天子近臣，前途無量，便是如喬樾這般新貴，在自己在意的人面前也會因出身而萌生退意。

“喬大人覺得燕王與你相比如何？若是沒有喬大人，她便要嫁與燕王做側妃，她既做得燕王側妃，為何就做不得你喬樾的夫人？”

“可她未必願意，定國公府也未必同意。我隻是想報答她當年的恩情，并無他想。”

“要堵住攸攸衆口，你是她最好的選擇。這個道理，謝二姑娘或許不明白，可姜夫人不會不明白。你肯為謝二姑娘豁出一切，就沖這份心意，姜夫人不會不同意。”顧明苒輕蔑一笑，“至于定國公，這樣賣女求榮的人，去了一個燕王，能攀上虎贲軍統領，他又怎麼會不肯呢？何況喬大人的養父位比三公，卻隻有喬大人這一個養子。”

“這段日子，喬大人不妨好好想一想我說的話。并非所有男子都不介意妻子過往之事，謝二姑娘若不嫁你，得遇良人便也罷了，倘若遇上個不省事的，喬大人難道還要再救她一回嗎？她有幾條命，禁得住這般折騰？”

喬樾仔細地打量起顧明苒：“你似乎與在會稽時不同了。”

顧明苒淺笑道：“士别三日，即更刮目相看。我來金陵已過半載，怎會還是當初那個樣子呢？”

康王與喬樾前腳剛走，宮裡便來人急召衛玄入宮。問是何事，宮人說是燕王之事有了新的證詞，陛下召宗室親貴商議此事。

衛玄嗅到了一絲不同尋常的意味，借口更衣來見顧明苒。

“此番的旨意恐有些古怪。之前我與康王還有喬樾商議過，依燕王一貫的行事之風，趁着陛下還未動他的人，或許會有一場困獸之鬥。一旦有風吹草動，喬樾會立即帶着虎符出城。”

“那你還是要入宮嗎？”

“不管燕王是否有所動作，我都要出去看看。府裡各處的機關都還記得嗎？”

顧明苒點點頭。

“我不在的時候，不管外面發生了何事，都不要出門。機關加上護衛，這府裡便如銅牆鐵壁一般，至少可以撐上半月。我把陸衡他們留下，縱然有變，他們也能護你周全。”

“不，你一走，在外人看來，這府裡便是一座空宅，無人會在意，讓陸衡他們陪你一起去。你放心，我會好好照顧自己，也會好好照顧謝二姑娘。倘若真的生變，我會撥一半的護衛去助你。”見衛玄還要堅持，她踮起腳，雙手捧着他的臉，認真道，“我的命是你給的，隻有你活着，我才能好好地活。”

衛玄低頭吻了吻她的眉心，将顧明苒擁入懷中。

叩門聲響起：“世子，宮裡的人又在催了。”

“一切小心，我等你平安回來。”

衛玄才走不久，宮中的眼線傳來消息：燕王謀反，禁軍已控制了宮城。

顧明苒将紙箋投入炭盆，看它在火舌的吞噬下一點點化為灰燼。衛玄和康王雖已有防備，但金陵城中可用的兵力有限，燕王必會派禁軍死守城門，一時之間，無外援可依，京中唯虎贲軍可用，再就是各府的府兵。可府兵與訓練有素的禁軍對上，無異于以卵擊石。

她在房中來回走着，忽然想到了主管京畿治安的羽林衛。羽林衛雖不能和禁軍相比，卻比府兵強上許多，它絕不能落在燕王手上。鐘氏一族世代為鎮北侯部将，她從不懷疑長甯侯的忠心。

她喚來陸昀，讓他即刻去長甯侯府送信。

府外的長街是如常的甯靜，夜幕下的金陵城正醞釀着一場巨大的風暴。

長甯侯全然不信陸昀之言：“無稽之談，你若再妖言惑衆，休怪本侯将你治罪。”

“在下知道此番來得突然，恐令侯爺生疑，可情勢緊急，還請侯爺速往羽林衛，莫讓奸惡之徒得逞。縱然在下所言不實，侯爺也不過是白跑一趟；可若是在下之言屬實，侯爺便是守護大周的功臣。”

鐘瑾認得陸昀，開口道：“你家姑娘究竟什麼人？此等秘事，她從何而知？”見陸昀面露猶豫之色，“你什麼都不肯說，讓我們如何信你？”

鐘煜大聲道：“我信何姑娘！也信你！”

聞言，陸昀的眼神頓時亮了，這個鐘小侯爺還不算太蠢嘛！

長甯侯厲聲斥道：“阿煜！此事幹系重大，不可兒戲，休要胡鬧！”

“侯爺，康王府的孟侍衛到了。”

孟柯是謝蓁身邊的護衛，亦是鎮北侯舊部之後，長甯侯不禁信了幾分陸昀。

“快請。”

“宮中生變，請侯爺務必穩住城防營。”

長甯侯神色一變，大步流星：“備馬！去城防營！”轉頭見兒子還未跟上來，怒道，“磨磨蹭蹭地做什麼！還不快些！”

鐘煜本想問問陸昀那日的女子，也知軍情緊急，隻得急步跟上。

鐘瑾對“何姑娘”的身份愈加好奇，陸昀卻已不知去向。

“燕王遭奸人構陷，蒙冤禁足。梁王伺機謀反，燕王不得已清君之側。還請衆将士齊心協力，還大周一個清明。”

“燕王殿下說了，隻要衆将士一心為他做事，必封官爵、賞黃金、賜宅地！讓大家也嘗一嘗做上等人的滋味！”

話音未落，一支長箭破空而來。

羽林衛副統領朱肅躲閃不及，一箭穿胸而亡。

衆人循着箭來的方向望去，隻見衛玄一身黑衣，立于哨塔之上，手挽強弓。

朱肅身邊的親信正要逃竄，衛玄三箭齊發，三人應聲倒地。

“宣世子無诏射殺朱統領，是要同梁王一道反了嗎？”

長箭從背後穿胸而過，他看着胸口染血的箭镞，死時猶帶着震驚。

另一處的哨塔上，不知何時也站着一個黑衣人。

衛玄高聲道：“燕王謀逆，汝等受朝廷恩賞，當随我護衛陛下，誅殺叛臣。”

燕王與衛玄，一為皇子，一為宣王世子，皆是年輕将帥中的佼佼者。将士們面面相觑，不知誰更可信。

羽林衛中有宣王舊部，踏步而出，下跪行禮：“宣王長年守衛北境，不畏寒苦，赤膽忠心。我等願聽世子調遣，護衛大周！”

将士們陸續應聲下跪：“願聽世子調遣，護衛大周！”

遠處塵土飛揚，長甯侯與鐘煜策馬而來。

讓人擡走地上橫七豎八的屍體，長甯侯走到衛玄面前，拱手為禮：“多謝世子替本侯穩住了羽林衛。”

衛玄面無表情地看了眼長甯侯身後的鐘煜：“侯爺不必多禮，康王與我父王稍後便至，還請侯爺先肅清羽林衛。燕王在宮中很快會得到消息，屆時至少會動用一半的兵力來此圍剿，今夜此處會有一場惡戰。”

長甯侯一凜，立刻調兵遣将，以随時應戰。