二人維持着這個姿勢一動不動，不知過了多久，任久言的顫抖漸漸平息，他緩緩開口：“你抗——”

蕭淩恒輕聲打斷：“無妨。”

柴房外傳來官兵搜尋的呼喊聲，任久言動了動身子：“外面...”

“别管。”蕭淩恒仍保持着擁抱的姿勢，鼻尖蹭到他耳垂一道細小的擦傷，“疼麼？”

任久言搖頭，卻因這個動作讓唇瓣擦過蕭淩恒的頸側。

兩人同時僵住。

“我…”任久言掙脫開想後退拉開距離，後背卻抵上了柱子，蕭淩恒的手還護在他腦後，指縫間纏着幾縷散落的發絲。

蕭淩恒喉結滾動，聲音低沉得像是怕驚碎一場夢：“可以…再讓我抱一會嗎…”

柴房外嘈雜的人聲漸漸遠去，唯有火把的光透過窗棂，在兩人交疊的身影上投下斑駁的光影。蕭淩恒忽然握住任久言的手，緩緩按在自己心口。

“這裡停了一瞬。”

蕭淩恒低語，掌心下的心跳如擂鼓，

“當得知你這裡出現了暴亂時，當宴席上與你重逢時，當你站在樓上與我對視時，當你每一次看向我時…”

他頓了頓，溫柔的眼神将要把對方灼穿，“當與你在一起的每時、每刻。”

蕭淩恒坦誠的表白着，他并不想求什麼，他沒有目的，他隻是想通過平仄的語言，表達他心中翻湧的萬一。

“久言，我不知何為愛意，我隻知道這段時間我很想你，我隻知道我想拼盡全力護你周全，我隻知道每次望向你的眼睛時，我都不知該如何呼吸。”

任久言的呼吸驟然凝滞，蕭淩恒的目光如灼灼星河，将他整個人都籠在其中：

“與你有關的每一次危險，心髒都在疼。”

任久言完全怔住，面對眼前這個為他抗旨、為他單槍匹馬提刀而來的人，面對如此赤誠的表白，他不知是怎麼了，嘴巴一句完整的話也吐不出來，

“…我…”

蕭淩恒輕輕理了理任久言額前的碎發，語氣輕柔卻極為笃定：“久言，你無需擔心，也無需顧慮，更不必有負擔，我不願悔，但我無所求。”

他輕輕呼了一口氣，溫柔的看着對方的眼睛繼續說道：“明朝、前塵，我皆許給你，我甘願的，我想要的。”

蕭淩恒低頭，珍而重之地吻去他眼角的濕意：

“我隻要你平安喜樂…其餘的，都不重要。”

任久言睫毛顫了顫，他忽然仰頭，在蕭淩恒嘴角極輕地碰了一下，像蜻蜓點過水面，轉瞬即逝，繼而看着對方的眼睛，依舊是什麼都沒說。

蕭淩恒也突然忘記了呼吸，他怔怔地望着近在咫尺的容顔，任久言的眼中映着跳動的火光，像是盛滿了碎星。

“…久言？”他輕聲喚道，聲音裡帶着不敢确信的顫抖。

任久言垂下眼簾，喉結微微滾動：“我…我不知道…”他的聲音輕得幾乎消散在空氣中。

蕭淩恒詫異了一瞬，随即又不去想什麼破壞氣氛的事情，他的指尖輕輕撫上他的臉頰，拇指滑過任久言的鬓角，四指插入對方的發間，他低下頭，在任久言緊閉的眼睑上落下一個羽毛般的吻。

“這樣…”他的唇緩緩下移，輕觸鼻尖，“或者這樣…”

最後停在咫尺之距，溫熱的呼吸交織：“都可以。”

任久言終于睜開眼，眸光如水。蕭淩恒再也忍不住，低頭覆上那柔軟的唇瓣。這個吻很輕，卻很深，像是要把這些日子不得相見的時光都補回來。

任久言一動不動的仰頭承受這個吻，所有的克制、所有的理智都在這一刻土崩瓦解，隻剩下胸腔裡劇烈跳動的心髒，和唇齒間交纏的溫度。

當分開時，蕭淩恒的額頭抵着任久言的眉骨，兩人呼吸交錯。他看見任久言染血的指尖無意識地揪緊了自己的衣襟，像是抓住了最後的浮木。

“别怕…”蕭淩恒輕聲道，又在那泛紅的眼角落下一吻，“我在。”

次日天不亮，蕭淩恒就匆匆趕回帝都，直奔皇宮而去。卯時三刻，宸陽殿前的漢白玉階上凝着晨露，他跪在殿外已有半個時辰，官袍下擺被浸得透濕。

他盯着石縫裡一株掙紮求生的野草，耳中灌滿了身後大臣們的竊竊私語。

“哎呦，這蕭大人這是何苦…”

“哎，聽說陛下昨日在禦書房摔了茶盞...”

殿門“吱呀”開啟，大太監尖細的嗓音刺破晨霧：

“宣——金吾衛司階，蕭羽杉，觐——見——”

蕭淩恒重重磕了個頭，起身時膝蓋骨發出不堪重負的脆響。跨過門檻的刹那，他瞥見楚世安立在殿柱前，沈明堂端坐在龍椅上，眼皮都不擡一下。

蕭淩恒跪在地上前額扣地：“微臣，前來領罪。”

沈明堂沒有接話，他隻是那麼俯視着跪伏在地的男人。

大殿安靜的落針可聞，就這麼沉默了許久，沈明堂沒有情緒的說道：“自己去官署中庭跪着吧，跪滿四個時辰再去刑部領二十闆子。”

“臣，領罪謝恩。”

待人退下，沈明堂緩緩擡起眼簾，指尖輕敲着案幾：“折了多少？”

楚世安垂首禀報：“死士折了二十四名，村民無傷亡，牛七頭，羊——”

沈明堂沒好氣：“去去去，”

他突然輕笑，“倒是小瞧他了，挺能打的啊。”

楚世安：“陛下，是否——”

“不用，你先去厚恤陣亡将士家眷。”

沈明堂打斷道，向後靠進龍椅裡，晨光從金階上反射在他的臉上，映出眼底一抹滿意的神色。

繼而緩緩低聲道：“這孩子…總算能用了。”