塢州災情漸漸平息，沈清珏與喬煙辰前腳剛回到帝都，後腳沈明堂便下旨解了沈清安的禁足。這老狐狸連勸架都這麼隐晦。

伴随着解禁的聖旨，還有兩道旨意也送到了兩位當事人的手中。

沈清珏府上，傳旨老太監尖細的嗓音刺破晨霧：“奉天承運皇帝，制曰——朕惟禁衛重地，當擇才而任。爾監門衛直長任頃舟，素秉忠勤，堪當宿衛。特加恩擢，着即日赴任，典司宮禁啟閉之務。其尚恪盡職守，嚴饬部伍，以副朕委任至意。欽哉。”

與此同時的沈清安府中，年輕小太監展開黃絹：“奉天承運皇帝，制曰——朕念京畿防衛，尤資幹才。爾金吾衛司階蕭羽杉，器識明敏，騎射兼優。茲特簡授，命即日就職，掌巡警跸之責。爾其申嚴部曲，肅清辇毂，用彰朝廷威儀。欽哉。”

同一時間不同地點，任頃舟與蕭羽杉同一姿勢跪地接旨，說：“臣，領旨。謝聖上隆恩。”

老太監剛退出府門，喬煙辰便一把奪過任頃舟手中的聖旨，挑眉笑道：“喲！任兄這是要平步青雲了？”

任頃舟眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲着空了的掌心：“陛下此舉......”

“父皇又在玩制衡之術。”沈清珏冷哼一聲，甩袖坐下，“老二手底下那個蕭羽杉，此刻怕是也接了旨。”

“監門衛直長，正六品上，職級不低啊！”喬煙辰拍了拍任頃舟的肩。

沈清珏煩躁地敲着桌案：“虛職！連個兵權都沒有！”

喬煙辰：“話也不能這麼說，監門衛掌皇城門禁核驗，審驗通行魚符，必要時還能閉門封城，連金吾衛的文書都能扣。”

“你們猜…父皇會給蕭羽杉什麼職位？”

任頃舟：“不好說…我還不知道陛下具體的意圖…”

喬煙辰不假思索：“必是能掌兵的。”

見任頃舟投來詢問的目光，他笑道，“那家夥整日上蹿下跳，最适合金吾衛這種滿城巡查的差事。”

沈清珏臉色一沉：“若真封個翊府中郎将什麼的......”

“不會。”任頃舟斬釘截鐵，“陛下隻會讓他帶兵，不會給他實權。”

喬煙辰點頭附和：“真要讓他掌了兵權，這帝都還不得被他掀個底朝天？”

任頃舟望向窗外皇城方向，聲音漸低：“不止如此...還因…他的出身…”

與此同時，蕭羽杉将聖旨随手往案幾上一扔，拿起桌子上的葡萄塞進嘴裡：“清安，陛下這是什麼意思？”

沈清安正往池中撒着魚食，聞言輕笑：“要麼是制衡，要麼是…敲打。”

花千歲：“或許兼而有之呢？

沈清安點頭：“也有可能啊，就咱們那點手段，在父皇眼裡就跟吹風一樣。”

蕭羽杉：“金吾衛對我來說可不是好去處，陛下這是想讓我……？”他收住了話頭。

“陛下這是不想讓你閑着。”花千歲截過話頭，“從六品下，不高不低，正好禦前行走。”

沈清安撒完最後一把魚食，拍拍手：“金吾衛翊府掌京師緝捕、宵禁巡防，戰時還能臨時接管城門。”

他意味深長地補了句，“緝拿五品以下官員，可先斬後奏。”

蕭羽杉突然笑了：“你們猜，任久言領了什麼官職？”

“總不會是金吾衛，他又不會武。”花千歲嗤笑一聲，“但他的品級一定高于你，而且一定是五品以下。”

蕭羽杉指尖輕敲桌面，若有所思：“若他真被安排進十六衛，隻可能在左右千牛衛或左右監門衛。”

花千歲挑眉：“左右衛雖不掌兵權，但位置緊要。”

“絕無可能。”蕭羽杉斬釘截鐵地搖頭，“左右衛太親近了。”

沈清安甩了甩濕漉漉的袖子：“别猜啦，明日早朝不就知道了？”

同一時間的禦書房内，武忝鋒單膝跪地，沈明堂低着頭批着奏折。

“陛下。”武忝鋒低着聲音，“今後那兩——”

“你看着辦。”沈明堂頭也不擡。

武忝鋒：“是否需要臣特意——”

沈明堂打斷：“不需要，讓他們兩個小狐狸自己玩就行。”

武忝鋒：“那需不需要——”

“嗯，得有。”沈明堂再次接過話茬，仿佛早料到這一問。

武忝鋒：“那安排在——”

沈明堂又又打斷：“你覺得呢？”

武忝鋒聞言擡起了頭：“聽聞戶部近日——”

沈明堂又又又打斷：“準了。”

話音剛落，沈明堂終于擡起了頭，君臣相視一笑。數十年的默契，早讓他們練就了這般本事，話不必說盡，意已然相通。

未時過半，戶部侍郎劉禹璋踉踉跄跄地踏出武府大門，官服後背已被冷汗浸透。候在門外的小厮見狀慌忙上前攙扶，卻被他一把揪住衣襟：“快！立刻去東城碼頭截住糧船！快！！！”

當夜沈清安府上的書房燭火搖曳，三人皆沒有說話，花千歲搖着扇子倚在門框上，折扇有一下沒一下地敲着掌心；蕭羽杉整個人癱在太師椅裡，臉上還蓋着一本書。

而沈清安呢，他在優哉遊哉的吃荔枝。

當隻剩下兩個荔枝的時候，沈清安擦擦手開口說：“你倆真不嘗嘗？剛從嶺南送來的，新鮮着呢。”

“……”

沈清安見無人回應，繼續說道：“别想了，計劃敗了就敗了，何必……”

“敗了不重要。”花千歲合攏折扇，“重要的是，誰走漏的風聲？”

蕭羽杉蓋着書，悶悶地說：“你的那批黴糧連帝都都沒出得去，一定是有人提前告知了。”

花千歲：“而且這個人就在帝都。會是誰呢……”

沈清安：“會不會是劉侍郎自己發現了？”

蕭羽杉一把扯下書，起身往案幾上的荔枝走去：“不會，這兩天碼頭和儲糧倉周圍全是花小姐的影衛，盯得可緊了，那老家夥的人根本就沒去過，隻有最後的時候他的小厮去了碼頭截了貨。”

花千歲：“不止劉府的人，這幾天就根本沒有不合時宜的人出現在這兩處。除非是内部告密…否則……”

蕭羽杉撥開荔枝，一把填進嘴裡：“也不可能，漕運裡面的老五的人都拔幹淨了，誰會冒着風險給他們告密？就算有内部的人發現了那批糧食，也隻會上報。”

花千歲微微皺起眉頭：“那就怪了……會是誰呢……”

沈清安：“無論是誰，計劃都已然行不通了，那就不要想了，多想無益。”

蕭羽杉拿起最後一顆荔枝剝了開來：“計劃無所謂，問題是咱們得知道是誰在擋路。”