解決掉吳父這個最後的攔路虎時，暮色已深。衆人饑腸辘辘地走進飯廳，比平日晚了整整一個時辰。餐桌上的菜肴已反複加熱數次，自從楊氏搬去城外莊子，新聘的廚娘頭一回工作到這般時分。

盡管深知一場足以震動京城、波及朝廷與禁中的大變即将來臨，大家的食欲卻出乎意料地旺盛。

吳绮娘更是破天荒不用丈夫相勸，主動夾起了最厭惡的青菜。她已從杜充那裡得知了全部原委，身孕并沒有将她變成一個“需要回避真相的特殊個體”，讓本身還因有孕而惶恐不安的她生出一種别樣的情緒。她無法确切形容，似乎是一種平靜，或者說是一種安心，她感受到了被尊重。

其實劉耘娘本不願将此事告知二女兒，她擔心绮娘承受不住驚吓，女兒剛有身孕就要為家人的安危憂心忡忡。

杜充卻安慰道："绮娘身子骨硬朗，沒那麼嬌氣。"

吳悅則堅持認為，家人之間不該有秘密。尤其是已經告知了女婿，卻瞞着女兒，這隻會讓二姐更生悶氣，覺得被原生家庭排斥，畢竟天下沒有不透風的牆。

吳王氏也在一旁勸道："莫要嬌慣閨女，該讓她見見世面。日後總要獨自面對風雨，哪能護她一輩子？"

劉耘娘這才不再堅持。

這場家庭晚餐在詭異且祥和融洽的氛圍中落下帷幕，衆人各自回房休憩，紛紛為即将到來的硬仗養精蓄銳。

第三天早上，吳夏便跟着一支大型商隊回了南陽。在南熏門目送他離開後，吳悅也徑直來到吳氏酪香店二樓的小包廂裡等候。她早就發現，從這個包廂的窗戶望出去，剛好能看到開封府衙外的街道。拿出自制的羽毛筆和硬皮本子，開始觀察開封府衙人員的往來情況。

開封府作為都城行政中樞，實行“卯正坐衙，申正散衙”的嚴格作息制度，即早上6點上班，下午4點下班。在古代，沒有電燈照明，無法挑燈處理公文，文官一般在酉時（下午5點至7點）前下班。文官下班後，酉時之後，武将需要繼續巡查治安，吳父也因此經常很晚才回家。

從這天起，每日卯時在開封府官員上班前，她就會來到自家食店二樓。從小包間的窗戶處觀察，一直待到夜幕降臨，再也看不到人影才離開。

她整日坐在這兒，目的是摸清楚除權知開封府事之外其他官員的上下班規律。好在古代官員會通過官服顔色區分品級，盡管距離較遠且沒有望遠鏡，但隻要捕捉到不同顔色的官服身影，就能大緻判斷出對應官員的身份。

開封府尹雖為理論上的最高長官，但宋仁宗不可能離開皇朝來此辦公。權知開封府事作為實際行政長官，本官階通常為從三品，按制應着紫袍。

但是，北宋官制核心是 "官、職、差遣" 分離體系 ——"官" 代表俸祿等級，"職" 象征學術榮譽，"差遣" 才是實際職務。以包拯為例，他任權知開封府事時，差遣為權知開封府事，本官階為龍圖閣直學士（從三品），因此身着紫袍。

7歲時以《華山》為題三步成詩，與曹植 "七步詩"、史青 "五步詩" 并稱 "三步詩" 典故，成為古代神童文化的典型案例的寇準。也曾以刑部侍郎（正四品）身份權知開封府，因官階未達三品，故需穿绯袍而非紫袍，這就體現了北宋官階與差遣的關聯性。

也就是說，官階直接決定俸祿、朝位與服色，差遣則是你具體的工作。職名如 "知制诰"" 侍讀學士 " 等雖能提升地位，但并非所有官員都有，這是個榮譽學術身份，所以人們判斷官員身份時主要看前兩者。

而這楊日嚴是以從四品官行權知之事，按制穿绯袍，并且由于權知會被賜住“府尹廨舍”也就是府衙西側的“節堂”，因此他就住在這開封府衙内，無需經過大門上職，因此可以将他排除。

開封府副長官還有左右判官各一員，協助權知開封府事處理日常政務，分掌刑獄與财政。判官本身官階為從六品，但官制要看官階，若本官階達到五品以上則可着绯袍。吳悅觀察數日後，發現僅有一名绯袍官員，推測其官階應為五品以上，應是左右判官中的一員。