蕭淩恒難得偷得半日清閑，下了早朝便徑直去了沈清安的府邸。庭院裡，沈清安正在給花花草草澆水，聽見腳步聲頭也沒回：“你自北境回來後，可有去過城外别院？”
蕭淩恒随手拿起石桌上的蘋果：“哪有空閑？這不是連軸轉到現在。”
他嚼着蘋果，聲音含糊，“張叔那邊可還适應？”
沈清安輕歎：“該安排的都安排了。不過老人家就算不習慣，想必也不會同我說。”
蕭淩恒聽進去了，輕輕一挑眉：“我下午去瞧瞧，這些日子實在抽不開身。”
沈清安轉過身來看向懶洋洋的蕭淩恒：“淩恒，任大人的回來了，你打算……”
他沒有說下去。
蕭淩恒看向他，又塞了一口蘋果，囔囔着說：“看久言吧，我不想逼他。”
沈清安走近男人：“你真的不介意他與老五…？”
庭院裡忽然靜了下來，隻餘風吹過樹葉的沙沙聲。
蕭淩恒垂眸不語，少頃，他搖了搖頭，緩緩開口：“他是不是純潔我并不在乎，”
他頓了頓，字字清晰的說道：“我隻想他開心，我想他平安。”
沈清安聞言，自嘲的笑了笑：“是我狹隘了，淩恒，對不住。”
“無妨。”蕭淩恒将果核抛進遠處的竹簍，拍了拍手，“誰都有過往。久言既曾真心待過老五......”
他深呼一口氣：“這份真心，原就該被珍重。”
沈清安知道，就算他蕭淩恒不在乎任久言是否幹淨潔白，但老五與他是不共戴天的仇人，他心裡肯定還是會有點不舒服的。
沈清安話鋒一轉，扯開了話題：“淩恒，新兵那邊你可有把握了？”
蕭淩恒聳了聳肩：“軍心是一回事，軍權又是另一回事，他們就算想跟我，以我如今的官職，也無法将他們收入手底下。”
“那你如何打算？”
蕭淩恒眼神陰厲一瞬，緩緩擡眸看向對方的眼睛：“立功。”
“那也得有契機啊，不光如此，還得有……”沈清安收住話頭，因為這話再繼續說下去，就大逆不道了。
二人都清楚一個道理，就是當一個人把心思放在升官受封上面時，那就很難升官受封了。
蕭淩恒狂傲，他自然是不信邪的：“事在人為，沒有契機就創造契機，不給機會——”
他一字一頓：“争奪機會。”
短短幾字，重若千鈞。
任久言下朝後也是直奔沈清珏府邸，他心裡沉甸甸的，自從和蕭淩恒有了牽扯，在沈清珏面前就再難像從前那般坦然，他與蕭淩恒的事情也隻能刻意隐瞞。
他安靜地穿過回廊，正要叩響書房的門，就聽見裡面喬煙塵的聲音：“任兄與那人不過是逢場作戲罷了，殿下不必多慮。”
任久言聽到這話心裡咯噔一下，他知道喬煙塵心裡是清楚的，他這麼說是在替自己遮掩。
猶豫片刻，他抿了一下嘴唇，輕輕叩響房門。
“進。”沈清珏的聲音從房内傳出來。
任久言推開房門走了進去，躬身行禮：“殿下。”
沈清珏擡眼看他：“久言，這個夏天你可算是沒閑着啊。”
都說做賊心虛，這話聽着意有所指。
任久言溫聲道：“殿下說笑了，我如今既吃着皇糧，那——”
沈清珏一把将茶盞揮落在地，打斷了任久言的話：“聽說他蕭羽杉為了你抗旨，單槍匹馬一路未歇的殺到郯州——”
他站起身一步步逼近任久言：“本王好奇極了，他如此心系你的安危，何故啊？”
任久言指尖微緊，面上仍平靜道：“殿下，此番郯州匪患恐沒這麼簡單。”
“哦？”沈清珏在他面前站定，“繼續說。”
任久言微微颔首：“那幫土匪來的蹊跷，起初他們并不進村子，後來也沒有傷百姓。”
他頓了頓，繼續說：“而且，他們抓住我的時候，并沒有傷我，而是特意等人到了，才開始對我動手。時機和尺寸都把握的剛剛好，既不至于真的傷到我，但也足夠侮辱我，激怒蕭…大人。”
“那你的意思是？”
“我覺得，他們不是沖着财，或是沖着人來的，而是别有所圖。”
任久言冷靜的分析道：“我也是後來才覺察出來的，差役們清點時，竟無一名村民傷亡，而是死了很多牛羊，而且，他們燒的也都是些久無人居住的老破草房…”
“那久言覺得，他們圖什麼？”
任久言搖搖頭：“暫時猜不透，他們好像早就知道蕭大人會來，而他們，在刻意激怒他。”
沈清珏輕笑：“久言，看來這蕭羽杉對你确實是用情極深啊？”
任久言微微欠身：“蕭大人如此一番折騰，将我與他推至風口浪尖……”
他刻意沒有再繼續說下去，有意引導着沈清珏，也不用自己說謊。
沈清珏：“我在乎的從不是他對你是否有心，而是你對他是否也有意。”
任久言沒得辯駁，他否認不出口，亦承認不得。
喬煙塵适時插話解圍：“這話就不對了，倘若他蕭羽杉真的對任兄用情至深至真，那咱們何不利用？”
沒辦法，二者皆危擇其輕，若不這麼說，難不成還要老老實實承認嗎？況且這話說的對的準心坎，相比較糾結于任久言是否有意，沈清珏擇先思考的确實該是這個問題。
沈清珏盯着任久言看了片刻，忽然笑了：“梓明說得對。”
他轉身踱到窗邊，語氣輕緩卻字字鋒利：“既然蕭羽杉願意為你拼命，那這份情，不利用倒是可惜了。”
任久言垂眸：“殿下想怎麼做？”
“不急。”沈清珏指尖輕叩窗棂，“先說說，你覺得蕭羽杉為何會被區區土匪激怒？”
任久言沉默一瞬：“或許...是因為我。”
“或許？”沈清珏回頭看他，眼中帶着審視，“你心裡清楚得很。”