絲垂落如簾，幾乎要撞上甘甯桀骜的眉眼
甘甯冷不丁的被吓得一抖，濺出的茶水在青灰色桌面洇出深色水痕。他斜睨着喬蔓，喉間發出一聲嗤笑："擔保？不過是張輕飄飄的空頭支票。孫伯符就算能拿下江東，那又如何？天下諸侯哪個不是虎狼之輩？"他突然逼近，身上混雜着酒氣與涼飕飕的水汽撲面而來，"你以為畫張大餅，就能讓我把腦袋别在褲腰帶上跟着你賭？"
喬蔓不退反進，鼻尖幾乎要撞上對方冷硬的下颌："你不敢賭，不過是怕重蹈在劉表手下的覆轍！"她的指尖狠狠戳向甘甯脖子舊傷，"洞庭湖上你放走百姓糧船，巴郡城頭你孤身犯險，這些義舉換來的是什麼？劉景升不過把你當做'水賊'！你甘願一輩子都做一無名小卒？"話音未落，廊下的甘虎等人已按劍上前，卻被甘甯擡手制止。
“甘壯士熟讀經典，相必知道李通古的人鼠之歎，就是不知道甘壯士是想要當廁所裡的老鼠天天吃屎，還是糧倉裡的老鼠吃香喝辣？”
從昨天這女子就一直在激他，昨天不察，今天又怎會不懂，甘甯壓下心中的怒氣，往後一靠開始慢條斯理地把玩腰間銅鈴："你不用激我。不過我倒是好奇——"他突然欺身上前，指尖挑起喬蔓垂落的發絲又松開，任青絲如瀑傾瀉，"一介女流是如何跑到孫策營中，還讓那孫伯符放下戒心？這等手段...是橋蕤的主意，還是你自己的算計？"銅鈴撞出一串散漫聲響，卻掩不住他話語裡暗藏的刀鋒，"别告訴我，僅憑幾句說辭就能讓孫氏折節下交？"
喬蔓隻一刹就把能說不能說的在心裡過了一遍，故意把重點轉移到一介女流裡道“女流怎麼了？”
喬蔓指着五十步遠西廂院的門栓道“我能一箭射中那”
她側身環顧四周，揚聲問道，“有弓箭嗎？”
甘甯也站立起來沖着廊下喊道："甘虎，把我的鐵胎弓和雕花箭囊取來！"話音剛落，一名壯漢抱着雕龍畫鳳的箭囊，扛着黑沉沉的鐵胎弓疾步而來。這鐵胎弓通體黝黑，弓弦泛着冷冽的金屬光澤，一看便知不是尋常之物。
喬蔓伸手接過弓箭，幾縷碎發垂在臉頰兩側。搭箭、拉弦，整套動作行雲流水，鐵胎弓在她手中竟似無重量一般，弓弦被拉成滿月形狀。
"咻——"破空聲驟然響起，雕花箭矢如流星般劃破長空。五十步的距離轉瞬即至，箭尾的雕羽還在微微顫動。
甘甯眼中閃過一絲異色，旋即大笑出聲："好！好箭法！
喬蔓自得的笑了笑“"處理軍務時，我能在半柱香内理清三縣賦稅賬目；傷員營帳裡，我用三劑湯藥就能止住老兵多年的咳血頑疾。你說說他為何不重用我？"
喬蔓現在有些後悔，曾經有一回孫策見她對他的槍有意思，還提出教她學槍呢，後來不了了之了，不然還能給甘甯耍耍槍震驚他呢。
喬蔓趁機向甘甯灌輸江東很好的思想