她被阍者帶到了一間廳堂，她擡眼望去，廳堂内花窗下設了一四方桌，桌前那人聽見阍者通傳，竟是頭也不擡的繼續謄抄手邊的名錄。阍者将人帶到廳堂就轉身下去了。

趙柔柯想，這人想必就是書院的典谒了。一個典谒态度竟然傲慢至此，倒是讓她有些擔憂書院如今的光景了。

隻是如今要進翰林畫院，無境書院是唯一的辦法，隻有它，可以讓女子參加翰林畫院考試。這些年來，從考試的畫卷來看，無境書院學子的優秀有目共睹，即便畫院再如何壓制女子，迫于現實，十中也有二到三成的人是來自無境書院。能與男子一起為官，因此太多的女子都想要成為那十之二三。于她，她是勢在必得。

正要開口說明來意，便被那典谒的問話聲打斷了。

“既是來報名書院的入學考，不知姑娘來自哪門哪府？”

趙柔柯忍不住要冷笑，還真如她先前所想，這裡成了看人下菜碟的地方。

那人見她隻身前來，身上無钗環首飾，身後無家仆小厮，便也猜到了。便繼續問，“那可有舉薦信？”

舉薦信，她隻在倚月樓裡做過挂名畫師，難不成讓那倚月樓的老鸨為她寫信作保？那怕她拿出那信就會被趕出去。

她唇角勾起笑，聲音卻是冷的。

“素來聽聞無境書院隻認前來求學之人的品行與才能，可從未聽說過要看人門楣，經人舉薦才能邁進這門檻。”

劉典谒像是早就司空見慣，頓了筆，終于舍得從那桌案上擡起頭看她一眼，聲音沒什麼起伏，“姑娘與我說不着這些，若是沒有舉薦信，便回吧。”

要說從前這無境書院确實是隻要一心求學，書院來者不拒。隻是近年來随着書院的名氣上漲，一些高門顯戶看中這裡，他們想讓自己的女兒來此鍍金。

進不進那翰林畫院倒是次要的，隻要進了這無境書院，待個一兩年，便也有了一份才女之名傍身，身價自然也能水漲船高。這些話劉典谒隻在自己心裡盤旋了一番，他在這書院也隻是賺點微薄薪水，犯不着因為這話丢了差事。

趙柔柯現在心間一團亂麻。怪隻怪她往日隻鑽研技法，一心準備入學考，可從來沒細想過這裡面的彎彎繞。

唯一一所女子書院的開設意味着什麼？意味着這份唯一從來不會傾斜于普通女子。有普通女子拿它當成唯一可以看見天光的梯，也有貴女拿它為自己的未來添妝。

現在不是想這些的時候，趙柔柯告訴自己。如今她無門無府，身上還有個死囚的身份。是無論如何也不能與趙家扯上關系的。

正在思索間，阍者從廳堂外機急匆匆的跑進來，在那典谒耳邊低語了幾句，因為離得有一些距離，趙柔柯沒聽清。

那阍者說完從袖囊裡抽出一封信遞給了典谒，他狐疑的看了她一眼，然後從那信封中将信抽出，抖開，掃眼看去。

隻見他眉目在看到信上字迹時，突生幾分肅然與驚懼，竟是将信重新折好，放進了信封，然後從那椅子上站起身來，朝着趙柔柯一拜。

趙柔柯倒被這一拜退後了幾步，什麼情況？

“是小的有眼不識泰山，姑娘早該拿出周大人的舉薦信，何苦生出這樣一場誤會？”

周大人？她隻思索了一瞬。還能有哪個周大人，除了周嘯闌她在這京師中也不認識其他的手眼通天，隻一封信就讓人改了态度的人物。

隻是他是如何得知她要來無境書院？難不成從一開始就在懷疑她？什麼時候懷疑的？趙柔柯滿腹疑問，隻是她現下沒有再去找一位舉薦人的能力，也就順着那人說出門太着急，忘在家了。

那典谒見有了舉薦信，并且舉薦人還是錦衣衛指揮使，自然不敢怠慢，當下就與趙柔柯走了登記流程。

莫名其妙承了周嘯闌一個人情，趙柔柯心裡一股氣上不來又下不去，這種被人牽着鼻子走的感覺，讓她心裡十分憋悶。

回到周府時，已經到了晚膳時間，胡氏已經在正廳等着了，管家周伯吩咐下人将飯菜端上來，正要退下去。趙柔柯環視了一圈發現周嘯闌不在，便問道：“今日他還未回來麼？”周伯回道：“少爺下午回來了一趟，後來又走了，據說要去江州辦差。”

趙柔柯點了點頭。那日見周嘯闌看見那蘭花神情變成那個樣子，她就已經猜到那方錦帕所牽涉的不簡單。“趙柔柯”已經作為趙家家眷死過一回了，活下來的她，不可再卷進這漩渦中。

見管家周伯下去了才對胡氏說：“三娘，你我二人在這府中長此以往多有不便，我在外面賃下了一方院子，已經付了定金，待到周嘯闌回來，向他當面告辭，我們就搬過去。”趙柔柯本來想着一走了之，隻是白吃白喝這麼長時間，周嘯闌又在黑衣人的掌下救了她一命，如今進無境書院還承了他好大一個人情。她的臉皮是絕對沒有厚到不告而别的。

胡氏聽她這麼說，眉間露出幾分擔憂之色。其實這幾天她也考慮過，趙柔柯是個未出閣的女子，住在周家長此以往肯定不行。隻是趙府出了這事，她的娘家人知道她沒死，躲她都來不及，是不可能接濟她的。她本來想着如果沒有容身之處，就帶着她去往一位遠親家中，那位遠親家在鄉下，不了解京師局勢，也能接濟她們一段時間。

想到此處，她也沒有直接問，斟酌了一會兒才說：“三娘知道你從小受了委屈，隻是眼下雖是危急關頭，還是要守的做人做事的底線。”

趙柔柯立刻明白胡氏所說。不怪胡氏這樣猜測她，從小她在趙府話就不多，胡氏雖待她好，但是很多時候也要看大夫人眼色讨生活，因此，替倚月樓作畫這事她沒和她說。還有一點就是胡氏若是知道她出入青樓這等場合，一時半會兒是接受不了的。因此，多一事不如少一事。

趙柔柯拍了拍胡氏的手，讓她寬心。然後和她大緻講了這幾年畫畫掙了不少錢有了一些積攢，講述過程中隐去了倚月樓的事，胡氏聽了才一顆心放下來。

翌日。晨光灑在周府偏院。趙柔柯伸了個懶腰從床上爬起來，這兩日青葉沒有再像尾巴似的跟着她，她輕松不少。昨日和胡氏商量好，帶她去看看那院子，再為她二人置辦一些衣裳。她如今還是覺得穿男裝更為方便。

麻溜洗漱完畢，見胡氏早已起了，胡氏不知道從哪裡搞來兩頂帷帽，趙柔柯一時之間也拗不過她，隻好戴上。畢竟在胡氏眼中，未出閣的女兒家抛頭露面是天大的事。

兩位再怎麼樣也是周嘯闌的客人，如今周嘯闌不在，周伯不放心二人就這樣出府，在趙柔柯好說歹說下，最後還是像上次她出府一樣，派了個府兵悄悄保護着。

嘉善坊。

近日天氣越發熱了，趙柔柯和胡氏走了好長時間，身上已是一片汗涔涔，再加上晨起也沒有在府裡墊墊肚子，眼下又餓又熱。

趙柔柯拉着胡氏在街角的一方小攤前坐下，趙柔柯招呼攤主，“來兩碗槐葉冷陶。”不多時，兩碗翠色吃食就端了上來，想來是從井水中鎮了許久，入口的冰涼之感，加上槐葉的清爽，讓滿身熱氣頓消。

趙柔柯将帷帽掀開，不管不顧地吃起來。胡氏是守規矩的傳統閨秀，這等在街邊和男子同食，還是第一次。因此，雖有幾分不自在，卻也覺得很是稀奇。不肖一刻鐘，兩碗冷食就已見了底。

剛要站起身，隻見一個身影撲過來，那人懷中抱了一堆卷軸，趙柔柯一時之間沒有反應過來，和那人頭對頭的一相撞。

二人互相捂着額頭，嘶了一聲。趙柔柯還沒從這疼中緩過來，就聽見一聲高了八度的喊叫：“我的畫！”是一個年紀和她相仿的女子，她正瞪着眼睛看向趙柔柯的腳下。