一日，青雲鎮的日頭毒得能曬裂青石闆。錢滿倉蹲在茶館檐下數銅闆，老掌櫃的草帽檐上别着三根雄黃艾草，說是能避五毒。可那艾草不知怎的竟自己燃了起來，火星子簌簌往下掉，燙得他直跳腳。

"晦氣！晦氣！"錢滿倉拍打着冒煙的帽檐，一擡頭，正瞧見鎮口搭起了一座戲台——朱漆柱子，青布幔帳，台角還挂着兩盞慘白的燈籠，上頭用墨筆潦草地寫着"芒種大戲，鬼門開鑼"。

老掌櫃眯着鼠目細看，戲台底下竟蹲着個戴傩面的小童，正一顆一顆地撿他剛才撒落的銅錢。那小童的手指青白細長，指甲縫裡沾着黑紅的泥垢，每撿一枚錢，就往嘴裡塞。

"柳、柳掌櫃！"錢滿倉連滾帶爬地往茶館裡鑽，"鎮口來了個吃銅錢的鬼娃！"

柳莺兒正煮着雄黃酒，聞言指尖一頓，金步搖上的雨燕振翅飛起，繞着戲台轉了一圈，忽地俯沖下去，從台闆縫隙裡叼出一張黃紙——

紙上畫着個戴傩面的小鬼，旁邊朱砂寫着："芒種開戲，生人回避"。

牛大壯扛着半扇豬肉路過，屠夫新換的短打上繡着"五谷豐登"，可惜"登"字繡歪了，活像"五谷豐瞪"。他獨臂一揮，殺豬刀"咣當"劈在戲台柱子上，震得台闆簌簌掉灰："俺倒要看看，是哪個不長眼的敢在芒種鬧鬼！"

話音未落，戲台幔帳無風自動，裡頭傳來咿咿呀呀的唱腔——

"芒種芒種，鬼戲開鑼——"

"生人勿近，死人登台——"

那聲音不似人聲，倒像是幾百個嗓子疊在一起，尖細處如幼童，嘶啞處似老妪，聽得人頭皮發麻。

魯三錘悶頭拆了塊台闆，木匠的墨鬥線在青石闆上彈出血紋，竟拼出個"丙戌"字樣。花四娘甩着鴛鴦帕要上前，媒婆髻上的絨花突然自燃，吓得她尖叫一聲，二十八個銀镯子叮叮當當拼出個"兇"字。

"退後！"柳莺兒甩出白發纏住戲台立柱，發梢觸及木料的刹那，整座戲台"咔嚓"裂開一道縫，露出底下黑黢黢的洞口——

三百盞幽綠的燈籠飄浮其中，每盞燈芯裡都蜷着隻碧眼蛾子，翅膀上赫然映着人臉。

白清風的殘魂自茶霧中顯形，道袍虛影掃過洞口，朱砂寫的鎮魂符浮現在空中："丙戌年芒種，欽天監借鬼唱戲，三百童魂困于燈中。"

錢滿倉突然怪叫一聲，老掌櫃的草帽被無形之力掀飛，地中海腦門上竟浮現出同樣的"丙戌"血紋。他哆嗦着摸向頭頂，指尖觸及的刹那，皮膚下竟鑽出細密的藤須，如活物般蠕動。

"救、救命！道爺救我！"

牛大壯獨臂掄起殺豬刀，刀刃劈向錢滿倉頭頂的藤蔓，屠夫背後的漕幫刺青泛着金光，蟠龍出海圖竟離體飛出，龍爪撕扯着那些妖藤。

柳莺兒指尖輕彈，金步搖脫簪化燕，雨燕銜着雄黃酒飛入洞口，酒液潑灑處，三百盞鬼燈齊齊炸裂，碧眼蛾子化作灰燼簌簌落下。

戲台徹底坍塌，露出底下成堆的森森白骨——每具骸骨的天靈蓋上，都嵌着一枚翡翠瓜子。

更詭異的是，那些白骨竟自行拼湊成完整的骨架，搖搖晃晃地站了起來。它們下颌骨開合，發出"咔嗒咔嗒"的聲響，仿佛在無聲地唱戲。

花四娘吓得腿軟，媒婆髻上的銀簪"啪嗒"掉在地上，簪頭鑲嵌的珍珠滾到一具白骨腳邊。那白骨彎腰拾起珍珠，竟塞進了自己空洞的眼眶裡，随後"看"向花四娘，下颌骨咧開，露出個詭異的"笑"。

"它、它沖我笑了！"花四娘尖叫着往後縮，腳下一絆，整個人摔進了牛大壯懷裡。屠夫獨臂摟住她，殺豬刀橫在胸前，漕幫刺青的金光更盛："怕啥？俺在呢！"

魯三錘悶哼一聲，木匠從腰間解下魯班尺，尺身刻滿鎮邪符文。他大步上前，尺子"啪"地拍在一具白骨的額頭上，那骨架頓時僵住，随即"嘩啦"散落一地。

可還沒等衆人松口氣，散落的骨頭又自行拼湊起來，這次速度更快，轉眼間又站了起來。

柳莺兒眯起眼，金步搖上的雨燕突然尖嘯一聲，俯沖下去叼住一具白骨頸骨上挂着的銅牌。銅牌上刻着"丙戌年五月，欽天監典當"的字樣，背面則是密密麻麻的童男生辰八字。

"原來如此。"白清風殘魂飄至她身側，道袍虛影拂過銅牌，"這些孩子，都是當年被典當給'鬼戲班'的祭品。"

錢滿倉聞言，突然渾身發抖，老掌櫃的藤須已經爬滿了半邊臉，他哆嗦着從懷裡摸出一張泛黃的當票："是、是不是這樣的......"

當票上赫然寫着："今典當童男一名，換紋銀十兩，丙戌年五月初五。"落款處蓋着錢家當鋪的朱砂印。

柳莺兒眼神一冷，白發無風自動："錢掌櫃，這筆債，你也有份？"

"冤枉啊！"錢滿倉"撲通"跪地，藤須已經纏上了他的脖子，"那、那是我曾祖父幹的！我什麼都不知道啊！"

牛大壯啐了一口："呸！祖上造的孽，子孫還債，天經地義！"

"先解決眼前的事。"魯三錘突然開口，木匠的嗓音低沉如悶雷。他指向那些白骨，"它們要的不是錢滿倉的命。"

果然，白骨們對錢滿倉視若無睹，反而齊齊轉向戲台廢墟的某處——那裡埋着一口鎏金箱子，箱蓋上刻着繁複的星象圖。

柳莺兒大步上前，白發如鞭，掃開覆蓋的泥土和碎木。金步搖上的雨燕落在箱蓋上，喙尖輕啄三下，箱子"咔嗒"一聲彈開——

裡面整整齊齊碼着三百個傩面，每個面具的背面，都貼着一張泛黃的賣身契。