周嘯闌看着那張蘭花圖，痛苦地閉眼。他像是又回到了十年前的那個下午，他謙和有禮的兄長，第一次如此毅然決然提刀親手結束了自己的一生。

血從他的頸項噴薄而出，他看着周嘯闌，嘴角扯出一個苦澀的笑，身體緩緩倒下。

年幼的周嘯闌奔上前接住兄長，隻是那時他太單薄撐不住，倆人一起跌在地上。他跪坐在地，抱着兄長的身體一邊大聲叫喊：“來人啊！救命啊！”一邊徒勞無功地捂住他脖子上的傷口。

血從指縫汩汩流下，府中沒有人聽到他的呼喊，那日京城來了雜耍班子，大家都去瞧熱鬧了。懷中的身體正在一點點變涼，他的淚濺在兄長的血裡，和血一起往下流，流在他身上那件月白儒衫上，血花大朵大朵的盛開，壯麗凄豔。

那血像在夢中，在每一個他想要忘記的時刻，源源不盡地流了十年。他有些恍惚，眼前那蘭花好像也沾染了血的顔色，紅得奪目，讓他喘不過氣，

兄長生前愛幹淨，一襲白衣一塵不染，和他人一樣。阖棺前，他和周伯親自為他換的衣物，換衣時，他清楚看到他的肩背上有一簇蘭花，像是剛點上去不久，和如今這圖上的一模一樣。

他和兄長從小一起長大，很長一段時間同吃同住，他了解兄長，兄長受儒家思想熏陶，認同身體發膚受之父母，是斷不會在身上點青的。

這十年他明裡暗裡都在查，可冥冥之中就像是有一隻無形的手，将他罩在黑暗之中，一點頭緒都沒有。這重新出現的蘭花圖，像是在黑暗中撕開了一道口子，令他看出了些許光。

他沉思了許久，逐漸冷靜下來，聲音帶着點嘶啞，“除了那條錦帕，雲蘅在消失前可還有說過什麼？”

趙柔柯回憶了下，搖了搖頭。“她好像并不想我摻和進去。”

她仔細回憶着一個月前雲蘅在房間與她的最後相處，想到了什麼，繼續說道：“她似乎傷得很重。肩膀上有血迹。”

周嘯闌皺眉，雲蘅是所有暗樁中武功最好的，輕功和劍法都是頂尖，單拎出來沒人能傷得了她。

如果說對方是有規模有組織的殺手，她遭到多人圍困，那情況就不一樣了。現如今最要緊的是得先有那條錦帕在手，才能順藤摸瓜。

“我給你一天時間。”他說。

他擡眼去看趙柔柯，她還在玩袖口上的那隻小狸奴，細白指間輕輕緩緩的摩挲着狸奴的尾巴。順着她淡粉指尖一點點往上看，幾根白玉一般的指骨裹着細膩皮肉，指骨上有是幾道深色紅痕，還有一道破了皮，點點血迹幹幹涸在邊緣，莫名讓人想到紅梅落雪。

周嘯闌移開眼，拾起茶盞喝了一口茶，“明日，我要見到東西。”

随後他輕輕放下茶盞，站起身。趙柔柯本坐在圈椅上，卻見那人從對座朝她邁步走來，高大身影頓時将她籠罩。他俯下身，大掌撐在圈椅的兩側，和她面對面。

太近了，她皺着眉，伸手指推他胸膛，那人垂眼掃了一下胸前的手指，卻未拉開距離，反而一點點往前離得更近，在她以為即将肌膚相觸時，他側過臉，俯在她耳邊，輕聲道，

“姑娘要知道，我并非仁慈之人。”

起身前他眼神在她顫動的長睫上停留了一會兒。細看才發現她左眼皮有一紅色小痣，眼波流轉間，帶着狐狸的狡黠和和媚。就皮囊來看，他客觀地評價，确實是好一個美人。

趙柔柯活了兩世很是鎮定，美色當前未曾心猿意馬，滿腦子想的都是怎麼才能出府去拿到匣子。

南院已經收拾好，因此整個下午趙柔柯都在南院待着。院内種着一顆有些年頭了的青玉蘭樹，樹上枝頭已經打了好多個花苞。她躺在樹下的躺椅上，手持一本閑書翻着打發時間。青葉翠竹一左一右伺候着，說是伺候，實則是盯着她，走到哪跟到哪，去小解她倆都得侯在外頭。趙柔柯被盯着想再府中再轉轉的心思都沒了。

周府雖沒有什麼經史子集之類的正經書，但是丫鬟們私下藏得話本子有不少，她手中那本正是青葉怕她無聊拿來解悶的。

她被《王妃跑了九十九次》的書名所吸引，此時看得津津有味，她一邊看一邊琢磨着這書中的逃跑辦法靠不靠譜。很遺憾，沒有任何參考價值。

胡氏在院内的葡萄架下拿着繡繃子繡花，繡了幾針擡起頭來看了柔柯一眼，胡氏也看出來了那兩個丫鬟在盯着她，中間好幾次把想把她們支走都被看出來了。

眼下閑得無聊，就隻好拉着丫鬟扯閑篇，她想從丫鬟口中套套話，也想替趙柔柯那不開竅的丫頭探探周嘯闌的虛實。

胡氏是個傳統閨秀，《女誡》《内訓》從小背到大，打心底裡認為女子畢生依仗便是丈夫。

她瞧着柔柯和那周家公子兩人站一起就般配，恰似一對璧人。這丫頭從小孤苦無依，往後若是能有個有權有勢的給她做個倚靠，她也替她開心，不枉她叫她一聲三姨娘。

她狀似不經意地問道：“周公子相貌出衆又年輕有為，也不知道如今可有婚配？”

翠竹平時總是被要求慎言，一股活潑勁被壓住，正愁沒人讓她釋放天性。聽胡氏一開口，像是終于逮着說話的機會了，眼睛都亮了。

青葉在一旁使眼色，眼睛都快眨酸了，她卻倒葫蘆似的就把他家公子“賣了”個幹淨。

“這可有的講了!在公子之前周家并未出過武官。周家世代都是讀書人，公子從前也寫得一手錦繡文章，科考策論亦不在話下。十三歲那年，科舉考試後，公子看了那考題，也作了一篇策論。策論傳到當朝太傅手裡，被它看中收為門生。太傅還曾言三年後科舉，公子必定一鳴驚人。那時公子還未到弱冠，出門有大膽的姑娘當衆塞生辰帖。隻是還沒等到科舉考，二公子就......”

“翠竹！”

青葉見使眼色不成，便出聲喝住了她。

“周府家事，怎敢妄議！”

她匆匆走上前來，向胡氏和趙柔柯行了一禮，“二位是公子的客人，不該被閑話擾了耳朵。是奴婢的不是。”

趙柔柯聽到興頭上，被打斷了，隻好說了聲，“無妨。”她是知道三姨娘的心思的，隻是她要做的事情還有很多，不會因為兒女情長阻了腳步。那周嘯闌賬算得清楚，半點虧也不吃，而且，他一身古怪，絕非她的良配。隻是這話現下不好和三姨娘說。