大殿上，面如土色的皇子宗親烏泱泱地聚在一起。幾個有血氣的宗室對燕王破口大罵，被禁軍一刀一個，如砍瓜切菜般奪了性命，濃重的血腥氣令人作嘔，餘下的隻敢默默垂淚。

燕王一身戎裝，頭上纏着白布，手持長劍，踩着殿門前虎贲軍的屍身大步入殿，劍尖上猶自滴着血。

他略拱一拱手，道：“請父皇傳位于兒臣。”

周帝勃然大怒，罵道：“癡心妄想！你不忠不孝，朕若将皇位傳于你，豈非天滅我大周！”

燕王用劍指着跪在地上滿面青紫的梁王道：“兒臣給父皇一刻鐘好好考慮，若父皇不肯，兒臣就隻有殺了他。再過一刻，若父皇還是不肯，便再殺一人，直到父皇肯寫下傳位诏書為止。”

梁王痛哭流涕，向周帝哀求道：“父皇，救救兒臣，兒臣不想死……”

“住口！你是大周的皇子，該有皇子的風儀！怎可當着叛臣的面折節求饒！”

梁王面露絕望之色，哀哀地哭着。

滿殿皇子宗親皆是哀切悲憫，卻無人敢說話，除了梁王斷斷續續的哭聲，隻有宮漏水滴落下的滴答聲。

燕王獰笑道：“父皇，兒臣再問您一遍，這诏書您寫還是不寫？”

周帝滿面冷肅，重重地“哼”了一聲。

手起劍落，梁王一聲慘叫，腦袋骨碌碌地滾了下來。鮮血濺了宮人一身，吓得衆人失聲驚呼。燕王用劍挑起梁王的頭顱，隻見梁王兀自張大着嘴，雙目瞪得老大。

周帝不曾想燕王如此狠毒，竟真敢在衆目睽睽之下對自己的兄弟下手，一時痛心疾首，連聲怒斥道：“逆子！你弑弟叛國，謀權篡位，不得好死！”

“父皇還是好好想想罷，若再不肯，下一個死的就是兒臣的大皇兄了。”

襄王膝蓋一軟，直直地跪了下去：“五皇弟，我可從未為難過你，求求你放我一馬吧。”

燕王笑得格外猙獰：“大皇兄是不曾為難過我，那是因為你從未将我放在眼裡，在你眼中，我不過是個打了幾場勝仗的魯莽武夫罷了。”

“不……不是的……我知道五皇弟胸懷大志，最是英明神武……是我自不量力，不該與你争皇位……我發誓，隻要饒我一條性命，我一定離這金陵城遠遠的，此生……此生再不踏足金陵城一步！”

見燕王并未被他的卑躬屈膝打動，他絞盡腦汁繼續說道：“留着我，我可以為你證明……是父皇親口說要将皇位傳與你的……”

這貪生怕死的懦夫！周帝氣得倒仰。

燕王俯身拍了拍襄王的臉：“多謝大皇兄美意，可惜本王不信活人的話，隻喜歡死無對證。”

燕王環顧四周，衆人觸及燕王森冷的目光，紛紛低下頭去。

長劍指了指人群中瑟瑟發抖的玉成公主，兩個禁軍立時上前将滿眼淚光的公主拖了出來。

這個玉成仗着自己的母妃出身望族，從小到大可沒少欺負他，小時候把他當馬騎、搶他的心愛之物、撺掇梁王打罵他、讓他學狗叫……一樁樁一件件他都記得清楚。

“玉成一向跋扈，怎麼今日如此不濟？本王已送你哥哥上路，自然不能忘了關照他的妹妹。”燕王轉過身，對着大殿外的禁軍道，“今日諸位辛苦，她就賞你們了。”

“我知錯了……皇兄，求求你，放過我……都是我的錯……”見燕王不為所動，玉成公主絕望地大聲哭喊道，“父皇……父皇救我！父皇救我！”

可惜周帝自身難保，隻能望着女兒被拖出去的身影老淚縱橫。

燕王細細瞧了瞧殿中的人：“似乎還少了幾個人。”

有禁軍禀道：“羽林衛已落入宣世子之手，康王殿下正被宣王等護着去往羽林衛。”

“他倒是乖覺。傳本王軍令，點兩萬五千禁軍即刻奔赴羽林衛，務必在天亮之前拿下羽林衛。康王一幹人等，一個不留。”

“父皇還是不肯嗎？”語聲響起，宛若來自地獄的幽靈。

周帝閉目不答，廣袖上的龍紋金光閃閃，卻不敵刀光的凄神寒骨。

燕王一個箭步，拽着襄王的發髻硬生生将他拖到周帝跟前，襄王哭嚎不止，昔日尊貴的皇子此時卻如待宰的羔羊，令觀者落淚。下一刻就被抹了脖子。

周帝氣急攻心，暈倒在庭。

燕王将長劍在襄王的衣袍上蹭了蹭，草草地拭去劍上的鮮血。“父皇真是老了，這點血都受不住，好沒意思。”

他轉身出了大殿，走近殿門時，道：“既然父皇不肯寫诏書，那就換個玩法”，他環視殿内衆人，目光最終落在信王身上，故意問道，“下一個是誰？”

心腹心領神會，答道：“是信王。”

燕王盯着戰栗不已的信王，道：“信王殿下雖然表面和氣，可背後也沒少給本王使絆子。本王最看不慣的就是表裡不一的小人，得想個法子好好罰一罰，也好叫世人知道，這做人須得表裡如一才好。”

信王被他盯得心裡發毛，嘴唇不住地顫抖：“不……不……不要……”

燕王一拍手：“有了！将他做成人彘，也給父皇瞧個新鮮。”他的語氣甚是平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。

背後傳來刀子刺入血肉劈斷骨頭的聲響和信王的陣陣慘嚎，令觀者驚心，聞者落淚。

已是子時，顧明苒卻毫無睡意，坐在妝台前撥弄着珠钗上垂下的流蘇。一聲凄厲的慘叫劃破寂靜的黑夜，手中的珠钗铮然落地，心口“砰砰”直跳。

紅藥推門而入：“姑娘，似乎是西跨院出事了。”

西跨院中，謝茉梨披頭散發，眼睛布滿血絲，雙手握着匕首，縮在牆角瑟瑟發抖，口中喃喃念着：“不要過來，不要過來，我不想，我不要……”

服侍謝茉梨的侍女急得六神無主，一聲聲喚着謝二姑娘，可謝茉梨卻仿佛聽不見似的，隻拿着匕首在空中亂揮。一張芙蓉秀臉上，毫無血色，似是受了極大的驚吓。

顧明苒試着安撫她：“謝二姑娘别怕，這裡沒有人會傷害你……還記得喬樾嗎？”

聽到喬樾的名字，刀刃停在了空中，謝茉梨有了片刻的安靜。

“是喬樾将你安置在此處。等過幾天，你阿娘和阿弟會來接你回家的。”

才安靜下來的謝茉梨突然大吼道：“我不要回家！”與往日溫柔怯懦的模樣判若兩人，瘋魔了一般，舉起博古架上的青鸾銜月瓶就往顧明苒的方向砸去。

紅藥擋在顧明苒身前，顧明苒本能地舉起手護住臉，露出腕上的金鑲玉蓮花镯。

“咣當”一聲，花瓶摔得四分五裂。

保護顧明苒的安全要緊，紅藥生怕謝茉梨再做出傷人的舉動，已顧不得謝茉梨貴女的體面，向侍女使了眼色，二人一齊出手将謝茉梨制住。謝茉梨被奪下手中的匕首，扣住雙臂，跪倒在地，不住掙紮，向顧明苒哭道：“阿姐，如今隻有你能救我了！求求你救救我！我不要回家！也不要嫁給燕王！”

顧明苒微怔，謝茉梨這是将她當作謝蓁了？她示意紅藥和阿姝将謝茉梨放開，紅藥猶豫了一下，松開了手。