電梯繼續顫顫巍巍向上。

19樓的數字在轎廂壁上黯淡下去，楚文武咽了口唾沫，指尖帶着微不可察的顫抖，按下了面闆上最後一個閃爍着幽綠微光的數字。

——24。

這一次，無人開口，狹小的空間裡隻剩下愈發沉重的呼吸聲。

“叮——”

電梯停靠的震動意外地輕微，然而，當那扇鏽迹斑斑的鐵門緩緩滑開時，眼前的景象卻讓每個人的心髒驟然縮緊。

撲面而來的是一片令人目眩的慘白。

與八樓的昏暗壓抑、十九樓的陰冷窺伺截然不同。

二十四樓浸泡在一種毫無生氣的、冰冷得近乎殘忍的白光裡。

光源是頭頂一排排嗡鳴作響的老舊熒光燈管，它們無情地驅散了所有陰影，卻也将一切生命力徹底抽幹。

隻留下一個巨大空曠、了無生機的框架。

這裡似乎是一個廢棄許久的辦公室。

兩排灰色的、如同鴿子籠般的隔斷将空間切割成無數狹小的工位，桌面上淩亂地散落着發黃的文件、墨迹幹涸的筆、以及蒙塵的鍵盤。

牆壁上粘貼着褪色卷邊的紙張，依稀能辨認出扭曲的圖表，旁邊是加粗的黑體字标語——

“今日事今日畢！”

“拼搏！奮鬥！”

“業績就是生命線！”

在慘白的光線下，這些字眼非但沒有勵志效果，反而透着一股令人心悸的諷刺與荒誕。

空氣中彌漫着一股難以言喻的混合氣味——

像是廉價化學清潔劑混雜着經年累月二手煙的濁膩，以及紙張和塑料在密閉空間中緩慢腐朽的沉悶。

濃重得幾乎凝滞，壓得人胸口發堵。

宿珩的眉心擰得更緊。

不同于8樓尖銳的暴戾，也不同于19樓粘稠的窺探，這一層帶給他的，是一種無形卻沉重如山的——壓迫。

像是有一千雙眼睛在無聲地審視着不存在的業績報表。

像是被永無止境的加班和苛責扼住了喉嚨，靈魂被囚禁在一方狹小的格子間裡，日複一日，被緩慢地碾碎、消磨。

這股壓力如有實質，沉甸甸地壓在他的心口，連呼吸都帶上了滞澀感。

……

他甚至産生一種錯覺，牆上那些标語和圖表都活了過來，正用一種冰冷而嚴苛的目光，對他進行着無聲的審判。

“哒…哒哒…哒哒哒……”

一陣規律、急促且帶着某種麻木感的鍵盤敲擊聲，從辦公室深處某個隔間傳來，在這片死寂中顯得格外清晰，像是一根針，一下下刺破緊繃的寂靜。

“有人？”

楚文武的聲音壓得極低，帶着驚疑。

幾人無聲地交換了一個眼神，不約而同地放輕了腳步，循着那單調的聲響摸索過去。

繞過兩排空蕩蕩的工位，在最靠裡的一處隔斷後，他們看見了聲音的主人。

那是個佝偻着脊背的男人。

他穿着一件領口袖口已洗得發白，甚至微微泛黃的襯衫。

幾乎是埋首在一台老舊的電腦前，手指在鍵盤上機械地飛舞，屏幕幽幽的冷光映亮了他專注到近乎呆滞的側臉。

動作僵硬而麻木，仿佛是一個被設定好程序的機器，已經重複了億萬次。

聽到身後的腳步聲，男人的動作猛地一頓，肩膀條件反射般瑟縮了一下，過了幾秒，才極其緩慢地轉過頭來。

那是一張被徹底榨幹了生氣的臉。

眼窩深陷，臉色是長期不見天日的蠟黃，頭發稀疏，唇色蒼白。

明明看起來不過二十多歲的年紀，卻彌漫着一種行将就木的疲憊與憔悴。

看到門口突然出現的五個陌生人，他先是茫然地眨了眨眼，随即，臉上努力擠出一個極其虛弱，甚至帶着幾分卑微讨好的笑容。

“你……你們好。”

他的聲音幹澀得像是砂紙摩擦，微弱得幾乎聽不見，“請問……是來面試的嗎？人事部……應該在那邊……”

他的每一個字都透着小心翼翼，仿佛生怕一點聲音或動作就會招緻無法承受的後果。

宿珩沒有回應他的問話。

他的視線越過男人疲憊的臉龐，落在了對方工位隔闆上别着的一張工牌。

工牌邊緣已經磨損，塑料表面也有些劃痕，但上面的照片和名字卻異常清晰。

照片上的青年，戴着一副厚重的黑框眼鏡，眉眼間的輪廓與19樓那間宿舍照片牆上的青年有着七八分的相似。

隻是那時候的他，眼神裡雖然也帶着焦慮和不安，卻遠沒有眼前這人這般……死氣沉沉。