次日，江老爺便是按照江念歡所言向将軍府試探性地提出了二女共嫁的計劃，卻沒想到季将離一聽，居然沒怎麼猶豫就答應了，隻是提出了一個要求——江意晚必須是正室，而江念歡則是作為側室。

雙喜臨門，太仆府自是馬不停蹄地開始備婚。這幾日，一箱箱金玉錦緞紛紛往二女的屋内送去，數量雖是一樣，隻不過明眼人都能看出，明顯屬于江念歡的那一份無論是規格還是品質都要更高些。

“小姐，我不服。明明二小姐不過是庶女，憑什麼她拿到的東西都比您的好。老爺也太偏心了……”侍女燕兒一邊替江意晚梳着頭，一邊忿忿道。

“很快她就不是庶女了。”江意晚望着銅鏡中自己那張素淨的臉，平和答道。

庶女封嫡的儀式在大婚的前一日舉辦。一般來說，庶女需要向嫡母叩拜敬茶，再将名字記在嫡母之下。而江府主母早逝，這儀式就演變成了去祠堂中向虞晚英的靈位叩拜敬香。

江老爺雖冷漠，對糟糠之妻倒是看起來有情有義。虞晚英逝世多年，他仍保持至每月初四前往祠堂祭拜的習慣。并且無論多麼寵愛姨娘王氏，也絲毫沒有要把她扶上正位的念頭。江意晚有時會想，若是母親順利活到了現在，也成了年老色衰的模樣，父親對她是否會寵愛依舊，二人又能否維持那派琴瑟和鳴的溫馨模樣。

祠堂之内彌漫着一股濃濃的香灰味，大約是常年燃着香的緣故。正中央香爐前，擺着一張虞晚英的畫像，團團青煙缭繞，隻能隐約看見她眼波含笑，溫婉動人。

未等她看清楚母親的畫像，江念歡便是展現了一段極盡矯揉造作的哭喊：“母親，您走得太早了。女兒好想念您，女兒沒有什麼能為您做的，隻能為您上柱香，希望您在極樂世界能過得開心……對了，這是女兒親手為您做的杏仁酥，您從前最愛吃了，女兒便放在此處，希望母親您能喜歡。”

江意晚望着正哭天搶地跪倒在蒲團上的江念歡，不自覺在心底冷笑。——母親雖愛杏仁酥，卻是對杏仁過敏，因此讓小廚房做的杏仁酥都是以瓜子仁作為原料替代，可她手中那份杏仁酥卻用的是貨真價實的杏仁。也是怪了，過往她怎麼從未發現，這個妹妹倒還真有幾分表演天賦。

“歡兒，起來吧。你母親泉下有知能有你這樣的好女兒，想來也會感到欣慰的。”江老爺似是被這哭聲打動，連嗓音都暗沉了幾分。

江意晚無意在此處欣賞這父女倆惺惺作态，趁無人在意，便是偷偷走出了祠堂，回到了虞晚英生前常居的房間。

此處應是許久無人造訪，她輕輕推開布滿蛛網的木門，一陣灰塵便是迎面而落，空氣中都是塵埃漂浮的味道。日光穿透窗棂灑落在虞晚英生前常坐着寫字的台桌上。這張桌子采用上好的紅木制成，哪怕這些年無人打理，也并未損耗分毫，隻是蓋着厚厚的一層灰。她繞到台桌的右側，果然看到那右側的邊緣缺了一角——那是她幼時摔碎硯台砸下的痕迹。

她輕輕撫摸着那留有凹痕的桌角，想起了距離虞晚英逝世前過的最後一個生辰。

那時父親已經開始逐漸偏寵姨娘王氏，在母親屋裡歇息的日子越來越少。江意晚并不懂這意味着什麼，還甚至曾為自己晚上能和母親共寝的時間變多而偷偷開心。可好幾個夜裡，她起夜時，都能迷迷糊糊地瞧見母親坐在桌前捧着一方硯台隐忍啜泣的背影。

江意晚認得那硯台，此物據說是母親和父親的定情信物。自打她記事以來，母親便對那方硯台愛不釋手，可又是為什麼，現在的母親看着它，卻隻是哭呢？

她端起那硯台，仔細觀察了許久，卻隻能得出結論——這塊硯台當真是相當寒酸。粗陶制成的硯身大抵是因為年歲久遠，裂着三四道蜘蛛網似的縫。硯池被過度使用，磨出了個歪斜的凹坑，平坦的那一邊則是用刻刀刻着半句嵌滿了墨漬的“白首不分離”。唯一還算得上順眼的便是硯額處塑着的兩隻鴛鴦，一雄一雌，交頸相依，羽翼神态都稱得上栩栩如生。可惜雌鴛鴦的一側翅膀崩了角，看上去甚是可憐。

“小姐！夫人喊您用膳了！”燕兒的聲音自門外傳來。

突然聞聲，江意晚心中一驚，随即便是手心一滑，鴛鴦硯台瞬間落地，不偏不倚，恰好将依偎着的鴛鴦裂作兩半。

完了！

來不及思考更多，她下意識地胡亂抱起碎裂的硯台，躲進了床底下。

“晚晚？”虞晚英聽到聲響快速奔向了房間，“你在哪兒呢？别玩捉迷藏啦，快出來吧。”

江意晚隔着床縫瞥見母親那雙熟悉的繡鞋在眼前來回，依舊是不敢露臉。

“還愣在這裡幹什麼？快去找啊！”虞晚英急呼道。

主仆二人急匆匆地找遍了全家，直到夜色降臨，才最後才将她從床底下拖了出來。虞晚英滿頭大汗眼眶發紅，就連發髻都有些淩亂。江意晚這時才怯生生地喊道：“母親……”

“跪下。”虞晚英手執戒尺直挺挺地沖江意晚掌上揮去。

看來一向溫和的母親今日是真的生氣了。

江意晚咬着唇不敢哭，閉上眼睛等了許久，卻并未迎接上預想中的疼痛。