沈清安的書房裡彌漫着一股若有似無的酸味。蕭淩恒斜倚在窗邊，把玩着一隻精巧的葫蘆挂件，葫蘆上刻着個“和”字。他嘴角噙着笑，一臉春光。

“淩恒，”沈清安放下茶盞，終于忍不住開口，“你何時對這些小玩意兒感興趣了？”

“久言送的。”蕭淩恒頭也不擡，指腹摩挲着葫蘆上的紋路，“他說我是葫蘆，就給了我這個。”

沈清安挑眉：“為何說你是葫蘆？”

“誰知道呢。”蕭淩恒終于舍得擡眼，眸中漾着細碎的光，“我們家久言說我是，那我就是。”

沈清安被這膩歪勁兒激得打了個寒顫，突然捕捉到關鍵信息：“等等，'你們家'？你下手了？”

“沒…沒有。”蕭淩恒指尖一頓。

沈清安了然一笑：“是任大人不給你碰吧？”

蕭淩恒神色微僵，瞥了他一眼。

“别想太多。”沈清安意味深長地補了一句。

“我沒多想。”蕭淩恒摩挲着葫蘆，聲音低了幾分，“久言若不願，我自然不會勉強。”

沈清安搖頭：“我指的不是這個。”

蕭淩恒聽明白了沈清安的意思，“我相信久言，他沒必要騙我。”

他頓了頓又補充一句：“他不會騙我。”

沈清安輕歎一聲：“但你可曾想過，若是老五察覺你們的關系......”

蕭淩恒沉默地攥緊了手中的葫蘆。

“從前也就罷了，”沈清安壓低聲音，“那時你不在意他們之間如何。可如今不同了，若老五知道你們的事，以他的性子，任大人會是什麼下場？”

蕭淩恒思索片刻，眼中寒光乍現：“倘若他真的敢對久言動粗或是用強，我定然會提刀去砍了他。”

沈清安正色：“說是這麼說，我也知道這事你幹的出來，但你有想過後果沒有？你們兩個誰也活不了。”

他頓了頓：“聽我一句勸，在任大人離開老五之前，你們的事......最好不要鬧得人盡皆知。”

話音落地，房間内陷入寂靜。

須臾，蕭淩恒喉結滾動了一下，“你說得對，我不能讓久言為難。”

他小心翼翼地将葫蘆挂回腰間，動作輕柔得像在對待什麼珍寶：“我會等，等他心甘情願離開老五的那一天。”

沈清安欲言又止，想說的話實在是不敢對蕭淩恒說出口，最終隻是拍了拍他的肩：“明日就是除夕了，這次歲宴的部署你可都安排妥當了？”

蕭淩恒颔首：“封卿歌負責明德殿防務，這點小事難不倒他。”他頓了頓，“況且，我不也在殿内嗎。”

沈清安：“嗯，那歲宴結束後，今年你可還來我這裡？”

蕭淩恒回避視線：“…自然…自然是來的。”

沈清安挑眉：“當真？”

蕭淩恒：“當然……”

沈清安見對方這個樣子，心中了然，他嗤笑一聲，“算了吧，今年我不歡迎你，别來煩我了，讓我清靜清靜吧。”

蕭淩恒自是明白沈清安的意思，但他不忍心：“可你一個人——”

沈清安打斷：“我府中這麼多人，你還怕我孤獨不成？倒是聽聞任大人府中向來無人，到底是誰更需要人陪？”

蕭淩恒心頭一緊，垂眸不語。

“但我說的話你得往心裡去啊，”沈清安用手背拍了一下蕭淩恒的胸膛，“收斂一點。”

說着，他意有所指地眨眨眼。

“知道了，”蕭淩恒點頭：“我有分寸。”

沈清安再沒有講話，蕭淩恒突然想起了什麼，說道：“對了，一直沒來得及跟你說，前幾日年逍找我了。”

沈清安聞言一怔，“年将軍？”他眉頭微蹙，“說什麼了？”

“他要收我為徒。”

“那位可是連聖旨都敢當耳旁風，竟會主動收你為徒？”

蕭淩恒揉了揉酸痛的肩膀：“可不是，每日天不亮就把我拎到城北校場，已經五六日了。”

他忽然壓低聲音，“說是受人所托，卻不肯透露是誰，這幾天忙的我根本沒精力想。”

“受人所托？”沈清安突然嗤笑一聲，“這朝中能使喚得動年逍的，除了父皇還能有誰？”

“我懷疑過，”蕭淩恒說，“可我想不明白陛下為何如此，倘若真的要提拔我，那這儲位倒也不用争了。”

“也不能這麼…”沈清安目光深遠：“你可知當年父皇為何能立儲？”

不等回答便繼續道，“正是靠年逍與花太空麾下的鐵騎。可如今大褚九關将士多有空懸，花太空已逝，年逍又不肯接手，軍中便再無一個能戰無不勝攻無不取的名将，”

他意味深長地看着蕭淩恒，“父皇這是在為将來籌謀。”

“你的意思是...”

“北羌向來虎視眈眈，西域那幾個大國雖然同我們交好，但周圍部族太多，諸部皆蠢蠢欲動。”

沈清安輕歎，“父皇這是要培養新一代的将才。”

他忽然話鋒一轉，“不過年逍此人桀骜，能讓他點頭教你，說明他确實看好你。”

蕭淩恒若有所思地摩挲着腰間的葫蘆挂件：“所以陛下心中當真已經選好儲君人選了？”

他忽然眼光一閃：“清安，我們——”