城外西五公裡處的山莊大門緊閉，門前立着五六個磐虎營的侍衛，他們站得筆直，目光警惕地掃視着四周。推門入内，院中同樣散布着五六名侍衛，有的守在廊下，有的立在假山旁。

院落兩旁栽着幾株還未開花的結香，枝條上還挂着殘雪。西牆根處築着一個半圓形的池塘，池面結着厚厚的冰，積雪覆蓋下隻露出邊緣的輪廓。

穿過長廊來到中庭，東北角四步處立着一棵粗壯的老松樹，深綠色的針葉上壓着積雪。樹下散落着幾個松果，半埋在雪裡。松樹旁邊爬着幾根枯藤，上面還挂着幾顆幹癟的小紅果。

院子中間一條石闆小路通向圓拱門，拱門前右側是一個六角小亭子，内設圓石桌和小石凳。周圍光秃秃的山茶花枝蓋着雪，在風裡輕搖。

過了拱門來到裡院，牆角的積雪還沒掃完，在太陽下微微發亮。正屋門前種着兩棵矮松，修剪得很整齊。整個院子雖然冷清，但這些常綠的植物讓這裡看起來沒那麼蕭瑟。

東邊的書房裡，窗邊擺着一張老榆木茶台，上面擱着正煮好的茶。靠牆立着三排書架，上面塞滿了線裝書。

蕭淩恒站在書架前，手指無意識地滑過書脊，目光卻像是穿過了那些書冊，落在很遠的地方。

張陸讓坐在茶台前，手裡捧着一碗熱粥慢慢攪動，他悄悄擡眼看向蕭淩恒僵直的背影，輕咳一聲：“公子送來的東西堆了滿屋，老奴這都快沒處下腳了。”

“嗯。”蕭淩恒機械地應了一聲，他其實根本沒聽進去老人說的什麼。

他指尖劃過書脊抽出一本書，翻了兩頁又塞回去。

張陸讓默默歎了口氣，又說道：“這麼好的宅子給老奴住，實在是糟蹋了...”

“嗯。”

張陸讓看着蕭淩恒的樣子心裡實在是難受，他垂眸看着剛剛親手煮好的粥，緩聲說道：“公子，粥涼了。”

“嗯。”蕭淩恒依舊沒聽見。

張陸讓望着粥面漸漸凝起的薄膜，握勺的手緊了緊，終于提高聲音：“公子？”

“……”

“公子？”老人又提高了音量。

蕭淩恒這才如夢初醒般轉過身，眼底還帶着未散盡的恍惚。

“啊，”

他輕咳一聲掩飾失态：“張叔，這院子本是清安的，您安心住着，若缺什麼，盡管讓侍衛去尋我。”

張陸讓搖搖頭，“夠多了...自從老奴住進來，公子和二殿下送來的物件都快堆成山了。”

他指了指粥碗，聲音溫和，“老奴是說，這粥要涼了。”

蕭淩恒這才恍然，快步走到茶台前坐下，他接過溫熱的粥碗：“确實...許久沒嘗到張叔的手藝了。”

說罷便埋頭扒拉起來，熱粥入喉的瞬間，他動作微微一頓，隐約還帶着記憶裡的味道，他吃得很快，幾乎有些狼狽，像是要把這些天沒好好吃的飯都補回來。

張陸讓望着蕭淩恒狼吞虎咽的樣子，忍不住輕拍他的手臂：“公子慢些吃，若是喜歡，老奴天天給您煮。”

蕭淩恒整張臉幾乎埋在碗裡，聲音悶悶的：“張叔煮的粥…最合口。”

老人看着他明顯消瘦的輪廓，眉頭不自覺地皺起：“這才幾日不見，公子怎麼就瘦了這麼一大圈？可是府上的飯菜不合心意？”

蕭淩恒明顯僵了一瞬，但卻仍低着頭，輕輕搖了搖，繼續機械地往嘴裡送粥。

“老奴雖不知外頭出了什麼事，但看着公子這樣糟踐自己身子，又幫不上忙，心裡頭實在是着急，”

張陸讓頓了頓，用手輕輕按住蕭淩恒的手腕，“公子若是心裡苦，就跟老奴說道說道。若實在說不出口，至少…至少得好好吃飯啊。”

蕭淩恒始終沒有擡頭，怔了一瞬，随後隻是極輕地點了點頭，繼續往嘴裡扒拉着粥。

須臾，熱粥見底，蕭淩恒擱下空碗，起身走向軟塌，平躺在榻邊上。

張陸讓看着蕭淩恒，回想起很多年前在灤州蕭府的時光，那時眼前這個高大的男人還是小小一隻，老人當時捏着他小小軟軟的手，往孩童嘴裡塞進一塊糖，小孩子頓時笑得眉眼彎彎。

少頃，蕭淩恒突然開口：“張叔，父親從前的舊部，您還留着聯絡嗎？”

“都仔細收着呢，公子要用？”

蕭淩恒把腦袋左挪右挪，怎麼躺也不舒服：“嗯。”

他聲音有些發悶，“老五手底下的節度使是時候該動一動了，這兵權在他手裡攥得太久，得松松了。”

張陸讓起身走向軟塌，坐在邊上，輕輕将蕭淩恒的頭放在自己的腿上：“好，老奴今天整理一下名冊和底細，明日便給公子送去。”

蕭淩恒閉着眼睛，眉頭舒展了些，終于躺舒服了：“明日我來取就行，您沒事兒盡量别往外跑，山莊裡安全。”

張陸讓正輕輕按着他的太陽穴：“老奴正想跟公子說呢，這些個侍衛們日日在山莊——”

蕭淩恒立刻睜開眼：“他們不得力？”

“不是。”張陸讓苦笑，“就是覺得太興師動衆，老奴一個糟老頭子，哪值得這麼多精兵守着？倒不如讓他們回去護着公子……”

“不行。”蕭淩恒又閉起眼睛，斬釘截鐵地拒絕，“現在局勢複雜，您這裡必須有人守着。”

張陸讓歎了口氣：“可這院裡院外都是生面孔，老奴連去後院摘把菜都像被押着……”

見蕭淩恒又要反駁，他連忙補充，“再說，老奴在這住了也快半年了，連隻野貓都認得了，真要有什麼，翻後山那條小路比侍衛跑得還快呢。”

蕭淩恒睜開眼睛，盯着老人看了許久，終于妥協：“那……留兩個在暗處，其餘的我可以帶走。”

他頓了頓，又閉起眼睛：“但您得答應我，平日少出門。”

張陸讓笑着替他掖了掖鬓角散落的頭發：“好，都聽公子的。”

漸漸地，蕭淩恒的呼吸變得綿長平穩。

張陸讓粗糙的手指輕輕撫過蕭淩恒的額頭，像是從前那樣，他繼而輕揉蕭淩恒的眉心，老人的記憶裡男人這裡是平的，可如今卻無論如何也揉不開那若有似無的憂愁。

老人歎了口氣，手掌有節奏地輕拍着膝上的人。

夕陽西斜時，蕭淩恒才悠悠轉醒，他難得睡了場沒有夢魇糾纏的好覺，睜眼時還有些恍惚。

窗外橙紅的光透過窗紙，在張陸讓蒼老的側臉鍍上一層暖色。