花千歲挑眉：“你想把他們走私的事捅出去？可陛下知道這事兒，這不會——”

蕭淩恒打斷：“不是走私，我要撅的是他統籌調度的帝都内所有西域商人的賬。”

花千歲眯起眼睛：“你是說…栽他個貪墨西域商賈交易的罪名？”

“不必栽贓。”蕭淩恒冷聲說，“去年多勐死後，他便同新上任的商貿外使交接和安排大褚同西域的商聯，其中，地毯和香料的進口額數他克扣了兩成，雖說是奉了老五的命，但賬面上可都是他的印鑒。”

沈清安倒吸一口涼氣：“這罪名若是坐實…”

“輕則革職，重則流放。”花千歲接話，若有所思地摩挲着下巴，“不過老五不會眼睜睜看着自己的左膀右臂墜下去的。”

“那就讓他根本沒精力保。”蕭淩恒說，“在這件事發的同時，你那個計劃也要開始，要讓老五措手不及，”

他頓了頓，繼續說，“我非常想要看看，兵權崩塌、正巧身邊人也出了事，正當他四面楚歌惱火之際，突然發現節度使的事盡是出自這位心腹之手時，他會是什麼表情。”

沈清安看的明白，此時蕭淩恒的怒火已然頂入整個大腦，人在不好的情緒條件下往往會做出不理智的決定，他此刻的所有安排雖然可行，但絕對會後悔。

沈清安緩聲道：“淩恒啊，那個…你先坐，喝口茶先。”

“我就不坐了，我還得回軍營，”蕭淩恒轉身往外走，“花小姐，别忘了你的計劃，可以開始了。”

說罷，人便消失在門口，隻餘下兩人面面相觑。

申時末，任久言獨自坐在城南桃花林邊緣的石亭内，當初茂盛的桃花樹如今一片蕭索，隻剩光秃秃的枝幹，上面還挂着殘雪。

偌大的林子空無一人，隻能聽見陣陣寒風呼嘯吹動枝條的聲音。

天氣很冷，任久言的月白大氅并不抗風，他戴着帽子，帽邊上的毛絮擋住了他一半的臉。

喬煙辰踏雪而來，徑直走向石亭，任久言正垂眸深思，并未察覺腳步聲。

喬煙辰見人未擡頭，便輕聲坐在旁邊的石凳子上。

都說夏不坐木冬不坐石，這石頭涼的喬煙辰差點蹦起來。

喬煙辰沒有立即說話，隻是靜靜的呆在任久言身邊，具體發生了什麼他并不清楚，但這幾日觀察到任久言的情緒和蕭淩恒的狀态他也能猜個大概了。

天色漸沉，任久言始終未擡頭，他心口憋悶，卻連一聲微重的歎息都沒有，任由苦楚在心中蔓延，即便是四下無人時，他也習慣于将所有事情壓在心底自我吞咽。

又是半晌，任久言忽然被身後喬煙辰的聲音拉回現實：“大冬天的，任兄獨自賞雪可賞出什麼了？”

任久言轉頭，眼中卻不見驚愕和疑惑，隻有不達眼底禮節性的笑意：“喬公子何時來的？”

喬煙辰：“在你流下第一滴淚的時候我就來了。”

任久言這才露出個不坦然的神情，但随即又被微笑掩蓋：“喬公子那麼早就來了？這麼冷的天，怎的跑到這空無一人的桃花林來了？”

喬煙辰都沒想到這還真讓他詐出來了：“為什麼哭？”

任久言微微颔首，旋即搖搖頭笑道：“天寒風大，吹得眼睛發澀罷了。”

“任兄，”喬煙辰合起扇子，正色道，“你我之間，何必如此？”

任久言望向遠處枯枝，聲音輕得幾乎被風聲淹沒：“我做錯了一件事。”

“關于蕭大人？”

任久言沒有回答，他垂眸，看着地上的浮雪被風吹的薄薄的一層飛卷起來，随即低下了頭。

喬煙辰歎了口氣：“任兄，你總如此，于人前虛僞，落淚都不曾大方，”

他輕輕将手搭在任久言的肩膀上：“我雖不知具體發生什麼了，但見你這般模樣，我倒是想起一句話，”

任久言聞言擡眸看他一眼。

喬煙辰字字清晰的說：“執念成縛，方寸之間盡桎梏”

任久言怔了怔，随後也歎了口氣：“執念嗎？”他自嘲的輕輕一笑，“我倒覺得是貪念。”

“貪念就貪念，人向來是舍不斷貪念的，”喬煙辰收回手，折扇輕敲掌心，“久旱盼雨，雨至嫌吵；久别思見，見了又怨物是人非。所以那些智者才整日念叨着要無欲無求，”

他嗤笑一聲，“好像這樣就能避開世間所有禍事似的，可我隻知有散總有聚，有哀且随樂。這俗世百态滄桑，怎會由一人做因，換天地為果？”

任久言搖搖頭：“不該有的情，倘若任由其支配，便是愚蠢，不該動的念，倘若任由其瘋長，便是堕落，不該望的人，何必——”

喬煙辰也搖搖頭打斷道：“不，這與對方是誰無關。”

他俯近：“動了心，就注定要受委屈，這是無解的局。情愫一生，欲望便起。想白頭，盼偕老，這些念頭自然會打破你從前的平靜。心中生了情愫，心間便有了數不清的盼期，情之一字，從來不由人。動了心，就注定要嘗盡酸甜苦辣。想與那人白頭是真的，為此受盡煎熬也是真的。”

他頓了頓：“既然嘗過相悅的甜，随之而來的定然就是相思的苦，這便是福禍相依，這是天道，不是憑人力可改變或避免的，”

他鄭重嚴肅的字字清晰：“但即便如此，萬萬不能忘的是，緣，最為不易。”

任久言沉默良久，忽然問道：“若明知是錯，還要繼續嗎？”

“錯？”喬煙辰笑了，“情之一字，哪有什麼對錯？隻有甘不甘心罷了。”

任久言唇邊泛起一絲苦澀，“我哪有資格談甘心與否…？”他忽然擡眸，“喬公子，若有人傷你至親，當如何？”

喬煙辰聞言手中折扇蓦地停住，他張了張嘴，那些準備好的大道理突然都哽在喉間。

半晌，喬煙辰才輕聲道：“這問題...太重了。”

任久言望向遠處，暮色中最後一縷天光正緩緩消散：“是啊...太重了。”

他轉頭看喬煙辰一眼，随即笑笑：“回天乏術的，這變數算不盡修不得的，不過是引頸就戮一場豪賭罷了，宿命纏縛終無歸處，一往情深又如何？一意孤行又如何？越是如此，越是天誅。”

喬煙辰緩了片刻，繼而開口：“任兄，語言太平，無法表達人内心萬一，可我懂一個道理，越是複雜的局越是要簡單破，倘若苦楚終究被屠戮，緣分沉浮，那不如就荒唐。倘若情意終究被掩蓋，悲歡盡嘗，那不如就争搶。去賭，去逐，去追趕虎口一息尚存的桃花。”

任久言望着漸沉的暮色：“過往種種，對錯恩怨…如今再辯也是徒勞。當年虔誠的誓言既已立下，總要獨自走下去的，不容我複回…”

喬煙辰輕歎一聲：“可人活着總要有些己欲的，若真活得無悲無喜，與那石頭又有何分别？況且，你分明連解釋的機會都不曾給過自己，”

他折扇輕點石桌，“無論對他們兩人誰而言，你的那些真心，唯天地知。”

“我甯願與往事兩清，”任久言垂下眸，“與故人…無怨。”

他聲音越來越低：“至于他們知曉與否…我無權，亦無力左右。”