梁刑被禁足，跟下了獄沒分别
那些朝堂上的老油條慣會審時度勢。若這一次不能按死梁刑，等來日他卷土重來，再來一次朝堂大清洗，誰都遭不住。
于是彈劾的折子如雪花一樣飄過來。
女帝昏睡，那折子不經秘書和眼睛，直接到了丞相肖鶴鳴的案頭。
于此同時
朝堂百官同時皆接到了丞相肖鶴鳴的七十大壽宴請。
值此女帝放手怠政、梁刑禁足、丞相獨攬大權之際，這場宴席的用意昭然若揭————迫人站隊。
官海沉浮，肖鶴鳴能穩坐相位直至古稀之年，其手段之老辣可見一斑。
***
三區早已是鶴黨囊中之物，自當為其生辰大操大辦。
六部以梁刑為首，梁刑一倒，頹勢盡顯，幾乎成了強弩之末。
五大營更是形同散沙，各守朝門一隅，碌碌無為。
三寺中，大理寺并入刑部、太仆寺歸入兵部、寒山寺已遭滅門，名存實亡。
三監（朝學監、欽天監、牧水監）不過是虛職點綴，徒具上朝之名。
如今女帝麾下，勉強能與肖鶴鳴分庭抗禮的，僅餘都察院左右二使。然此二人積怨已久，互不相容，遑論合力抗衡。
剩者，唯餘翰林院幾位老學究、零星殘喘的舊臣、以及新近春闱入仕的學子，不成氣候。
那燙金雕羽的請帖平整地放在各個官員的案頭，讓桌前之人瞋目頭疼。
是見風使舵，抑或明哲保身？百官心中無不在暗自掂量，甚至私下裡還互相試探。
“你去不去？”
“你呢？”
“你去我就去。”
赴宴與否，終須抉擇。夾縫中躊躇猶豫的衆臣，如同熱鍋上的螞蟻。
去還是不去，這是一個問題？
***
噼啪——噼啪——噼裡啪啦！
禮炮齊發，紅紙漫天。
無數珍奇異寶用紅木箱子半封，招搖着往相府彙聚。香車寶馬堵在相府門前，連暫停的位置都沒有。
相府宴客，慣例設于前庭。衆人手持請帖一一自覺入座。間或有幾人意外地看着曾經說不去的，現也衣裝秀麗地坐在宴席上。
“哼，老狐狸。”
入席之人仿佛不經意間看見：“歐呦，巧了嘛，這不是。”
客套拉扯在相府前廳互相試探。
“哈哈哈，不巧不巧，碰見大人才是真巧！哈哈哈”
梅庭居後，唯心腹僚屬、核心參謀方可踏入。
此刻，梅庭之内。
新移植進來的高竹聳直，竹影飒飒，曲徑幽深。間或有三隻白鶴飛在卧房上方，桀桀鳴叫。
窗紙上露出卧房裡的三個人影。
申一元手托一件由千片白鶴翎羽織就的輕裘，站在立身長鏡側旁。
賈無暇小心翼翼地将赤金鶴冠戴于丞相頭頂，目光掠過那飽經風霜的面部溝壑，眼角皺紋，嘴角不自覺噙着一抹近乎笑意：“老肖，你老喽。”
說罷，還越禮上手薅掉了金冠下的一根白發。順嘴一吹。
肖鶴鳴屈指輕彈他手腕：“老賈，莫笑，當心旁人輕看了你。”
賈無暇立時斂容肅目。
申一元手腕輕抖，展開輕裘，自後為肖鶴鳴披覆于肩。随後雙手合拳，淡笑道：“賀你福如東海，壽比南山。老肖，此去青史，必留盛名。”
肖鶴鳴眼底掠過一絲異樣神采，拍了拍申一元的肩膀：“君言甚合我心。”
他昂首挺脊，闊步邁出房門。
賈無暇與申一元落後兩步，緊随其後。
***
相府前庭，宴席之上，賓客雲集。
令人意外的是，督察右使成乾竟赫然在列。畢竟督察院向來不熱絡不走動，可謂端水大師。
與其相反，前來赴宴的還有大理寺卿魏斯，他可是推杯換盞，酒桌常客。
禦史賴葉榮看在多年朝堂共事的份上，也來了。
……
席間古琴幽咽，流水潺潺伴酒觞。
相府一磚一瓦，皆依主人清雅之好而築。
木案上玉盤珍馐，比之帝宮也絲毫不遜色。
肖鶴鳴端坐上首，悠然搖着羽扇。
見衆人酒意正興，申一元一打響指，琴聲驟停。
數十個戲子踮着腳，以白臉紅袍的老生打頭，繞出前來。敞開嗓子唱道：
“啊啊啊啊啊呀！
白臉捋着胡須：“當此亂世，群雄紛起。設使天下無有曹孟德，真不知幾人稱王，幾人稱帝”
衆戲子捧手：“丞相文治武功，當世一人。此番掃平江南，收拾四海。普天之下，定于一尊。臣等願為丞相賀生。”
“哈啊哈啊哈哈哈啊”
鼓鑼敲響，催人回魂。
席間附庸風雅的人醒來，對這一出戲碼一頭霧水。
他們擡頭看着座上的肖鶴鳴。
那白衣相首悠悠然地倒了杯酒，朝下方兩邊各自晃了晃。肖鶴鳴開言：“今日之宴與孤五十年前中舉之大宴何其相似。五十年兩朝臣心不變，九泉下忠骨魂萬古長存。”
“這第一杯敬天地，天不生我肖鶴鳴，南朝幾人稱王帝。”
“第二杯，敬故友梁餘音，舍生大義，獻祭世家。”
“第三杯，敬孤自己，窮盡畢生之力，編合成萬民三策。在此薄宴上與諸君共享。”
肖鶴鳴飲下清酒，頓時慨慷摔碎了酒杯。
席下，禦史賴葉榮眉頭驟然緊蹙，揚聲打斷：“丞相！此自稱似有不妥！有僭越之嫌。”
肖鶴鳴恍若未聞，徑直接道：
策一乃精官簡政。
肖鶴鳴目光掃過席間諸多面色發白的老臣與虛職：“朝堂冗員，虛耗國帑。該緻仕的，體面榮休；該讓賢的，莫戀權位。往後，唯實績是舉，無功績者，廢官貶谪。”
他指尖敲擊案幾，發出沉悶回響。
“帝權高懸，不接地氣。六部與三區職權重疊，空耗人力。當裁撤六部冗餘，将其精幹吏員重新編制，盡數并入三區，貼近民生疾苦，方是治國正途！”
策二，歸軍入農 。
“五大營糜爛，散沙一盤，空耗糧饷，守門之犬爾！當擇一能臣為帥，統攝五營，整軍經武，方能衛我南朝疆土！其餘空軍閑時歸入農耕。”
策三，帝制當革
肖鶴鳴直視面色劇變的禦史賴葉榮，他的目光更是穿透了相府高牆，直指深宮。
“南朝，不需要帝王！更不需要一位怠政的女帝！行政、監督、決策之權，當由百官公推之賢能組成内閣執掌！重大國策，更應交由百姓公議票決！此乃萬世不易之基！”
……