任久言随暗衛踏入沈清珏的書房門，那位皇子正執筆書寫着什麼，聽到腳步聲後頭也不擡的沉着聲音說道：“來了啊。”
“殿下。”任久言微微欠身。
“坐。”沈清珏擱下毛筆，示意暗衛留在原地。
待任久言落座後，沈清珏直截了當道：“今夜子時，你同阿騁出城殺個人。”
沈清珏并不是第一次下達這種任務，所以任久言沒有奇怪，他神色如常：“殿下要殺誰？”
“具體身份尚不明确，”沈清珏指尖輕叩案幾，“但此人……留不得。”
任久言微微蹙眉：“可是二殿下的人？”
沈清珏擡眼掃了他一下，目光裡帶着不容置疑的意味，“嗯。”
任久言指尖無意識地摩挲着衣袖：“那人……是如何威脅到殿下的？”
沈清珏眼皮微微一跳，聲音突然放輕：“怎麼，現在本王的命令，還需要向久言一一解釋清楚了？”
他語氣平靜，卻讓屋内的空氣瞬間凝滞。
任久言垂下眼簾，喉結輕輕滾動：“是我僭越了。”
沈清珏給暗衛一個眼神，示意讓他開口。
暗衛立即會意，低聲禀報：“城外西五裡處有座山莊，外圍有兩名暗哨，裡面住着個六十來歲的老翁。”
“這…應該不難，”任久言眉頭微蹙，沉吟片刻後擡眸問道：“此人...可有什麼特别之處？”
他語氣平靜，指尖卻不自覺地收緊了衣袖。
沒錯，倘若要殺一個如此普通的人沈清珏是不會讓任久言親自帶人動手、把控節奏的。
沈清珏指尖輕敲桌面：“不過是個尋常老頭，隻是身份尚未查明，但正因如此，才要你親自去處理。”
任久言眼簾低垂，沉默片刻後道：“若隻有兩名守衛…三人足矣。用弩箭，動靜小些。”
“再加兩人。”沈清珏不容置疑地說，“以防萬一。”
任久言微微點頭：“此次隻需取人性命，還是說——”
“這就是我要你做的事，”沈清珏打斷他，“我不知那人手裡究竟有什麼，殺了人之後你要把府邸翻個底兒掉，本王倒要看看，能讓老二如此重視的人，手裡究竟握着什麼。”
任久言垂下眼睛，颔首：“我明白了。”
他袖中的手指微微收緊，面上卻不顯分毫。
子時三刻，夜色如墨，六道黑影悄無聲息地潛行至山莊外圍。任久言擡手示意衆人停下，遠處山莊的輪廓在月光下若隐若現。
“暗哨的方位可摸清楚了？”任久言壓着聲音問道。
“嗯，一個在西南方，一個在東北角。”阿騁說。
月光被雲層遮蔽，幾人悄然接近山莊前，山莊内隻餘零星幾點燈火。
“阿騁，帶兩人解決暗哨。”任久言低聲道，“輕一點。”
阿騁點頭，領着兩名暗衛消失在樹影中。
不多時，遠處傳來兩聲極輕的“嗖”聲，像是夜風吹過樹梢。
“解決了。”阿騁很快折返，手中弩箭還泛着冷光。
任久言微微颔首：“随我進去後先不要動手，我先問幾句話。”
幾人借着月色進到院裡，院内寂靜無聲，隻有主屋窗縫中透出微弱的燭光。
任久言打了個手勢，三名暗衛立即散開搜查廂房，他自己則帶着阿騁和另一人向主屋摸去。
門軸發出極輕的吱呀聲，屋内，張陸讓正坐在燈下縫補衣物，聽到動靜擡頭：“公子回來了？”
回答他的是一柄抵在喉間的短刀。
“别出聲。”阿騁冷聲道，“告訴我，老二把東西藏在哪裡了？”
老人手中的針線掉落在地，卻不見慌亂：“這位大人，老奴不知您在說什麼。”
任久言此時也踏進門檻，他溫聲道：“老人家不必緊張，我們幾人也是想拿到您手裡的東西而已。”
“老奴這裡确實沒什麼東西，”張陸讓苦笑：“大人若是不信，盡管搜便是。”
任久言不急不緩：“聽聞二殿下的人經常來這裡，不知老先生與二殿下是什麼關系？”
張陸讓緩聲沉穩地說：“老奴隻不過是一名老仆人而已，并無——”
“先生，廂房沒有。”三名暗衛回來複命打斷了張陸讓的話。
阿騁眯起眼睛：“最後問一次，東西在哪？”
他尖微微用力，“能讓老二如此重視的老頭，會是個普通下人？”
老人搖搖頭：“老奴确實不知……”
阿騁見張陸讓如此不肯交代，他擡起頭看了一眼任久言。
任久言猶豫了一瞬，想起沈清珏的命令，終是冷聲道：“處理掉吧。”
阿騁舉起弩箭，卻在扣動扳機前被老人突然抓住手腕。
張陸讓不知哪來的力氣，竟将阿騁撞得一個踉跄。
“攔住他！”阿騁對着門口的暗衛厲喝。
隻見其中一名暗衛飛身上前，手中短刀直刺老人後心。
張陸讓悶哼一聲，卻仍掙紮着向門外爬去，在地上拖出一道血痕。
“真是麻煩。”阿騁罵了一句，舉起弩箭對準老人後腦。
“等——”任久言突然出聲阻攔，卻還是晚了一步。
“嗖”的一聲輕響，弩箭精準穿透老人的後腦。
張陸讓的身體猛地一顫，随後重重栽倒在地，鮮血很快在磚地上洇開一片暗紅。
任久言站在原地，盯着老人的屍體怔了片刻，那雙渾濁的眼睛還半睜着，仿佛還帶着未說完的話。
他蹲下身，輕輕合上老人的眼皮，指尖沾到了溫熱的血。
須臾，任久言站起身，聲音有些發緊，“搜仔細點，任何書信字條都不要放過。”
不多時，五名暗衛已經開始翻箱倒櫃，木箱碰撞聲在寂靜的屋内格外刺耳。
任久言走到案幾前，拿起那碗已經涼透的粥，端詳了片刻，并未有什麼異常。
他放下碗，随後轉向書架，指尖劃過那些泛黃的書籍，随手抽出一本，翻開書頁，裡面夾着一張字條，墨迹已經有些褪色：
張叔安好，近日天寒，多添衣物。藥方已随信附上，按方服用即可。