“這倒不難。”孟珂笑道，“我既有緣到了此地，少不得有叨擾大人的時候。便隻今日，大人就可還報一二。”

她幾步走到門口，看着外面的深深庭院，徐徐吐出一口氣，道：“我昨日方到綏陵，但已愛極了這裡。山明水秀自不必說，氣候也宜人，還有溫泉泡湯，最适合我調養身子。這宅子嘛......”

說着，轉過身來，看着曾懷義的反應道，“也......還不賴。本來打算隻勾留幾日的，如今少不得要多住些日子了。大人在明州半生，通曉此間風土人情，熟知人事變遷。今日就先帶我遊遊這園子如何？”

曾懷義心中驚疑，難不成......樊仲榮對這宅子的來曆隻字未提？

***

樊仲榮沒說倒無妨，就怕他已說了，這位小姐此刻是鬧他，試他是否忠心可用。

于是，他面露難色道：“下官有些話，不知當講不當講。講了，怕驚着小姐。不講，又怕小姐日後得知，也要受驚......”

孟珂一挑眉毛，玩味地看了他半晌，冷聲道：“隻管講來，必怪不着你。”

說着，便徑直向外走去。

曾懷義忙跟了上去，邊走邊娓娓道來。

這裡原是前監察禦史粱均歸隐的私邸，但一場大火把左近幾家都燒了個幹淨，後在原來的粱、霍兩家地上重新蓋了起來，當地人仍習慣稱作梁家大宅。

隻是，那場大火起于夜半熟睡之時，極其慘烈。任這新宅修得多好，景緻多美，方圓百裡内的知情人都不敢買。

哪裡是走水的事呢？一把大火，便想将什麼都焚盡了？

孟珂心中哼笑一聲，口中不以為意地道：“這走水之事在所難免。我朝數百座城池，哪裡不曾發生過？到底是如何慘烈才唬住了人，不敢接這大好庭院？”

她走着走着，突然停了步，面帶驚色地回看曾懷義：“難不成……那幾家人全——都——送了命？”

“那倒不曾。”曾懷義擺手道，“大火之前，這霍家就出了事，死的死，流放的流放，隻剩了個小姐和不多幾個老弱仆人。正是主幼仆壯，無人主事，才大意招災，也......連累了梁家。”

孟珂的聲音沉了下去：“可有人僥幸得活？”

曾懷義頓了頓：“那......粱家女兒，恰巧出門探親，幸得偷生。”

孟珂唏噓道：“人說，冥冥中自有天數。梁家小姐大難不死，想是……還有未竟之事。”

走出幾步，她微微側首，睨了曾懷義一眼：“那霍家呢，不是也有個小姐？”

曾懷義斟酌着道：“那夜之後，便再沒人見過，想是沒能幸免。”

孟珂輕拍心口：“可憐見的！這少說也得上百口人，竟隻活了一個小姑娘。”

曾懷義看她臉色發白，心下笑道，果然還是弱質女流，不過紙老虎而已。

他見機進言道：“也有那自以為命硬的，或不知情的外地人買過，但沒多久就出了諸般怪事。這宅子兜轉幾手，就是沒人能住安生。自然，也請過各路神仙來作法，但還是……沒能超度，空置到了如今。

不想，竟讓小姐誤打誤撞住了進來。這買辦之人，着實該罰。”

要不是樊仲榮着人從那不成器的梁雲欽手中騙買過去，他也不必如此懸心了——這位小姐要是翻出什麼來，可就麻煩了。

孟珂一聽卻笑了：“樊老闆又不是本地人，被有心之人蒙蔽也是有的。我自不怪他。”

曾懷義見此，改口附和，不忘借機打探道：“樊老弟與我還是舊交，不想他竟有幸得了小姐青眼，也不知是何機緣？”

這小姐倒爽快直言道：“我有個用老了的管事，是樊老闆同鄉，見府裡采買的人不得用，就薦了他入府。說此人曾是幾州之地數得上号的商界翹楚，因故敗落了。我瞧着也得力，就留下了。”

“那倒是樊老弟的大造化了。”曾懷義心道，既如此，斷不是心腹近臣，一時又寬心不少。

“不過，小姐千金之軀，還是......換個地方住為上。”曾懷義道，“我已命人收拾了一個上好的宅子，跟這園子比，斷不會差，相隔也不遠，小姐說話便可去住。”

“怎麼，你當我也是那命薄的輕賤之人？”

孟珂當即變了臉，四下掃了一眼，冷笑道：“這種地方，尋常人自然壓不住，我卻偏要住下！果然有冤魂，就讓它出來，看它敢作我的祟不成。”

“是！小姐命貴，自然壓得住。”

曾懷義又找補道，“下官隻是......想為小姐做點事，盡盡心。”

說罷，心下歎道，也罷，就好生伺候幾日，早點送走這尊大佛便了。

于是，也不再多說，一路指點方位，講解趣聞。

***

說話就到了後花園，曾懷義舉目一望，不由也怔了怔。

那幾棵老樹竟浴火而生，樹下男人把酒言歡，嬌妻美婦談笑之景，又猶在眼前。

恰此時，一陣風來，周圍樹上的雪簌簌飄落，不免迷了人眼。

孟珂忙擡手去擦，紅着眼笑道：“看看這滿園風光，哪有半點人間慘劇的迹象？”

說着，她徑直走上前去，在其中一株蒼老遒勁的紅梅前止了步——數九寒冬，殘雪猶在，顯得那紅色格外紮眼。

曾懷義見了，眼中也是一動。

轉眼一看，孟珂正笑着看他：“大人怎麼了？”

曾懷義笑答：“下官看這園中變遷，不免感懷。想當年，霍、粱兩家比鄰而居，兩位小姐年紀相仿，形影不離。正如詩雲，‘井邊雙梧桐，映月影離離。’因緊挨着這鏡月湖，時人稱其為‘鏡月雙姝’，也有稱‘映月雙姝’的。如今，庭樹猶在，人卻已去了。”

那株紅梅的樹幹上有個巨大的樹瘤，孟珂不由探手去撫。

曾懷義見此，眼前又見兩個小小姐同它比高，旁邊的小公子說笑着什麼。他搖了搖頭，再看，哪裡有什麼小小姐、小公子。

果然是年紀大了，才熬了一夜，今日就如夢遊一般。

孟珂見他又開始恍惚起來，知是藥效又起了，似不經意地道：“對了，那梁家小姐後來如何了？”

“投親，”曾懷義聽着她的聲音，仿佛自很遠的地方傳來，狠狠地擰了大腿幾把，強打精神道，“去了姨母家，後來就嫁給了那家表哥，正是本郡太守陳萬霆。如今倒是……夫妻和美，萬事順遂。”

孟珂笑着點頭：“果真是大難不死，自有後福。可為什麼是姨母家，就沒别處去了？可有父家、母家、未來婆家......”

曾懷義雖心神渙散，但其人心志異常堅定，大腿都掐爛了，愣是條縫都不露。

一直行至湖邊水榭，别說縫了，孟珂連條細線也沒找到，隻能另想辦法，推說累了，在美人靠上坐了歇息，自顧自賞那雪後鏡湖。

曾懷義也松了一口氣，侍立一旁，緩了緩困意，也擡眼一眺，心下直歎，這梁宅的位置倒是極好，日升月落，朝霞夕陽，四季之美，盡收眼底。

剛一收回目光，便見湖邊樹影下泛出一葉扁舟來，船頭站着個年輕婦人。

孟珂“喲”了一聲，驚笑道：“好一個美人兒！京城的貴女們都比下去了。這綏陵竟藏了這樣的絕代佳人。”

說着，轉頭問曾懷義，“這是誰啊？”