周嘯闌頓了頓繼續說，“書院看似是學子的求學之地，實則是朝中重臣的權力中心，誰掌握了書院，便掌握着朝中人才輸送。你信不信，我若一個月前去求，朝臣能從一個月前跪到現在。而聖上，會在重壓之下如何懲罰提出之人？”

程川恍然大悟，“我明白了，大人是要打他們個措手不及。”

周嘯闌看着他搖頭，他現在一點也不奇怪雲蘅嫌棄他。

上林苑，芙蓉池，鼓樂聲響，宴會進入前奏。

“太後娘娘駕到——”

随着一個小黃門的傳唱，隻見一位身着鶴紋鑲金華服，頭戴點翠钿子的婦人緩步走進宴會廳堂内。

趙柔柯跟着一衆人等跪拜在地。

太後擡了擡手，聲調平緩，“諸位不必顧忌這些虛禮，都起身入座吧。”言罷便撣袍坐下。

待坐定後，一雙鳳眸柔和掃過台下衆人，“今日哀家來此也是想湊個熱鬧，諸位學子自當盡情展示才情，不用拘謹，也讓哀家開開眼。”

随即令人取來杯盞，“哀家不能飲酒，因此以茶代酒，願諸位學子勤勉進學，來日為國盡力，造福大甯。”

趙柔柯與衆人一起遙遙舉杯，剛舉起杯盞，便瞧見陸心棠将那酒盞的酒水悄悄往袖子裡傾。

“......”

真是好主意，這一場宴會，敬酒必定沒完沒了，她酒量如此差，可不能早早喝醉，她還得看熱鬧呢。

腦中這樣想着，便也有樣學樣将酒往袖裡倒，好在這件學子袍顔色比較深，看不出來。

場子漸漸熱絡時，便見一道朱紅身影走了進來，身後跟着兩排身穿靛青色服裝的兵衛。

“是錦衣衛！”不知道是誰喊了一聲，這聲音猶如一道驚雷騰空炸響，席間頓時議論紛紛。

“錦衣衛來幹什麼？”

“先帝不是早下禁令了嗎？”

所有人的目光便聚集在來人身上。

太後高坐席上，語氣挾帶一絲怒氣。

“不知周指揮使來此有何要事，莫非是将哀家不放在眼裡？”

太後不願有人打先帝的臉面，因而對周嘯闌此舉非常不滿。

周嘯闌向太後行禮，語氣恭謹，“下官不敢，下官奉皇上聖谕來此擔當護衛之責，守護太後娘娘與衆學子的安全。”

說完便從袖中取出聖旨。還未得太後示意，一個内侍便從台階走下來，接過周嘯闌手中的聖旨呈給太後。

太後看過聖旨，隻得作罷，隻是臉上的表情仍是不太好看。

“既然如此，那就有勞周指揮使了。”

周嘯闌從善如流，“哪裡。這是臣的本分。”

随即招呼屬下守在各處。

他往四周看了一眼，在人群中看到了趙柔柯，他踱步朝這邊走來。翰林院的女官和書院的掌院因着聖旨對他無可奈何。

“勞駕讓讓。”

趙柔柯擡眼便見到周嘯闌将陸心棠擠在一邊，其實趙柔柯坐的這個地方是個好地方。靠中間，視野俱佳，有什麼異動一眼便能看見。

她深深看了一眼陸心棠，陸心棠倒是少見地沒有反駁自己的位置被占。不知為何，她總覺得陸心棠今日見周嘯闌格外......心虛？

她才看過去，就見陸心棠擡起袖子遮擋住了自己的臉。

趙柔柯：？

她默默移開眼，腦子裡盤旋的是一會兒即将要發生的事，等宴會後再找她問個清楚。

陸心棠見趙柔柯的眼神不往自己身上瞟了才将袖子放下來，一張臉皺巴巴苦哈哈的。

入學考試放榜日，她被邀去周府家作客，當時她看着這兩人總覺得暧昧不明，就想要試探一下周嘯闌對趙柔柯的心思。

于是仗着自己從小摹帖摹誰像誰的本事，就仿趙柔柯的筆迹給周嘯闌送去了一封信。按照她本來的計劃，是要送了信之後自己等在煙雨湖畔看那人來不來。

可那日，因為夫子臨時将她叫去了書院，一耽擱就錯過了時間，等她出來早把這事給忘了。

因而現下，她覺得十分慚愧。

周嘯闌沒察覺陸心棠的古怪，他一邊掃視四周，将宴會上的人臉記了個清楚，一邊在趙柔柯往自己酒盞中倒酒時默默将酒換成不會醉人的果釀。

以至于趙柔柯在敬了三杯酒，自己卻嘗不到酒味之後，懷疑自己是不是醉了。

陸心棠将這一幕盡收眼底，周嘯闌望向趙柔柯那拉絲般的眼神，讓多年浸淫愛情話本的她，無比肯定地認為，這人單方面地墜入了趙柔柯這條波瀾不驚的河裡。

她搖了搖頭，不再看向那邊，宴會逐漸熱鬧起來，接下來便是重頭戲了，也不知道今日這題目到底是太後出，還是翰林畫院的那幫人出。

趙柔柯瞧着她旁邊的江子妍，此人依舊一副病恹恹的樣子。隻是好幾次在望向她時的眼神讓她好似和入院考試那日有所區别。

那是一個勢在必得的眼神，趙柔柯也回了她一眼，發出一聲輕而淡的嗤笑，隻有她們二人能聽到的程度，随即她便見那人臉紅到脖子根。

趙柔柯：“......”

就這氣性，她真怕接下來這人背過氣去。