洗墨看了一圈，沒看出戲在哪兒，道：“那……這戲什麼時候開場啊？”

周冶道：“都演半天了，你沒看見？”

洗墨“啊”了一聲，讪笑道：“小的眼拙，哪能跟公子比。不知公子從這……戲裡，可看出什麼樂子來了？”

周冶沖院裡賓客一擡下巴：“看出這曾大人交遊廣闊、手眼通天。我瞧這架勢，那是占山能為王，聚義可起事的角色。”

他這個一縣之首，是台面上的。而躺在縣衙殓房裡的那位，才是這綏陵城桌子底下真正的土皇帝。

這喪禮頭一日，瞧着一片平靜，實際卻暗潮湧動。來客裡黑白不忌，貴賤不分，倒是有點黑白共主的意思，其勢力大概還不隻這綏陵一城。左近的三山四水，隻怕都要拜他這個碼頭。

這種人在官場的職位未必高，可是流水的外官，鐵打的他，其勢力和威望不是普通流官可比。明的暗的勢力，都得給他面子；有了糾紛，也要找他彈壓調停。

越是這種人，越喜歡掙些善名。平時扶危濟困，仗義疏财那是少不了的。施粥散藥更是尋常操作，不明真相的老百姓，誰不高叫一聲大善人。誰想，此次升遷宴的善糧都還沒發完呢，施主倒已經死了。

周冶想着想着，不由念道：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真僞複誰知？”

（白居易《放言》五首其三）

洗墨嘿嘿一笑：“公子，這戲也看半日了，咱們要不……回去了？”

“急什麼？”周冶往柱子上一靠，抱着手道：“這角兒還沒上，壓軸大戲還沒開場呢。”

*

曾府外，陳府的馬車緩緩駛入巷口。

一旁的茶坊二樓，一個男人轉頭沖裡面的包廂點了點頭。

樓下，一個身着便衣的官差同時也動了，疾步走出去一段，沖着曾府門口使了個眼色。一個人影随之一閃，快步進院内，沖什麼人點了點頭。

周冶微微側首，低聲吩咐了什麼，侍劍得令而去。

“來了一個花旦，這另一個……也說話就來了！”他坐直了起來，回頭對洗墨笑道，“看完一長出《英雄彙》，現下就要演《雙姝記》了。”

說着，起身便走。

洗墨疑惑地笑笑，忙跟了上去。

周冶朝靈堂門口走去，迎面就見曾家二公子曾銘跨出靈堂，走了過來。

曾銘沖他微微颔首，就要錯身而過。

“二公子請留步！”周冶朝院門口一擡下巴道，“瞧，那是誰來了？”

那曾銘轉頭看了一眼，沒什麼表情，回頭隻靜靜看着周冶，不吱聲。

周冶隻好道：“那就是盧府小姐，樊仲榮的主子。”

曾銘終于擰起了眉毛，頓了頓道：“周大人，家父的案子是查清了，還是審定了？”

周冶道：“那倒不曾。”

曾銘冷臉道：“既如此，到底是意外還是他殺，尚未可知。就算是他殺，兇手是何人，想必大人也還不知。”

仵作驗明，曾懷義是溺水窒息而亡，但身上并無打鬥傷痕，死前還飲了不少酒；到底是酒醉溺亡，還是别的什麼，目前尚無明确證據。

周冶道：“話是這樣說……”

曾銘不等他說完，冷笑道：“哪有大人您這樣的，不去查案，倒跑到喪主家來挑撥說嘴？”

說着，頓了頓，又道，“莫非……我們鬧起來，與您有什麼好處不成？”

“我能有什麼好處！”周冶好笑道，這哪有不遷怒嫌犯，倒來質問查案官員的。

他本想激一激曾家人，兩邊能鬧起來最好好，難免有人走嘴說出些什麼，不料卻失了算，碰了一鼻子灰。隻是，這二公子有點怪怪的，倒像是不想追究父親死因，想定成一場意外？

他還要說什麼，那曾銘卻已經轉身便要走。

周冶急道：“聽說，二公子的未婚妻——”

曾銘果然站住了。

周冶笑道：“聽說，霍家小姐當年遭遇大火後，芳蹤始終未覓。二公子多年來癡心一片，再不肯另議婚約。既如此，公子與其坐等，何不去四處尋一尋呢？”

曾銘輕抿了抿唇，壓下了什麼，轉回身來道：“如何沒找？家父當年翻遍了遠近州縣，我這些年也四處打探，始終沒有半點消息。”

周冶道：“不瞞公子，我倒是……有了點線索。”

***

二人說話的功夫，孟珂進了靈堂。

待祭拜完出來，她便趕着往後院去見女眷，卻見周冶在她必經的回廊上，跟人說話。隻是，那人被來回穿行的下人擋着，一時看不清是誰。

遇到此人，少不得要耽擱功夫，孟珂當即轉道，疾步穿過院子。

可沒走幾步就聽人朗聲叫道，“喲，這不是盧家小姐嗎！”