“我配合？怎麼配合？”
花千歲笑笑：“我會讓人點把火，留下些蛛絲馬迹将此事嫁禍給任大人，屆時老五定會派人暗中跟着他，你隻需要當着老五的人的面與任大人親近，老五這人最是多疑，一旦發現你們二人之間的關系，你覺得他還會留人在身邊？”
蕭淩恒猛地攥緊床沿，指節發白：“不行！久言若真被老五懷疑，以老五的性子——”
“怎麼？舍不得了？”花千歲不徐不疾地打斷，意味深長的看着他，“還是說，你甯願看他繼續待在老五身邊？”
蕭淩恒聞言怔了一瞬，随即說道：“那也不行，這件事，你不要插手。”
花千歲不以為意：“你還是心軟？”
“節度使可以拔，張叔那裡有父親當年江南一帶的暗線名單，可以派上用處，等我養好傷咱們計劃一下怎麼動人，”蕭淩恒聲音冷得像冰，手指不自覺地攥緊了被褥，“但不能把久言牽扯進來。”
沈清安察覺到氣氛不對，連忙打圓場：“淩恒，千歲也是…”
“我知道，”蕭淩恒因為動作太大扯到傷口，倒吸一口涼氣。
他緩了緩，才低聲道：“我與久言的事，我自己會處理，誰都别管，”
他頓了頓，繼續說，“我答應過他會護他周全，這與他心裡裝着誰無關，我從未打算逼他。”
二人見蕭淩恒心意已決便也沒再多說什麼，畢竟，感情之事向來不容他人置喙。
大雪連下了幾日，任久言踏着厚厚的積雪從沈清珏府中出來，往緣盡酒肆走着，地下的積雪踩的咯吱咯吱響，他低垂着眼睫，面色平靜得近乎漠然，可周身籠罩的低落氣息卻怎麼都掩不住。
推開酒肆的木門時，喬煙辰正在案前細細擦拭一方上好的竹墨硯台。
見任久言進來，他眉眼一彎：“任兄來得巧，剛得了方好硯，正打算給你送去呢。”
任久言目光在那墨硯上短暫停留，微微颔首：“無功不受祿的，平白無故拿喬公子的東西，總得還的。”
喬煙辰就猜到任久言會這麼說，他知道任久言最不喜歡欠人情。
他示意對方坐下，随後轉身從屏風後取出一塊空白匾額。
“誰說白給你了？整個帝都就數任兄的字最見風骨。幫我題個匾，這硯台才歸你。”
“要題什麼？”任久言問。
喬煙辰讪讪一笑：“咳…我也沒想好呢，我要給酒肆改個名字，不如……任兄一并幫我想了？”
任久言沉默片刻，窗外的雪光映得他側臉格外蒼白。
良久，他輕聲道：“回首，如何？”
喬煙辰聽到後先是一愣，随後大笑：“好！就叫回首！”
禦書房内，龍涎香濃的嗆人，沈明堂立于窗前，年逍坐在右側的木椅上，整個人懶散的靠在靠背上，脖頸後仰，後腦抵着椅背的橫梁。
銅漏聲在寂靜中格外清晰，夾雜着兩人此起彼伏的輕微深呼吸的聲音。
許久，沈明堂突然開口：“你當真把那些話都跟他說了？”
年逍眉頭緊鎖，不耐煩地“啧”了一聲：“我騙你幹嘛，歲宴結束我就跟他說了，誰知道那小子吃錯什麼藥，結結實實挨了打，一點反應都沒有。”
沈明堂回身：“他手裡握着徐寄珩的罪證，人也拿了。以他的性子，不可能不從徐寄珩身上打開缺口......”
年逍重重呼吸一口：“這不是不知道原因嗎，我也納悶啊，按道理來說，以那小子的性格和手段，他不會輕易咽下這樁莫名的陰謀，他定然會把左金吾衛翻個底朝天，誰知道這次是抽什麼風，就拿了個徐寄珩。”
沈明堂緩緩在年逍對面落座，指節無意識地輕叩案幾：“清珏那邊...似乎也沒什麼動靜。”
年逍從鼻腔裡發出一聲冷哼：“你這個兒子啊，我都懶得說…”
吐槽的話說到一半又生生止住，隻餘一聲意味深長的歎息。
沈明堂被這話噎得啞口無言。他雖向來護短，可在年逍面前，那些辯白的話卻怎麼也說不出口，因為他心裡比誰都清楚，年逍沒說出口的那些話，句句在理。
須臾，年逍懶懶地掀起眼皮：“老沈，你倒是拿個主意。那小子這副德行實在反常，我雖不懂你們這些彎彎繞繞，但這徒弟我可就認這麼一個。”
他手指敲着扶手，“你我都懂，為将者，唯一不能輸的就是鬥志，總不能看他這麼消沉下去吧？你想想辦法，嗯？”
沈明堂眉頭緊鎖，半晌，他若有所思道：“莫不是…因為那孩子的事？”
“哪個孩子？”年逍猛地直起身子，連帶着太師椅都跟着晃了晃。
“清珏身邊那個…”沈明堂欲言又止，“許是他們之間…鬧了些不愉快？”
年逍回憶，他突然想起歲宴那夜：“啊，我有印象，歲宴那晚我就覺得奇怪。”
他眯起眼睛，“那小子當時突然就跟丢了魂似的，原來是這麼回事…”
沈明堂揉了揉眉心：“我派人去查查他們之間究竟發生了什麼。你且照常教他習武，莫要露出破綻。”
年逍點了點頭，少頃，他突然話鋒一轉：“西邊的事…準備何時動手？”
“再等等。”沈明堂目光微沉，“時機未到。”
年逍聞言挑了挑眉，嘴角向下一撇，起身撣了撣衣袍：“行，那沒什麼事我就先告辭了。”
他走到門口又折返回來，壓低嗓音道：“老沈，可别忘了正事。我這輩子就收了這麼一個徒弟，要是折在你手裡…”
“知道了。”沈明堂沒好氣地斜他一眼，“他若真廢了，我比你更心疼，好好的一個重臣的苗子…”
年逍聽到沈明堂這麼說，這才露出幾分笑意，擺擺手大步流星地往外走：“得，有你這句話我就放心了。”
話音未落，人已消失在殿外。