隊伍中有抱劍而立的俠客，也有閉目撚訣的道士。

沈出瑩裹着件半舊的灰布衫，站在隊頭，腳下碾着一粒石子，骨碌碌地滾過來，又骨碌碌地滾過去。

“嗒”的一聲，沈出瑩踢開碎石，心中默算時辰，暗忖考官可能問尋之事。忽聞身後人聲騷動，回首間，一道瘦高身影已蠻橫擠至身前。

“讓道。”那人頭也不回，語氣輕慢。

沈出瑩皺眉，擡頭打量——這人穿着刻意做舊的衣裳，卻仍能看出是官家子弟的樣式。他站姿松散，脖頸微昂，活脫脫是橫行慣了的京城纨绔子弟。

“這位兄台，隊尾在後面。”她伸手輕叩對方肩頭。

那人側目，易容後的面容平平無奇，眼中倨傲卻藏不住。他上下掃了沈出瑩一眼，嗤笑一聲：“小兄弟，你這身闆，進了緝妖司也是枉送性命，不若讓我先行，省得耽誤時辰。”

“排隊。”沈出瑩不退不讓，”或者我幫你排，用臉着地的那種排法。”

對方眯了眯眼，似乎沒想到他敢頂撞，語氣漸冷：“你可知道我是什麼人？”

“不知，臉易容了。”沈出瑩淡淡道，“易容了還要别人猜，什麼怪癖。”

這話似戳中痛處，對方驟然變色，猛地推來：“找死！”

沈出瑩沒硬接，隻是側身一讓，同時足尖悄無聲息地往前一遞。

“你！！”

那人推空的力道收勢不及，又被絆了個正着，竟直挺挺往前撲去。眼看要摔個嘴啃泥，慌忙間抓住前面人的衣帶才堪堪穩住。被拽的壯漢擡頭怒目而視，他頓時氣紅了臉。

沈出瑩負手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。

那人又正欲發作，這時……

“吱呀”一聲。

朱紅色大門徐徐敞開，人聲頓寂。

一人率先從門内邁出，眼如寒刃，目光冷冷掃來。鴉羽睫下眸光沉沉，卻又在深處凝着點星芒似的光。

一副谪仙相，偏生九幽寒。

隊伍中有人驚呼：“這是少卿大人……”

沈出瑩暗暗一驚，之前在陰山天色深沉，根本沒看清裴晟的模樣……

隻一個照面，方才還嚣張的纨绔頓時面如土色，身體僵住，随即仿佛反應過來，縮着脖子想往隊尾鑽。

沈出瑩眼疾手快拽住他後領：“兄台别走啊，不是要插隊嗎？”

别走别走，千萬别走！你走了我怎麼辦！

“放開！”纨绔急得聲音都變了調。

“我讓你插隊，你别動了。”沈出瑩扯着對方後領，急道。

纨绔以為沈出瑩是在明裡暗裡羞辱他，急得臉上青紅交加，差點一口老血吐出來，偏生還掙不開他！

纨绔心說我哪裡受過這種委屈？！

裴晟目光掃過這場鬧劇，在沈出瑩臉上停留一瞬，唇角幾不可察地揚了揚，徑自走向錄名處。

儀門後，錄名處擺着一張榆木案，案後坐着兩個人。

左邊是個精瘦身闆黝黑皮膚的年輕人，架着一口洛陽腔：“各位到這邊來！”

案桌右邊則是裴晟，其人膚色極白，卻非文士蒼白，而是像鞘中刃，雪裡松，冷而沉。

他膝上伏着隻黑貓，肥得驚人，皮毛油亮如緞。那貓尾尖偶爾一勾，纏住他半露的腕骨。

“姓名？”錄名人也不擡地問道。

“劉、劉……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。

裴晟輕笑一聲，道：“下一個。”

錄名人對着纨绔歉意一笑，複述道：“下一個！”

纨绔氣急，卻不好發作，指節攥的青白一聲不吭往隊尾去了。

沈出瑩緩步上前，在案前站定：“大人好。”

錄名人剛要開口，裴晟先一步道：“姓名。”

“在下吳興人，名叫沈七。”沈出瑩臉不紅，心不跳道。

她報的是母家姓氏與行第。六年前那場滅門慘案後，“沈出瑩”這個名字就随着沈氏滿門一起葬在了亂葬崗。

裴晟鳳眸微眯：“吳興沈氏？”

“大人明鑒，在下是沈家遠支，自幼長在隴西。”沈出瑩拱手。

“年歲幾何？”裴晟問。

“一十有九。”沈出瑩垂眸作答。

“婚配否？”裴晟一手順着黑貓的毛，忽然話鋒一轉。

沈出瑩一時間拿不準裴晟是什麼意思，隻好咬了咬牙，如實告知：“未曾。”

聞言，裴晟似乎斂去興緻，又成了錄名人身旁一散人。

錄名人于是朝沈出瑩解釋道：“我們緝妖司年年招新納賢……新人一半都會折在第一年，因而我們更加傾向于錄用無親無故之人。”

出身平凡，無親無故，沈出瑩自覺已經踏入第一條門檻了。

“剛剛是我誤會大人了，在下愚鈍。”沈出瑩頓了頓，繼續道：“家父家母在世時，曾以捉妖為生，小人常年跟在父母身邊奔波，略懂些捉妖之術。”

略有本領，小有所成，第二道門檻也輕松踏入。

然而，就在這時，異變陡生。黑貓倏地從裴晟膝頭躍起，肥碩的身軀在半空劃過一道弧線，穩穩落在榆木案上。

錄名人吓得往後一仰，驚呼出聲：“貓大人今日怎麼……”

不由分說，黑貓已撲向沈出瑩！

她下意識擡手，黑貓竟順着她手臂攀上肩頭，油亮的黑毛蹭過下巴，貓爪在她衣襟上踩了踩。

沈出瑩硬着頭皮去接，貓黑就着她臂彎裡打了個滾，露出雪白的肚皮，還頗為谄媚地叫了一聲。

這一幕讓周圍的人群都驚呆了，紛紛投來驚異的目光。錄名人側頭看向身邊人：“少卿大人……”

“沈七，”裴晟眸光微動，漆黑眼眸盯着沈出瑩，悠悠開口，“你為何想要加入緝妖司？”

沈出瑩感到黑貓的尾巴尖在她腕間輕輕一勾，那觸感讓她心尖微微發顫。

一種莫名的直覺湧上心頭：她不能說謊。