判官之下的司法體系中，負責司法審判的還有左右推官（正七品）、掌管文書檔案與司法監督的司錄參軍（正七品）、以及開封府獨設的功曹、倉曹、兵曹與戶曹、法曹、士曹共同構成六部職能的六曹參軍（從七品至正八品），均因本官階在七品以下，按制需穿綠袍。

她注意到有一位綠袍官員常與绯袍判官一前一後出現，兩人聯袂進入府衙時，其他綠袍屬吏都會主動避讓，尾随其後以示尊卑。結合古代左尊右卑的慣例，這位綠袍官員應是主管财務的右判官。

在掌握開封府左右判官與左右推官的姓名後，吳悅将绯袍判官的出入規律熟記于心。自認為準備周全的她，就靜候大姐和朝堂那邊傳來的消息了。

吳麗娘正與謝夫人多方周旋。這謝夫人倒非尋常愚鈍之人，雖說可立下文書擔保朱恒平安出獄，甚至連朱家的禦賜憑證都敢拿出作保，可談及聯手對付周家時，卻避而不談。

吳麗娘表面上咄咄逼人，強硬要求謝氏必須與朱家結盟共逐周氏，暗地裡卻松了口氣。她緊急加派人手暗訪東京城所有香料店鋪及行商，甚至對番邦商人也一一詢問。終于在一位販運海外香料的番商處，發現了檸檬。高價購得全部檸檬後，按妹妹吳悅的吩咐，在兒子朱芎、女兒朱涴妤的手腕内側塗抹少許。果不其然，兩人皮膚出現與百日宴時相同的紅腫症狀。吳麗娘立即将此事告知吳悅，并将半數檸檬秘密送回娘家妥善存放，靜待妹妹行動指令。

吳父亦在靜候女兒指令，待其确定何時前往曹俣處。

而吳悅選擇按兵不動，靜待朝廷對河北水災的處置進展，她還在試圖為自家争取一份政治保障。從時間推算，八月爆發的災情到至今，已有四個月有餘，富弼主持的赈災工作理應有了不小成效。

據石介的來信中透露，他與杜衍在安置流民時推廣了炒面、炒米的制作方法，這種便捷的糧食加工技術已被其他州府采納。此次赈災糧運輸速度之快本在意料之中，更兼米面已預先炒制，令意圖貪腐的官員無計可施 —— 這些一眼便知是救濟物資且無法轉賣的東西，即便到手亦無用處。至于那些嫌流程繁瑣、仍想沿用舊法的官員，因日後恐遭面臨杜衍或富弼的彈劾，罪名便是玩忽職守。

因此許多官員雖不情願，仍按杜衍的方案對米面進行炒制處理。原本有人意圖借機生事，卻意外發現經此加工的赈災糧在運輸途中損耗大減。這一成果甚至引發不少有心人對 "炒米法" 應用于戰時後勤的可行性進行思索。

皇城垂拱殿

宋仁宗正閱讀富弼從青州加急呈送的奏報，面上難掩欣慰之色。垂拱殿作為仁宗日常理政的核心場所，位于皇帝寝宮福甯殿南側的"内庭" 區域。其建築規模為五間十二架（長六丈，寬八丈四尺），面積約五百平方米，略小于故宮養心殿（約六百平方米），與标準籃球場相近。雖體量有限，但功能完備，兼具議事、決策與禮儀屬性。

日常決策均在内廷進行，仁宗會于垂拱殿召見宰執大臣、侍從官等核心官員議事。并且為防洩密，規定大臣不得攜帶文書入宮，此制凸顯其 "乾綱獨斷" 的帝王權術。外朝核心則在文德殿，此殿象征朝廷的公開性與禮制精神，允許全體官員參與朝會，體現 "君臣共治" 理念。

今日清晨，仁宗也在垂拱殿接見宰執與各位近臣，由于今日與河北水災相關，還臨時召集相關官員議事包括：掌管全國财政，别稱 "計相"的三司使；負責物資轉運的轉運使；兼掌地方軍政、災時維持治安的安撫使；監察百官、監督赈災實施的禦史中丞；負責河防工程與災後重建的水利官員，算下來居然有五六十人。

富弼奏報稱青州一地共收容災民七十萬，并将赈災舉措詳細陳明。仁宗将派去災區的監察禦史與杜衍、石介等人的奏章在禦案上鋪陳排比，暗自合計後，忽展顔大笑道："此次河北大災，青州收容七十萬衆，兖、沂、濰、齊等州合計安置四十萬。雖遭上天不公，賴卿等恪盡職守，朕心甚慰。"

殿内群臣在同平章事兼樞密使陳執中引領下，行躬身叉手禮齊聲高呼："官家聖明，臣等惶恐。" 衆人面上皆作欣慰之色，然心中各懷丘壑。有真心為富弼、杜衍、石介等人的功績欣喜，亦有暗恨改革派在外立功恐怕會複得聖心。更有甚者，已決意指使台谏官員前往災區核查，名曰監督赈務，實則欲尋隙彈劾，探查是否存在貪腐行徑，勢必不能讓某些人再調回中樞。

宋仁宗命内東頭供奉官将奏章送至三位宰執大臣案前傳閱。待陳執中、賈昌朝、吳育閱覽畢，方開口道："此次災荒中，諸多富戶鄉紳開倉赈濟流民，商賈亦踴躍捐輸糧秣。三位宰執可按功勞大小，給這些仁義捐糧之人議定出個賞賜章程。"

陳執中與參知政事賈昌朝、吳育躬身領旨。仁宗複又叮囑："至于救災有功官員，着禦史台先行遣使核查，待年後再行議定嘉獎。"

見殿中無人異議，仁宗颔首以示滿意，宣布退朝，随即起駕回宮。