蕭淩恒“氣若遊絲”的接上話頭：“這山上的山匪昨日在村子裡對我們痛下殺手，這不，我這手就是昨日斷的。”

趙平洲都多大歲數了？他吃的鹽比兩人吃的米都多，他雖然心中晃了一下，但仍舊是穩住了面子上的反應。

趙平洲：“蕭大人胳膊斷了？我這就派大夫為大人看看。”

趙平洲喊了小厮去請大夫，蕭淩恒順勢繼續接道：“不必勞煩。”

他虛弱地擺手，“已飛鴿傳書二殿下，太醫不日就到。下官這副模樣，實在不宜久留，今日便啟程北上。”

趙平洲一聽這意思是不打算管這事兒了，這不行的，他站起來走向蕭淩恒：“你們當真要走？”

蕭淩恒：“怎麼了趙大人？可是還有事？”

趙平洲：“這赤川動亂導緻百姓惶恐不安，民不聊生，二位大人又遭了他們的伏擊，當真就如此輕易放過？”

此話一出，任久言與蕭淩恒聽到了想聽到的，他們都已确定了之前的猜測。

任久言笑吟吟的開口道：“趙大人，我們有話不妨直說呢？”

趙平洲看向任久言，微微皺眉眼睛一轉，隻見蕭淩恒将布條拆了下來，活動自如的手臂擺了擺。

他得逞的笑着：“趙大人不必擔心，這活，我們接了。”

趙平洲怔了一下，随即嗤笑了出來：“果然對待二位大人最好的辦法，就是置之不理。既如此，走吧，跟本官去領人吧。”

當夜，任久言和蕭淩恒二人正商量着對策，破房子外風雪肆虐，任久言一邊商議，牙齒一邊打顫：“現在有了兵力，我們可以選擇合适的時機，如土匪防備松懈的夜間或清晨，集中優勢兵力對他們的主要據點發動突然襲擊，争取一舉摧毀其指揮中樞和防禦。”

蕭淩恒見男人話都說不利索，想要上去抱，但仍舊是沒挪窩，因為倘若他自己能心無旁骛，那抱抱任久言便是為了對方，但他如今自己都算不上清白，那這麼做到底是為了什麼為了誰，可就沒法說的清楚了。

他歎了一口氣：“這太激進了，久言，你不懂打仗，我們得分割包圍，将土匪分割成若幹部分，分别進行包圍和殲滅，避免他們集中力量抵抗或逃竄。然後在包圍的基礎上，逐步對被分割的土匪進行清剿，可以采用勸降與強攻相結合的方式，減少傷亡。”

蕭淩恒頓了頓，看着任久言不停地打着哆嗦，猶豫再三還是走了過去，将人按在懷裡，順勢繼續說道：“我們同時還要切斷補給，切斷土匪的物資補給線，使其陷入困境，削弱其戰鬥力。”

任久言整張臉都埋在男人的頸窩裡，他愣了一下，卻是沒有掙脫，其實二人比較有默契的一點就是，此處天高皇帝遠，都不由自主地抓住了可以不為敵的機會，任由自己放肆一下，任性一下。

隻不過他們二人不知道的是，對方也是這麼想的。在蕭淩恒眼裡，任久言心有所屬；在任久言眼裡，蕭淩恒絕不是斷袖。

計劃已定，兩天的時間内完成了兵力部署與行動，蕭淩恒帶兵打一線，任久言在後方坐鎮，進行指揮和支持。他們先是堵截了上山的糧道，再用糧食以誘惑山匪分三路劫道，逐個圍困。軟硬兼施的将大部分山匪降伏。剩餘不足半成的山匪仍舊頑強抵抗甯死不降，雙方苦戰于玄山腳下，剿匪軍也傷亡不少。

第三日下午，蕭淩恒帶人殺到了山匪營寨下不到一裡處，山上的營寨裡隻剩下山匪頭子帶的一支不足百人的隊伍死死苦撐，拒不投降。但他嚷嚷着要見蕭淩恒，單獨與他對話，否則即便是玉石俱焚也絕不降伏。

蕭淩恒沒得辦法，能不打肯定不打才是好的，所以他隻得獨自赴約。

二人選擇了一個山半腰的山洞裡，誰都沒有帶人。待蕭淩恒見到人時，那人正背對着蕭淩恒，頭也不回，絲毫不怕蕭淩恒趁機宰了他。

山匪背對着人，烤着火：“來了？”

蕭淩恒輕笑一聲，大咧咧的坐在那人左手邊：“怎的非要見我？”

山匪開門見山：“你可知此番剿匪，皆是你們陛下安排的？”

“知，也不知。”蕭淩恒壓低聲音湊近，“在你面前是知道的，但在他人面前，我就不知了。”

山匪嗤笑出聲：“朝廷的官員一個一個可真是衷心啊”

他眯起眼睛，閃過一絲狡黠的光：“蕭家如今就剩你一個了，對是不對？”

蕭淩恒臉上的笑容漸漸凝固，随後又輕笑一聲：“你一個北邊的山匪，如何對南邊的事如此好奇？”

山匪不答反問：“你恨了沈清絕這麼久，可曾想過，你該恨的，從來就不該隻是一個皇子？”

這話太誅心了，蕭淩恒一直不敢在任何人表現出除了沈清絕以外他還記恨着誰。

始作俑者其無後乎，他如何不知？他太知道了。

但潛龍勿用的道理他更是明白。

山匪見人不回答，繼續說：“你如此幫着沈清安，可說到底他也姓沈。”

蕭淩恒已經起了殺心，所以他也不再拐彎抹角，索性直言說出這麼些年，從未同人說過的真實想法：“我幫清安與他姓沈無關，他若是想要那個位置，無論他姓什麼，我都會幫他搶過來。”

山匪也笑了：“蕭大人，這話可是謀逆之言，說的如此坦然，想必是早已如此打算了吧？”

蕭淩恒輕笑，眼底卻盡是狠戾：“我從沒說過我忠君，說忠于社稷都是擡舉我了。這江山可以姓沈，但姓張、姓李，也都是可以的。”

山匪：“龍椅上那位活着一天，蕭家的案子就不會翻，這點你非常清楚。說到底沈清珏也是沈清安的弟弟，你就有把握他能幫你翻案？”

蕭淩恒：“你還是不了解我，我從沒打算借清安的手翻案。我要親手殺了沈清珏，至于那個人，他是活着也好，是死後也罷，我都會親手将清安送上龍椅。”

山匪聞言放聲大笑，笑得說不出話。笑聲在洞中回蕩。蕭淩恒冷眼看着他笑到咳嗽不止，突然欺身上前，“你究竟是誰？”

山匪沒有回答男人的問題：“好一個佞臣，哈哈哈世人皆不知你蕭羽杉竟是如此想的吧？”

蕭淩恒：“從前無人知曉，今後也不會有人知道。”

山匪繼續大笑：“那就動手吧，我要說的話，已經說完了。”

蕭淩恒：“回答我，你是為何會知道這些的？”

山匪：“我是如何知道的不重要，重要的是，你知道就好。你既然心裡這麼清楚，那我就沒必要再說什麼了。”

蕭淩恒看得出來，對方是不會回答自己這個疑惑的，他看着大笑的山匪，就這麼看了一會，随即輕輕說道：“我不喜歡你，話太多了。”

說罷，白劍進紅劍出。

那山匪臉上仍舊挂着笑容，用盡最後一點力氣，氣若遊絲的說：“…北邊…有…禮物…”

說完，便咽了氣。

蕭淩恒收劍入鞘，看着逐漸冰冷的屍體。這人至死都在用言語挑動他的心緒，确實該死。隻是那句“北邊有禮物”，卻像根刺般紮在了他心裡。