“國公夫人偏寵幼子金陵人盡皆知，舐犢之情本無可厚非，但，慈母多敗兒。”當年的晉國公夫人動了廢長立幼的心思，幸好晉國公不糊塗，禁足夫人，遞了折子将齊勉遣出金陵，更令他無事不得回京，徹底斷了齊勉襲爵的路。

衛玄的語氣讓齊勉捉摸不定，大氣不敢出，一動不動地跪着。因着頭貼着手抵着地，看不到衛玄此時的神情。

“今日之事，我會如實回禀陛下，”衛玄看着大汗淋漓的齊勉，不欲去辨他話中的真假，語氣依舊平淡，“齊大人也清楚，看在晉國公的面上，陛下不會多作計較。隻是這官位，本就應當能者居之。”

齊勉長舒一口氣：“謝世子，下官明白。”衛玄最後一句警告，他聽得分明，此番回金陵，怕是隻能領個虛職了。他所求不多，能回金陵便好。道理那人已與他說清，結果也恰如那人事先所料，但是從衛玄口中說出好像更多了一重保證。

裴桓笑道：“齊大人先起來，把事情的來龍去脈說清楚。”

齊勉這才直起身，臉漲得通紅，臉上水光一片，分不清是眼淚還是汗水。胡亂抹了把臉，回道：“當時武威侯兵臨城下，下官和郡尉束手無策，是有人寫信經郡守府仆役之手交給下官，下官這才知曉。下官也隻是按信中所說行事。但寫信之人，下官無從查起。”

衛玄沉吟道：“那書信現在何處？”

齊勉恭敬地回道：“夾在書架中間第三列最左邊的畫卷中。”

裴桓起身走到書架旁，隻見紫檀木書架積着厚厚的灰塵，想必是齊勉久久未曾碰過，連灑掃的下人亦憊懶了。而他說的地方層層疊疊地堆着畫卷，一塵不染，長眉一挑，輕笑道：“想不到齊大人竟喜歡收藏書畫。”挑出畫卷，慢慢地踱回案邊，徐徐鋪開，是顧恺之的《雪霁堂五老峰圖》，書信自畫卷中滑落出來。

齊勉讪讪地笑道：“下官閑來無事，附庸風雅罷了。讓裴大人見笑了。”

雪霁，顧恺之的雪霁堂五老峰圖。

齊勉見衛玄神色凝重，盯着畫卷半天沒有動靜，心裡直打鼓。

裴桓亦有些奇怪，問道：“可是有何不妥？”

“無妨。”衛玄收斂神思，拆開書信，目中皆是熟悉的字迹，此人的字迹像極了宣王，風骨俱在，形神皆似，幾可亂真。這封信從墨迹上看，并非同日所書，結尾處筆力略有些虛浮。且書信中細節寫得極為詳細，什麼時候該做什麼該如何去做，都交代得清清楚楚，像是在手把手地教齊勉做事，思路缜密，此人顯然對行軍之事和齊勉的庸碌了然于心。書信的最後印有一個形似飛鳥的紅色圖案。衛玄與裴桓對視一眼，不動聲色道：“此事有疑點未明，尚需時日加以查證，若有需要，還望齊大人不吝相助。”

“這是自然，下官定效犬馬之勞。”齊勉心知此事便算揭過了，身上的汗黏黏糊糊的很是難受，卻仍腆着一張圓臉賠笑道，“下官略備薄酒，還請世子和裴大人賞臉随下官移步花廳。”

裴桓見他圓臉上滲出的汗水還在不斷往下滴，攏了攏寬大的衣袖：“齊大人還是先去更衣吧。”

“下官失儀，請世子和裴大人見諒。”齊勉看看上首如芝蘭玉樹般的青年，再看看一身狼狽的自己，自慚形穢。腿跪得久了，站起身時一個趔趄差點又跌了回去，強自站穩身子，對着衛玄和裴桓恭恭敬敬地行了個禮，“請世子和裴大人在此小坐片刻，下官少時便遣人來請二位。”

衛玄頭也未擡，揮手讓他退下，齊勉這才一瘸一拐地往書房門口走去。

待齊勉走遠了，裴桓低聲問道：“平定武威侯之亂莫不是你父王的手筆？”

“若真是我父王所為，又不欲人知曉，何必留下這封書信，授人以柄？信上的筆迹雖與父王極像，但并非出自父王之手”，衛玄指着信箋上的一處，道，“‘袁’字兩橫上短下長，但若是我父王所書，必是下短上長。”

裴桓仔細看了看，确如衛玄所言，道：“寫信之人對政事軍務了如指掌，且行事謹慎，不該有此疏漏。”頓了頓，道，“不過就算平定武威侯之亂确是宣王的手筆，亂臣賊子人人得而誅之，以陛下對宣王的寵信，隻會封賞不會責罰。”

“陛下自是相信父王的，但是朝臣卻未必。隻怕有心人會借此大做文章。這封信既可以是父王立功的證據，也可以是父王謀逆的證據。武威侯攻占太快，金陵有洩露軍情之嫌。而遏住敗退之勢的齊勉偏偏又是個無能之輩，難逃與人勾結、冒領軍功的罪名。”衛玄清冷的神情中劃過一絲憂色，“能掌控整個局勢，最有可能是布局之人。我是平定武威侯之亂的先鋒，如果有人說，武威侯之亂是宣王布的局，父子合謀，也是合情合理的。”

帝王家中，君臣兄弟之間，稍有不慎，便是離心離德，着實棘手。

裴桓亦明此道，寬慰道：“那些朝臣本就對你的行事頗有微辭，任憑他們說得天花亂墜，陛下也不糊塗。朝堂上向來都是風起雲湧，金陵城裡也從來不缺閑言碎語。”伸手将烹好的茶倒入衛玄的茶碗，茶香缭繞，見衛玄還算從容鎮定，知其心中已有成算，笑問道，“世子打算如何處置？”

衛玄将書信遞給裴桓，道：“你擅長摹仿字迹，把這封信原原本本地謄抄一遍，抄好的那份留下，原來的那封讓人送回金陵，交由陛下。”

“好。”裴桓折好書信放入袖中，道：“我猜，陛下定會讓喬樾來一趟會稽。”

衛玄颔首，道：“有些事須得他出面才好。”

郡守擺下盛宴為衛玄接風，席間，郡守請來舞姬助興，民間的樂舞雖不及宮中格調高雅，卻勝在清麗纏綿。裴桓不時問起地方民生，齊勉對答如流，顯是有備而來。裴桓淡淡一笑而過，心裡想着，是該尋個日子出去走走，看看會稽百姓是否真的如齊勉口中所說的那般安居樂業。

湖上一盞盞如羊脂玉般的白蓮卻開得正好，襯着碧色的蓮葉在這初夏最是叫人心醉。

琴音潺潺如流水，擡首間，白衣如雪。身着白衣的女子足尖輕點，于蓮葉上翩然起舞，仿佛是一朵初夏開得最好白蓮。少女長發绾起，配以華麗的鍊珠，每顆圓珠晶瑩剔透，皆是白水晶的質地，樹葉狀的白玉片攢聚成數朵六瓣花朵之形，以銀色的長鍊相連，點點銀光更襯得少女發如絲緞。垂下一朵錾銀玫瑰眉心墜，上嵌白水晶，很是華麗。以雪白的輕紗掩面，隻露出精緻的眉眼。

“清水出芙蓉，天然去雕飾”。這樣的清新自然，非宮中可有。

“秋風起兮天隕霜, 懷君子兮渺難忘, 感予意兮多慨慷! 天隕霜兮狂飚揚, 欲仙去兮飛雲鄉, 威予以兮留玉掌。”

本是極美的舞姿和歌聲，衛玄的原本握着酒杯的手，指節卻隐隐發白，自白衣少女出現後，衛玄的目光似乎再未移開過。

坐在下首的裴桓将衛玄的異樣收入眼底。他記得有一回宮宴，衛玄難得對一個宮女頗為上心，他本以為世子與宮女之間會有什麼香豔的故事，後來才知是奉命捉拿細作。如今這姑娘也不知是何來路，能引得世子注意，輕輕咳了一聲。

衛玄意識到自己的失态，看向裴桓，恢複了慣常的清冷。

齊勉正愁沒有奉承兩位貴人的空子，見衛玄似是有意，待一曲舞畢，讨好着笑道：“如此枯坐飲酒無趣，不如請幾位姑娘一道品鑒音律，世……兩位公子覺得如何？”

話音未落，卻聽得衛玄道：“不必了，今日還有事要辦，先回客棧，改日再品鑒音律罷。”

難道是自己會錯意了？齊勉面上依舊挂着笑：“便依公子所言。”