日子在與三姨娘看戲，和周嘯闌逗嘴扯閑篇中悄然而去。

南苑那棵玉蘭花樹從打苞到如今已經聲勢浩大地綻放枝頭，微風一吹，好似一片白色流雲，成了這院中耀眼的一道風景線，也成了小廚房廚娘做珍馐美馔的好材料。

趙柔柯在玉蘭花樹下啃着新鮮出爐的玉蘭花糕，手中是周嘯闌拿給她的春日宴的宴請名冊。她看了一眼，目光鎖定在最靠前的一排名字上。那一排，是春日宴上的貴客。

她細白手指捏着名冊繼續往後翻，在看到其中一個名字時，嘴角露出一個冷森森的笑，看得旁邊的胡氏雞皮疙瘩起一身。

“我還記得你上次這麼笑，大夫人掉到荷花池，此後遇水便繞行，這次，你又憋着什麼壞？”

趙柔柯笑得比這玉蘭花還要燦爛，“無事。就是這宴會嘛，得熱熱鬧鬧才有意思。”

春日宴每一年舉辦一次，最初的目的是無境書院入院學子一起進行書畫交流。

後來這宴會的名聲越來越大，京城貴女，翰林畫院的女官，甚至太後、皇後也會來，因而就變得不那麼純粹了，一衆學子趁着這個機會恨不能将畢生才華全部展示出來，好為自己搏的一個好前程。

宴會選在了風景秀麗的上林苑芙蓉池，離宴會開始還有一個時辰，周嘯闌卻不在。

趙柔柯沒忘記春日宴自己的重要任務，當然，她也記得，當初和周嘯闌商議，周嘯闌會請旨承擔春日宴的護衛之責。

可如今她觀望四周，沒有任何錦衣衛的人在此。也不知道這一趟，他是否順暢。

她眼光掃過宴會座次排布，台上的座位自然是留給太後和皇後的，台下左邊的位置便是翰林畫院的女官還有京城貴女，最後才是無境書院這一批學子。

本來秦南書的座次也是在台上的，可因她是新入學的學子，便将她的座位和其他學子安排在了一處。

原以為前三甲座位會在一起，結果沒有。

她環視周遭，好巧不巧，江子妍的位置就在她旁邊，這還真是不是不報，時候未到。

剛剛她還在想該怎麼接近此人，沒想到瞌睡來了送枕頭。

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正德殿。

隔着一道珠簾，青年皇帝一身明黃常服，手持朱筆正批閱群臣遞來的折子。

周嘯闌已經在殿前等候多時，他内心估算着時間，春日宴快開始了。

一個公公擦過他的袍角，進了殿内。

不多時，裡處傳來聲音。

“陛下，周指揮使已經在殿前等候多時了。”

周嘯闌耳聽得皇帝宣召，“宣他進來吧。”

腳步聲響起，公公走出來，将他引進正殿之中。

周嘯闌颌首，“有勞鄭公公。”

嘉和帝從一堆奏折中擡起頭來，

“聽鄭德茂說你午間時便在外候着了，有何要事？”

他撣袍行禮，聲音沉沉，“臣來求一道聖旨。”

“臣請聖上準許錦衣衛擔當春日宴護衛一責。”

他垂首隻聽得啪的一聲響，應是龍椅之上那人将折子摔在了桌案之上。

須臾，一道夾雜怒氣的聲音不輕不重地響在大殿之内。

“荒唐！你可知你在說什麼？”

殿内氣氛忽地凝重，太監和宮女跪了一地。

周嘯闌當然知道他在說什麼。

先帝初登帝位時，錦衣衛曾是左膀右臂，掃除了一切障礙。在穩固帝位之後，為了削弱錦衣衛等的權利，便下了很多禁令。

其中一條，便是錦衣衛等武将不得出入書院等學子聚集場所，自此文官盛行，武臣衰弱。直到嘉和帝即位，錦衣衛才被啟用再到如今重回權利之巅。

嘉和帝即位時還未到弱冠，因而朝政大權一直是宋公明等一衆文臣把控。

如今權利表面上收回來，可實際的權利還是在以宋公明為首的朝臣手中，這青年皇帝做什麼都處處受掣肘，他所說的，不過是嘉和帝所想的。

錦衣衛插手書院，是收緊文官權利的第一步。是警告，也是試探。

嘉和帝明白，隻是先皇的命令在前，他答應得輕松，就顯得不敬。

因而，這不敬的懲罰便就落在了周嘯闌身上。

未時，周嘯闌步伐微微有些凝滞地從宮中走出來，他被聖上打了二十闆子方才拿到谕令。

程川在宮門外等待多時，

“大人。拿到谕令了？”他想要攙周嘯闌，卻被擋開了。“不必，隻是小傷。”

周嘯闌早前軍中待過數年，這頓闆子在他這裡不過是撓撓癢。

“春日宴一個月前就開始籌備，為何大人要等到今日宴會快開始時才請旨？”

周嘯闌斜睨着他，頗有幾分恨鐵不成鋼。“若是一個月前我去求，就不光是打這二十闆子這麼簡單了。”

程川還是想不明白這裡面的彎彎繞，