芒種那日的晨霧裹着藥香，白清風道袍上沾滿丹砂，正蹲在丹房裡折騰他那口三足鎏金爐。爐身嵌着的二十八宿銅鏡蒙了層灰，倒是爐腳三隻青銅蟾蜍被擦得锃亮，大張的嘴裡各叼着枚"永和通寶"，錢滿倉來偷看過三回都沒能撬下來。

"三錢砒霜混半兩鶴頂紅..."道士往爐膛扔了把曬幹的屍油草，青煙騰起的瞬間，牆角那盆蔫頭耷腦的君子蘭突然瘋長，藤蔓順着梁柱爬上房頂，葉片抽得比擀面杖還粗，"再加二錢鲛人淚..."

"道爺！道爺！"牛大壯撞開院門時，正趕上丹爐"嘭"地炸開個缺口。屠夫頭頂着片芭蕉葉，絡腮胡上沾着肉渣，懷裡還摟着半扇豬排："柳掌櫃讓俺問您借點雄黃..."

話音未落，爐膛裡竄出團青霧，凝成個三寸高的小人。這藥靈通體碧綠，頭頂兩片艾草葉，叉腰跳上牛大壯的鼻尖："哪個蠢材把斷腸草當艾蒿？這爐避瘟丹算是喂了狗！"

白清風拂塵掃過屠夫油亮的腦門，沾了點豬油在爐身畫符："柳掌櫃要雄黃作甚？"

"說是包粽子..."牛大壯突然瞪大銅鈴眼，指着丹爐直哆嗦。爐口探出條白胖肉蟲，頭頂紅冠活像縮小版的狀元帽，慢悠悠往他鞋面上爬，"這、這不是吳秀才養的那隻蠶王麼？"

道士劍指一挑，肉蟲淩空飛進琉璃瓶："這是吃了瘟丹的瞌睡蠱，送去給錢掌櫃治夢遊..."話沒說完，鎮東頭傳來殺豬似的嚎叫，驚飛了屋檐下挂的毒蛛網。

老榕樹下，花四娘頂着艾草熏黑的俏臉，正給個渾身長膿包的漢子敷□□膏。媒婆的鴛鴦帕系在口鼻處，二十八個銀镯子叮當亂響："都别擠！這膏藥用了九九八十一種名貴藥材..."她突然噎住，漢子臉上的膿包"噗"地炸開，綠漿正巧噴在錢滿倉新上身的綢衫上。

"晦氣！晦氣！"老掌櫃跺腳往當鋪跑，後襟卻被個三歲稚童拽住。孩童仰起潰爛的小臉，掌心托着枚帶血的乳牙："爺爺，換糖..."

柳莺兒就是在這當口踹開工坊門的。金步搖纏着的流蘇勾住了晾曬的蜈蚣幹，雨燕簪首在晨光裡泛着冷芒。她一眼就瞧見魯三錘腳邊的樟木箱——箱蓋半敞，露出半截泛黃的《魯班經》，書頁間夾着片帶符咒的桃木人。

"木匠也懂驅瘟？"茶館老闆娘腳尖一挑，桃木人翻了個面，背面朱砂寫着"丙戌年制"。魯三錘悶頭刨着桃木供案，刨花堆裡突然滾出個青銅鼠哨，哨身上的漕幫标記讓柳莺兒瞳孔驟縮。