“世家大族之間的聯姻也隻是各取所需，為了家族的長盛不衰而已。為名，為利，而不為情，尋常百姓更是如此。”

“想為自己争一争無可厚非，可也要看清自己的身份地位，之前的郭姨娘便是前車之鑒。”

“這還是在會稽，待回了金陵晉國公府怕是愈發熱鬧了。”談起晉國公的家事，南宮湄如信手拈來一般：“齊家是百年望族。晉國公夫人溺愛幼子，企圖改立幼子齊勉為世子，觸了晉國公的逆鱗。雖被晉國公鎮得死死的，可齊勉一回金陵，晉國公府的局勢定會有所變動，”南宮湄的臉上浮起譏诮之色，“這晉國公府若是落到齊勉手中，怕是離傾覆也不遠了。”

若是在今日之前聽得這一番話，顧明苒或許會覺得阿娘博聞廣識，對世事洞若觀火，可如今阿娘說的每一個字都像石頭一樣沉沉地壓在心頭，令她喘不過氣來。她羽睫低垂，道：“阿娘還記得第一次見先生的情形嗎？”

南宮湄給顧明苒夾了兩片蓮藕，笑道：“怎麼突然想問這個？”

“先生說，阿娘當年絕才驚豔，不僅學識過人，還下得一手好棋。當初就是因為先生下棋輸了，才答應将我收入門下。”

南宮湄泰然自若，笑道：“那是鄭先生念在阿娘是一介女流，讓着阿娘罷了。”

“先生說，那日風景極美，雪霁初晴，白雪皚皚，山峰峻秀。”

南宮湄眉眼間溫婉的笑意逐漸散去，揮手屏退婢女，道：“你都知道了，是嗎？”

顧明苒哽咽道：“是，我都知道了。可是，阿娘，我不明白你為什麼要這樣做。”

“苒苒，其實，阿娘應該姓洛”，她盯着顧明苒，紅唇輕啟，“洛雪霁。”

她起身望着遠處荷塘中的碧色，這是江南的顔色，而北境卻是一片白茫茫的雪色，塵封的過往在她溫柔的語聲中緩緩展開：“我的外祖是鎮北侯洛家麾下的得力戰将，阿娘與爹爹青梅竹馬，兩情相悅。可議親時，太夫人選定的卻是一個金陵貴女，爹爹拗不過太夫人，娶了金陵貴女進門，而阿娘不願低人一頭，便做了外室。”

“我從未因自己是外室之女而難過，爹爹除了備戰之時一直陪在阿娘身邊，阿娘雖無侯夫人之名，卻有侯夫人之實。父母恩愛，對我亦是寵愛有加，但凡是我想要的，爹爹總有法子滿足我的心願。我愛看軍中排兵布陣，爹爹去軍營時，便常常帶我一道去，授以兵法。”

“軍中天地遼闊，時至今日，我仍然慶幸自己不必如其他閨閣女兒一般，囚于一方四角天空之下的後宅。”

“十二歲那年，爹爹為我訂下了一門親事，是軍中的都尉，叫韓池羽，是個飛揚恣意、鮮衣怒馬的少年郎，會給我摘北境最好看的花，吹最好聽的埙。”時隔多年，她依舊清晰地記得少年英俊的面龐。

眼前的碧色變得模糊：“可惜好景不長，北漢大軍攻城，爹爹和池羽戰死沙場，阿娘自盡，追随爹爹而去。而我，則被送進了北漢的大帳。”

“那一年，我同你現在一樣，隻有十五歲。”

顧明苒緊咬紅唇，如琉璃般明澈的眸子裡水汽氤氲。她聽先生說起過前朝戰事，成王敗寇，勝者可得天下，敗者一死了之，可無論興亡成敗，飽受戰亂之苦的皆是百姓，尤以女子為最。海清河晏，美人是繁華盛世的錦上添花之物；戰亂流離，美人是勝者炫耀戰功的戰利品。

顧明苒看不到阿娘的神情，阿娘背對着她，隻是阿娘的語調雖然平靜，可落在她耳中，卻是無盡的哀怨與苦楚。她張了張嘴，卻說不出話來，隻覺痛徹心扉，任由淚水肆意滑落，她的阿娘竟受過這許多的苦。

“我必須活下去，讓那些奪走我一切的人必須付出應有的代價。”

“美貌可以是禍亂之源，亦可成為亂世中的一張保命符。憑着這張臉，我成了北漢先鋒耶律曷的寵姬。我小心揣摩他的心意，投其所好，很快取得了他的信任，行動不再受到限制。也常有人勸谏他莫要被我這個周女迷了心智，可是忠言逆耳。”

“這時候，衛朗出現了。初時，我并不知他是宣王，隻以為是個急于立功的卒子，冒冒失失地往北漢軍營裡鑽。若不是我，莫說打探軍情，怕是連性命都要折在遼軍的營地裡。我要殺了耶律曷，為爹爹和阿娘報仇，而周軍想要收複失地，解決北漢這個心腹大患，我們之間便達成了協議。”

“我在耶律曷身邊竊取消息，與宣王裡應外合。北漢接二連三的挫敗讓耶律曷起了疑心，終于懷疑到了我的身上。可是已經來不及了，還沒等他有所動作，北漢的營地便插上了周軍的大旗。”

洛雪霁情緒激動：“衛朗的軍功大半是我的功勞，可是他是怎麼對我的？他從未告訴我，他在金陵已有妻室，回到金陵，我隻能做一個側妃，我怎能不恨？是他負了我，是大周負了我！”

“那我在阿娘心裡算什麼？阿娘深恨宣王，而我身上流着宣王的血，所以阿娘故意将消息洩露給紀臯，讓他來取我的性命！”

“你是我的女兒，我怎麼會害你？我所做的一切都是為了能讓你風風光光地回去，成為宣王府的郡主。紀臯行事都在我的掌控之中。我的人一直在暗中保護你，那日衛玄的暗衛也一直都在。”

顧明苒滿眼震驚：“你是說世子已經知道了我的身份？”

“那倒未必，衛玄對你的保護是出于鄭先生的情面。”

五味雜陳，辨不出是何滋味，沉沉地壓在心頭。

她起身拉住阿娘的手，道：“阿娘既已隐姓埋名多年，何必再卷入金陵的是非？我隻想和阿娘還有湘姨在一起過平平淡淡的日子。不如我們離開會稽……”

洛雪霁掙開顧明苒的手，打斷道：“我籌謀多時，又怎會半途而廢？既是屬于我們的東西，自然是要拿回來的。”

籌謀多時？那麼武威侯之亂是不是也在阿娘的謀算之中呢？顧明苒雖未曾親眼目睹戰場的慘烈，可在先生身邊遍讀史書，也看過武威侯之亂的軍報，深知陷于戰亂民生之苦。倘若當真是阿娘所為，先生會為阿娘遮掩嗎？衛玄會放過阿娘嗎？她猶豫片刻，終是問出了口：“武威侯之亂，是阿娘謀劃的嗎？”

洛雪霁毫不猶豫地否認了：“當然不是。”

顧明苒心頭微松。

“我爹爹為護衛大周而死，即便大周負我，我也不會蓄意挑起戰争，但也不會再出手相助。這些年大周偏安一隅，完全忘了太初之難的教訓，城池的守衛極是薄弱，竟能讓武威侯一鼓作氣拿下江左四郡。若是大周因此而亡，倒是可解我心中一口惡氣。可衛朗雖然無用，卻生得一個好兒子。”

“朝中可堪大任的将領多是經由太初之難跻身仕途，拾級而上。我也知道如今皇帝喜用年輕人，隻是情勢如此危急，卻仍執意用新人，不派老将坐鎮，這等氣魄倒是難得。北漢與苗疆皆在觀望之中，稍稍有所心動，武威侯卻把剛吞下的城池又吐了出去。既然大周不可傾覆，那我就隻能借此回到衛朗的身邊去了。”

洛雪霁握緊顧明苒的手，目光堅定：“苒苒，你不必害怕，一切都有阿娘在。”

顧明苒知道阿娘已打定了主意，絕不會輕易更改，可是衛玄不是個好對付的人，一切真能如阿娘所願嗎？