說着，将匕首放在眼前，轉過來又轉過去。

上面的血在雨水沖刷下，眨眼就變稀，變淡......不見了。

他一笑，猛地擡手一紮……

樊仲榮伏在地上，正要擡頭，還沒覺得疼，就被那一紮的力道按下，身子一塌，砸濺出一汪泥水。

曾懷義往後一縮，仍濺了一身。

樊仲榮背上，鮮血旋即浸出，馬上便被雨水沖開，混入了地上的泥水中，四處流着，浸入了曾懷義官靴裡。

“仲榮老弟，我也不想的。”

曾懷義用力地、慢慢地擰轉着匕首：“這青雲路要走，最要緊便是知道上頭要的是什麼，不是嗎？你就……再幫我最後一回吧。”

***

樊仲榮“啊”的一聲，猛抽一口氣，驚醒了過來。

他擡手摸着心窩處，那裡從後背傳來一陣陣尖利的刺痛，仿佛那把匕首還在，還在被人慢慢地、用力地擰着、轉着。

這些年，他反反複複做兩個夢，一個是贈銀那日，一個便是雨中跪求之時。後來，這兩日的畫面混雜起來，時而同曾懷義把酒言歡，時而哭求跪叩，時而......又與其生死相博。

主動獻出所有家财，卻還是難逃滅門。可要說悔，他卻也不悔，當年的自己别無他路。

做官最要緊的是靠山，做生意最要緊的也是靠山。以他當時的财力，什麼真山都别想靠上。他尋摸了許久，才選中曾懷義這麼一個有能耐的，拿那三百兩賭了一把。

他賭赢了——曾懷義果真青雲直上，卻也輸得一塌糊塗。

拉拔他于鳥盡弓藏之際，卻也陷自己于兔死狗烹之局。

想賺錢給家人安身立命，卻也因此落入待宰羔羊的命運。

可他知道，那既是他難逃的命運，也是他唯一的機會，隻能一賭，而曾懷義已經是他最好的選擇。

誰讓他無權無勢，無财無貌，隻能憑着手腳勤、腦子快，當個最末流的商賈呢？

自古以來，商賈不就是官家的盤中之餐嗎？

但他樊仲榮這輩子，就活一個不認命。别人來宰他倒也罷了，偏他曾懷義不行。

在地牢裡日久，眼睛早已适應，他擡眼看看黑暗中的某處，露出個輕笑來——囚在暗無天日的地方如何，換着方兒地折磨又如何？他這輩子置身的暗牢，太多了；受過的折磨，也太多了。

而他能苟活至今，便是上天都要留他，向曾懷義讨債。

***

周冶問的是殺人害命、謀奪人産，高升說的也是謀奪人産——咬死了隻謀财、未害命。

這老小子精得很，跟了曾懷義多年，也熟谙刑律。謀财罪輕，害命就不一樣了。他還反問，不然那樊仲榮如何活着？

而霍家案，高升說的，跟洗墨打聽來的，差不多。

周冶知道，那都是卷宗裡的說法，真那麼簡單，孟珂也沒必要讓他去查了。

再問到粱、霍兩家大火的事，那高升咬死說是意外——涉及的人命太多，夠死幾回了。

這些時日，周冶查了查粱、霍兩家，得知那粱家的資财甚為豐厚，人丁又單薄，隻怕也難逃謀财與害命二事。

高升這樣奸滑的東西，周冶自然沒指望他一次吐幹淨，但想要就此糊弄過去，也不可能。

這些蝦啊蟹啊，就養着，慢慢吐沙呗。

高升自己都不着急出獄，他就更不急了。

出得大牢，洗墨低聲悄問：“公子，那高升要是發現那人沒死怎麼辦？”

那傷者早就從鬼門關拉回來了，隻是周冶一開始就封死了消息，對外隻說苟延殘喘，就是為了好好壓壓高家父子的氣焰，給他們點教訓。

不想，曾懷義竟出了事，倒正好用來釣這父子了。也算是老天有眼，無心插柳一遭。

周冶笑道：“大好事啊！兒子不用賠命了，他該高興啊！”

洗墨道：“知道被您這麼算計了——隻怕沒那麼容易了結。”

周冶邊走邊道：“他是敢找衙門麻煩呢，還是敢到處宣揚我們诓他？他父子倆，一個賣親爹，一個賣主子，這個悶虧吃定了。若他們傻到自己說出來，那倒有好戲看了。”

洗墨仍将信将疑：“當真？”

“也說不準，哪有一定的事。不過也無所謂，”周冶停了步，拍了拍洗墨肩膀，笑道，“騙那父子倆的話，可都是你說的！”

說完，大步而去，身後留下一句，“我可什麼都沒說。”

洗墨在後面幽怨地大叫道：“公子你——！”

周冶微微側首，睨了他一眼，心中笑道，膽小惜命，對洗墨來說不是壞事。以他那滑頭勁兒，若自恃聰明、無所顧忌，倒總有一天會栽在這上頭。

***

熹園，煙嶼齋。

門吱呀開了一條縫，回雪一手端了托盤，一手小心地扶着門，從縫裡擠了進去。但北風如靈蛇一般，見縫便鑽了進去。

書案上的燈火搖了幾下，孟珂擡起頭來，将手爐上的左手拿起來，搓了搓寫字寫得冰涼的右手。

回雪把托盤放下：“小姐，冷酒傷身，還是熱一熱再喝吧。”

“給我。”孟珂朝她伸手，“我心裡躁得慌，正要冷酒來壓呢。”

回雪隻好斟上一杯，卻先不給她：“那便少喝幾口。”

孟珂敷衍地點了頭，接過來就先灌了一大口下去。涼酒入肚，一路涼到腹中，她渾身一個激靈，籲出一口氣來，腔子裡的燥熱總算平了些。

她這才道：“衙門裡的消息也該來了。”

回雪點頭：“剛剛來報，周大人審過高升了，如小姐料的，人還扣着，不會放。”

“好！值得再來一杯！”孟珂笑道，“這高升一審，我的困子，便可解了。”