吳育隻好暗中反複摩挲袖中奏章，暗歎近日專注于賞賜章程，竟對外間變故一無所知。此刻如墜雲霧，拿捏不定是否該進呈奏疏。

待内東頭供奉官宣唱三次 "有事出班"，他這才橫下心來，趨前半步呈上這份耗時七日完成的奏稿。

仁宗接過奏疏，反複研讀良久。待閱至後半部分，面色竟逐漸緩和。又将奏稿翻至中間某處，盯着寫有一行字的段落問道："吳卿可知最近京中發生了什麼？”

吳育回想起朝會伊始的異常喧鬧，暗自揣測莫非與奏疏中的褒獎内容相關。然百思不得其解，隻得據實回奏："臣專注于編寫賞賜章程，對外間之事委實不知。"

仁宗聞之反展顔一笑，道："既不知曉，待朝會畢，可由陳相公為卿解惑。若無他事，暫且退朝。着各位宰執、禦史中丞及翰林學士，即刻前往垂拱殿議事。" 言罷拂袖離殿。

吳育愕然立在當場，與賈昌朝相視無語。少頃，方趨步至陳執中跟前，深揖及地："懇請陳公明示近日京中變故。"

原來也就是這兩日，東京城裡傳得浩浩蕩蕩的，正是一位小娘子為自家外甥女的一樁案子告到開封府，狀告有人脅迫幼女出嫁。

剛聽到這裡，吳育便忍不住打斷。

他雖未曾在開封府任職，卻曾在大理寺當過官，深知這狀告之事聽起來頗為蹊跷。“如此小案，竟能驚動官家？莫不是哪位後妃的家人仗勢欺人？”

賈昌朝忙安撫他道：“春卿莫急，且聽陳公細細講來。這案子說來話長，牽扯極廣。”

原來，事情發生在七天前。當吳悅得知朝堂已收到富弼的奏章，便知道自己該行動了。

吳悅從朱家接走朱涴妤後，叮囑大姐：“如今可将與謝家的事告知公婆了，且裝病卧床便是。”

待吳父歸家，她又道：“明日等我出發去開封府，您便可以去找曹俣了。”

晚間，吳悅與朱涴妤同榻而眠，抱着小外甥女輕聲問：“怕不怕？”

朱涴妤這兩年被養得很好，身體結實，性格也愈發活潑。她娘近日已将事情細細向她解釋 —— 雖不懂 “結婚”“禦奉憑證” 是何物，但聽說 “有壞人要把你從爹娘和弟弟身邊搶走，逼你去另一個宅子生活，再也見不到我們”，小丫頭立刻哭了起來，邊哭邊喊 “不願離開娘和弟弟”。吳麗娘雖陪着掉淚，卻還是抹了把臉，狠下心來，讓女兒将她接下來的話牢牢記在腦中，讓她每日複述三遍，隻為了在公堂上不要被吓得失言。

朱涴妤還是第一次到外祖父家和小姨同睡，覺得十分新鮮。想到第二天要辦大事，她連忙連聲應道：“涴涴不怕！小姨說過，等我說完娘教的那些話，别人再問我，就不說話，默默地哭，然後喊着‘不要離開爹娘’。”

“好涴涴。” 吳悅親了親小外甥女的臉蛋，将她摟進懷裡，柔聲道，“睡吧，明早咱們得早起。”

次日淩晨三時，吳悅便叫醒小姑娘，喚青棗進來幫她穿衣。自己也換了一身保暖的冬裝，與全家人一同吃了頓熱乎乎的羊肉湯飯。又往自己和朱涴妤的兜裡都塞了不少糖果和奶酪，抱着準備好的資料，與劉耘娘、吳王氏、吳父一一告别，且謝絕了青棗同行的請求。

她振振有詞道：“你若跟去，人家拿打你闆子威脅我怎麼辦？”

下仆在外人眼中，向來被視作替主子受累的替罪羊，那些官吏不敢對兩個幼女下手，拿青棗這個一看就年長的丫鬟開刀豈不是更好？正好殺雞儆猴。

說罷，她抱着朱涴妤坐上了牛車。