夜深人靜，月華如練，萬籁此俱寂。一連三日不曾合眼的薛恒端坐在薊州巡撫趙旭家中，看着他僅剩的幾名親信惴惴不安地跪在地上，不住地向他磕頭求饒。
這些人藏得極深，要不是薛恒早有計劃，根本将他們挖不出來。
薊州巡撫趙旭為官二十三載，在薊州巡撫這個位置上待了八年，八年間，他貪下兩百萬兩雪花銀，其中大半都送進了東宮，裝入了太子的私庫，這也是為何皇上始派的欽差為何無故死在了薊州，背後都是太子搞的鬼。
太子貪污受賄，殘害官員，惡貫滿盈，奈何皇上不願追究，非說趙旭污蔑太子，又找了幾個替罪羊出來，把這事揭了過去。
事後，皇上生怕他心中有怨氣，重重獎賞了他，他看到那些金銀财物，隻覺得諷刺。
薛恒按兵不動，假裝結案，卻故意遺漏下趙旭的一大筆贓款沒有查抄，果然，未出一個月，這些人便立刻出來咬勾了，趁着夜深人靜，想要将藏在地窖中的金銀運出去，送往涼州，再輾轉流入太子之手。
那地窖與巡按禦史李繼家中相連，數日前，他得到線報，說李繼頻繁出府，與一行神秘人來往密切，便知他們要動手了。
藏在地窖中的銀子少說也有五十多萬兩，太子聚斂無厭，不可能丢了這塊肥肉，定會想方設法将筆巨款轉移出去。結果他派出去的人前腳才進了李繼的後院，薛恒後腳便帶着人下了趙旭家中的地窖，兩撥人馬在地窖中相遇時，李繼登時吓尿了褲子，哭天搶地一頓哀嚎，直說是被冤枉的。
崔茂是個炮仗脾氣，背後又有嶽丈高首輔撐腰，一向鐵面無私。見了巨貪，氣得火冒三丈，二話不說把他們揪了出去，打了一頓闆子。薛恒全程冷眼旁觀，不予制止，他亟不可待地想知道，這一次，皇上要如何保全太子。
“薛大人！薛大人您高擡貴手放我們一馬吧，這其中定有誤會！有誤會呀！”見崔茂是個油鹽不進的，李繼隻得向薛恒求饒，希望薛恒能從輕發落，大事化小小事化無。
畢竟皇上都沒有處罰太子，薛恒這些官員又怎樣違抗皇上的心意，将太子往絕路上逼呢？
薛恒一聽就笑了，明亮的燭火照耀在他的臉上，落下或深或淺的虛影，“誤會？什麼誤會？薊州府查封已久，深更半夜的，你帶着這麼多人潛入到趙旭家中，莫不是想這裡面藏着的銀子搬出去，分發給百姓？”
李繼等人聽罷臉色那叫一個難看，紛紛低着頭不說話，崔茂火冒三丈，直接将幾封書信狠狠摔在他們臉上，怒斥：“這是涼州都指揮使與太子來往的密信，爾等意圖将這筆贓款送往涼州，匿藏起來，侵吞蠶食，證據确鑿無疑，還不速速認罪！”
李繼渾身控制不住地亂顫，他看都不敢看那些信，隻眼巴巴地望着薛恒，哀求：“薛大人，趙旭的案子不是已經了結了嗎？您看能不能睜一隻眼閉一隻眼，将這件事隐瞞下去。太子知道了，定會心存感念，來日必報！”
薛恒聞言，慢慢擡起手，随意地撚了撚太師椅上積落的灰塵。
他輕輕撚動着指尖上沾染的塵土，冷笑着道：“李大人，話可不是這麼說的，聖上既然将這件案子交給本官處理，本官自當鞠躬盡瘁，全力以赴，怎能敷衍了事。李大人有有這個閑心勸本官徇私枉法，不如想想到了聖上面前該如何替自己，替太子狡辯。”
見薛恒言語之間提及太子，且态度十分不屑，李繼一張臉立刻漲成豬肝色，他指着薛恒，咬牙切齒地罵道：“薛恒！與太子對着幹對你有什麼好處？殊不知你為官多年，政績卓著，可堪大任，卻一直屈居于都察院左副都禦使的官位上不是因與太子對立所緻！你可想過，日後太子登上大位，你們薛家下場如何！”
“薛家的下場就不勞李大人操心了，李大人還是想想自己的下場吧。”薛恒漫不經心地一擺手，“帶走。”
“是！”
幾名侍衛挎着長刀踏入正堂，将李繼等人五花大綁押了下去，李繼崩潰不堪，一邊奮力掙紮一邊咒罵：“薛恒！你如此算計！日後定也有你被算計的一天！太子殿下不會放過你的！皇後娘娘也不會放過你的！”
鬼哭狼嚎似的聲音，聽得薛恒連連皺眉，忍不住擡手按了按眉心。
崔茂見狀慢慢轉過身來，安慰薛恒：“狗急跳牆而已，薛大人不必理會。”
薛恒微微一笑，擡起頭，目光溫和地望着崔茂，“崔大人今夜辛苦了，請先回驿館休息，待我等将贓款數目清點清楚，立即啟程回京。”
崔茂一點頭，“那下官先行離去，薛大人，告辭。”
薛恒颔首，“崔大人慢走。”
崔茂帶着随行之人疾步離開，薛恒默默望着他們離去的背影，獨自一個人在太師椅上坐了好久好久。
已是夏末，風裡有了些秋日的亮，便是月亮也清冽了幾分。
薛恒出神地看着落入庭院的一抹月光，腦海中回蕩着的全是李繼剛剛說的話，那一句若日後太子登上皇位，薛家下場如何。
如今薛家雖不及祖上風光，卻也是鐘鳴鼎食之家,詩書簪纓之族，到了他這一輩，族中出了個大将軍，他姐姐也入宮當了貴妃娘娘，而他，雖有雄材偉略卻始終不得皇上重用，隻因這幾年薛家勢頭太盛，皇上心存顧忌，有意打壓。
木秀于林風必摧之，這一點他如何不知，可薛家在朝中的勢力根深蒂固，家族一榮俱榮一隕具隕，他想争也得争，不想争，也得争。他父親畢生所願便是使薛家複刻祖上榮光，重現輝煌。他身為英國公一脈的嫡長孫，縱使與父親不睦，也明白要為家族榮譽赴湯蹈火，在所不辭。
若敗了……
薛恒眉心一沉，不願多想。