廊下燈隻還有幾盞，昏黃光暈在青磚上投下斑駁碎影。喬妍拽着喬蔓的袖口不肯松手，月光為她發間的白玉蘭簪鍍上銀邊：“今夜還要同阿姊睡，像小時候那樣。”

帳幔低垂，暖香萦繞的寝室内，喬妍已經蜷在錦被裡，月白色中衣領口微微敞着，露出纖細的脖頸。她望着床前銅鏡裡喬蔓绾發的側影，目光不自覺地追随，像是生怕眼前人又會突然消失。

喬蔓吹熄燭火，墨色的長發如瀑傾瀉而下，在月色中泛着柔和的光澤。她輕手輕腳躺進被窩，床榻随着動作微微下陷。空氣中浮動着淡淡的熏香，混着兩人身上若有若無的皂角氣息，靜谧而溫馨。

“我們都已經好久沒這麼一起睡過了。”喬妍突然呢喃出聲，手臂圈住喬蔓的胳膊，掌心貼着她腕間跳動的脈搏，“這三年，我數着窗外的梧桐葉落了又生，總盼着哪天推開門就能看見阿姊倚在回廊上喚我。”她的聲音漸漸發悶

喬蔓喉間發緊，反手摟住妹妹纖細的腰肢，一隻手輕拍妹妹的背，她恍惚覺得之前某個雨夜，她也是這樣哄過哭鬧的小喬入睡。

“别怕，阿姊會一直護着你的”

喬妍突然翻身将她摟得更緊，發間殘留的玉蘭香混着暖帳裡的熏香，在寂靜中釀成一壇醉人的酒。

“以後每日都要這般。”喬妍含糊的呓語帶着困意。

姊妹倆這些天一直在一起。這天，喬蔓循着細碎的算盤聲尋去，隻見喬妍跪坐在書房軟榻上，靛青襦裙下擺垂落如瀑，腕間算盤珠串随着撥弄發出清越聲響。燭火在她眼底躍動，映得賬本上密密麻麻的數字都染上了幾分銳利，全然不見白日裡嬌憨模樣。

"蘇州綢緞莊虛報三成損耗。"喬妍頭也不擡，指尖如飛劃過賬簿，"前日送來的樣品裡，雲錦織線摻了棉絮，顔色倒是能蒙混，可經不住水浸。"她突然擡頭，眼尾微挑的弧度像極了出鞘的劍，"阿姊可還記得張勳府上的姨娘？昨日她來讨月例綢緞，特意指明要這批雲錦。"

話音未落，外頭傳來急促腳步聲。采蘋抱着濕哒哒的賬本闖進來："二小姐！庫房漏雨，存着的香料被泡了半箱！"喬妍起身時衣袂帶起案上茶盞，卻穩穩接住未讓茶湯灑出半滴。"取防潮賬本，讓雜役把受損香料按品級分類。"她一邊吩咐，一邊抓起油紙傘，"告訴賬房，損耗記在我名下。"

“阿姊先喝茶，我去去就來”

喬蔓望着妹妹在疾行的背影，步履沉穩。忽然想起前日庖廚争論采買價格，争到了小喬面前，小喬不過掃了眼賬本，便将菜販虛報的價格、克扣的斤兩一一說破，驚得衆人面面相觑。

田莊的租契、綢緞莊的流水、後廚的采買賬簿，小喬皆能一一信手拈來。其展露的聰慧，令她絲毫不像那個總是跟着她，叫她阿姊的妹妹。喬妍藏在繁複襦裙下的機敏，混着賬簿上暈開的墨痕，将世家貴女的風範诠釋得淋漓盡緻。

喬蔓一直枯坐在雕花檀木椅上，茶涼了又續，續了又涼，直到檐角最後一縷斜陽被暮色吞沒，小喬才提着繡鞋，裙裾沾着草屑匆匆奔來。

"阿姊！"小喬快走兩步，過來握着喬蔓的手道“阿姊，莊子上佃戶繳租又出了岔子，耽擱了時辰，你等急了吧？"她眨了眨濕漉漉的杏眼，忽然狡黠一笑："我給你彈胡琴賠罪好不好？想聽什麼曲子？"

“你還會彈胡琴？”喬蔓握着茶盞的手微微一頓，穿越以來，她見過小喬算賬時的精明、管家時的果決，聽她彈過古琴高山流水之音，還聽說她似乎還會古筝，琵琶，略懂跳舞……

“當然！”小喬朝丫鬟采蘋使了個眼色，後者立刻捧來描金胡琴。小喬輕撫琴弦，忽然望着窗外初升的明月，唇角勾起溫柔弧度：“西窗燭火映羅紗，最宜聽些應景的曲子。"小喬蔥白指尖劃過琴弦，‘月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。’今夜月色這般好，就以這首《詩經·陳風·月出》入曲，伴着月光為阿姊彈奏，可好？”

營帳内，燭火跳動，将孫策的身影在帳幕上拉得修長。案幾上攤開的輿圖，密密麻麻标記着三郡的山川關隘、兵力部署，可他卻無心細看。

平定三郡之戰正膠着，各方勢力犬牙交錯，山越的襲擾、舊勢力的暗抗，如同亂麻纏手，剪不斷，理還亂。孫策揉了揉眉心，疲憊與焦慮在心頭翻湧。

他靠向椅背，閉上雙眼。恍惚間，似能看到喬蔓手持竹簡，巧笑嫣然，用新奇點子化解難題；周瑜羽扇輕搖，言簡意赅，獻上破敵良策。可如今，喬蔓音信全無，周瑜又被袁術扣押。

孫策猛然起身，腰間佩劍撞在案角發出清響。他扯過玄色披風甩上肩頭，大步跨出營帳。他攥緊缰繩翻身上馬，棗紅馬長嘶一聲揚起前蹄。

虞翻遠遠望見孫策正擡手解下缰繩，神情間透着幾分煩悶與急切，忙疾步趨前，撩袍跪地，拱手道：“将軍且慢！今江東初興，大業方始，外有強敵環伺，内有諸般待理，将軍身系江東萬千之重，一舉一動關乎社稷興衰。縱心有郁結，亦不可輕涉險地。”

他微微擡頭，眼中滿是懇切：“古有白龍幻化為魚，失卻尊貴之态，困于豫且之手；白蛇疏于防範，放縱身形，終被劉邦所害。此皆因不重自身之威，緻生禍患。今将軍之才略冠絕當世，麾下将士用命，大業可期。然若因心緒煩悶，便輕身而出，一旦有失，江東之衆将何所依，宏圖霸業又将付與誰？”

孫策攥着缰繩的手微微松緩，“仲翔說得對。但我時常思緒萬千，端坐時煩悶不已，有些對開創大業有益的想法，所以才外出。”

“将軍若有所思慮難平，帳中謀士如雲，皆可與将軍共商。或于籌謀應對間，困局得解，煩悶自消，又何必親身涉險于郊野之間？還望将軍三思，以江東大業為重，善保貴體。”

“仲翔！就半個時辰，我保證不往林子裡去！”孫策揉着發脹的太陽穴，俊朗的面容滿是無奈，“這些軍政文書壓得人喘不過氣，跑兩圈就回來，權當給腦子透透氣！”棗紅馬似乎感受到主人的急切，不安地刨着蹄子，噴着響鼻。

虞翻終是歎了口氣，給親衛統領道：“挑五個騎術最好的，百步之内不許離将軍左右。但凡有山越餘黨出沒的迹象，立刻鳴鈴示警。”