隻聽樊仲榮又道：“就像我們這樣的商賈，走到哪兒便打點到哪兒，是真有多少事求人去辦嗎？大都是買路錢罷了。

這些年下來，我最知道一件事——錢，是萬萬不能想着每分每厘都揣進自己口袋的。那樣，沒幾步就把自己的路走死了。這人啊，該舍就得舍，有舍才有得。

舍了小錢，才可保大财！”

*

樊仲榮看他是聽進去了，又放開了些，先告罪道：“懷義兄，我今日拼着得罪你，也想說幾句大實話。你若要聽，我便說，你若不想聽，咱們喝酒便是。”

“仲榮老弟，這世上難得遇上一個你這樣掏心掏肺的兄弟，哥哥謝都來不及呢，”曾懷義道，“有什麼話，你直說才是。”

“好！”樊仲榮一拍桌子，“有你這話，我就鬥膽造次了。咱們再說說這衙門裡頭的道道。”

“你是不是想着，立了莫大的功勞，顯了本事，又有着托付，合該得重用才是。可到了這個地界上，上頭并沒有得着你一分好處，接收你，是給人送出一份人情，可不欠着你什麼。是你該感謝大人的收留之恩。”

“這人心裡的念頭不一樣，說話做事自然也不同，即便口中不言，别人也是分得出的。”

曾懷義心道，真讓他說中了。

他此時也不過二十。此前在黑石寨中，憑着好皮相，先入了寨主的眼，再要哄他開心是容易的。

如今想來，寨裡那些都是大老粗，不過是逞兇鬥狠，賣命拼力氣的。但凡稍有點腦子，會說話些，輕易便顯出來了，可那卻不是他的本事多硬。

進了衙門，便是另一番天地了。

樊仲榮繼續道：“這公家飯誰不想吃？能進衙門的都是什麼人？上頭有人的、沾親帶故的，還有做人的高手、做事的熟手......那想立功、能辦事的人，永遠不缺。憑什麼在一衆人中，單單給你機會？就憑你厲害？就你一人厲害？

别看是同僚，看似做的一個差事，拿的一樣俸祿。在上頭眼裡，這每個卒子能上棋盤的原因是不一樣的，分量是不一樣的，用處也是不一樣的。

能立功的事，給誰不給誰，看什麼？看的是給誰對上頭最有利。

而況衙門裡的事......算不算立功，很多時候就是上頭一句話的事。”

“這青雲路要走，最要緊的便是知道自己是什麼卒子，在上頭的那盤棋裡，能有什麼用。”

“若背後無人，手中無銀，那便隻能吃苦賣命。那便得認清自己的位子，好好吃苦賣命——須知，便是那吃苦賣命的位置，也都是要靠搶才能得的！”

樊仲榮歎了口氣，笑道，“這些大實話，要沒些閱曆的人，我也不同他說。不隻聽不懂，還隻當我是看不起人，教人認命，甚至是拿了上頭的好處，來糊弄人呢。

可經過事的才能明白，這些都是拿自己的命去硬碰硬，吃過虧，給骨肉至親才掏心窩子說的話。”

樊仲榮歎了口氣，想到了自己，端起酒一飲而盡，半晌才無奈地笑道：“這會做事的人一大把，會做人的也不少。全無倚仗的......便得既會做事，又會做人。因為在這做事、做人之前，有那許多既不需做人，也不需做事，便能騎到衆人頭上，坐享功勞的。”

說着，樊仲榮回到正題：“這做生意要本錢，做官也要本錢。”

那青雲路要靠功勞來鋪，可那立功的路，還得銀子來鋪。

又把銀子推向曾懷義，“我當時若說了，怕懷義兄今日就不肯來了。”

其實，他是怕當下誇了海口，萬一湊不出，情份沒做不成，反而失了信用。

他如今對外說是老闆，其實不過是仗着前老闆提攜，允他在自己店裡搭着擺了幾個櫃。這三百兩還是他支了貨款，又四處找了人借，才好不容易湊得的。

這些，他自不會同曾懷義提，隻給他提氣道：“懷義兄如今不過是虎落平陽，日後有你的好日子呢，不必灰心，更不要為此折了志氣。”

曾懷義拱手一禮：“如此，我就借了老弟的，日後定加倍奉還。”

“你我之間，說借就見外了。但凡我有，你拿去用就是。”樊仲榮說着，又一笑，“你當我今日為何來遲了？我是自作主張，替你約了幾個衙門的弟兄，今夜吃酒。懷義兄，莫要怪我擅自做主才是。”

曾懷義端起酒：“大恩不言謝，且看日後吧。”

樊仲榮道：“什麼恩不恩的，懷義兄這麼本事的人，隻是當局者迷，一時沒想到罷了。”

曾懷義自此開了竅，而這二人的稱兄道弟，自此也真有了兄弟的意思。曾懷義有樊仲榮獻計打點，樊仲榮有曾懷義保駕護航，一步步在各自的路上騰達起來。

數年後，樊家大宅。

樊仲榮匍匐在泥地裡，看着家人一個個倒下，就跟他還是小夥計時，被劫殺那日一樣。可這次倒下的，不是商隊同僚，而是骨肉血親。

他擡起臉，血水混雜着泥水流下，手腳并用地爬過去，抱着曾懷義的腿，哭求道：“懷義兄，不，曾大人，我什麼都交出來，你就放我家老小一條生路吧。”

曾懷義緩緩蹲下來，看着他，歎了口氣：“仲榮老弟，這青雲路都要靠功勞來鋪，可那立功的路，還得銀子來鋪。這還是你教我的。”